“我依旧认为你让那小子入学是个错误的决定。”斯内普面色阴沉地对邓布利多说道，“如果有一天他惹出什么危及霍格沃茨的乱子来，我绝对毫不感到意外，因为他身上流着波特家那不安分的、令人作呕的血液。”
“但他同时也是莉莉的孩子，不是吗？”邓布利多冷淡地回复，对斯内普表现出的愤怒并不在意。
斯内普的眼神闪烁着，在某种压抑的情绪溢出之前闭上了眼睛。
“你既然已经把他藏了十多年，为什么不继续下去？”斯内普转过身面对窗外，将自己埋于阴影中，谁也看不清他的表情。“我并不介意对他施展遗忘咒，再送他一张返程的车票，高高兴兴地帮他打包行李，在送走他的霍格沃茨特快前不吝微笑挥手告别。”
“他属于霍格沃茨，西弗勒斯。”邓布利多挥了挥魔杖，一个茶杯飘到斯内普的面前，杯子里装着热气腾腾的浓香可可，但这点暖意显然无法调节此刻冰冷尖锐的氛围，“更何况，只有把他放在你的眼皮底下，才会是最安全的选择。”
“多谢您屈尊降贵的抬爱和信任。”斯内普阴阳怪气道，抬手扫开碍眼的茶杯，“但要我来说，缩在某个不知名的角落里当个普通人，或许才是最稳妥的处置方法。”
“哈利并不是一件可以随意决定去留的物品。他拥有魔法天赋，拥有情感和思想，霍格沃茨能给他带来更多的可能，我们所要做的只是将其展现出来，并耐心地等待他做出抉择。”
“是吗？我可没从他身上看出来一丁点的天赋。不过就算有的话，也迟早会被他注定出格的行为给耗尽。”斯内普语带嘲讽，“呵，鲁莽的格兰芬多搞砸事情的天赋，霍格沃茨能给他带来的就是无数次帮忙收拾烂摊子、擦干净屁股。”
“西弗勒斯，我想你并不愿意看到莉莉的孩子因为魔力暴动出现什么差错。”邓布利多犀利地强调道，“无人教导梳理的魔法力量迟早会把他变得不可控，这种隐藏的暴虐力量所带来的严重后果，也不必我多说什么了。”
“所以你就干脆地把他扔进格兰芬多？恕我直言，乱糟糟的黑色头发、四处乱瞟的眼睛、一脑袋没用的想法、和他那早就见鬼的老爹如出一辙的愚蠢无知，你是准备让他走波特的老路？”斯内普开始激烈地辩驳，在谈及哈利的父亲时脸上的厌恶活像是闻到了什么神奇动物的粪便。
“我该纠正一点，哈利进入格兰芬多可不是我的选择。另外，没有人是完美的，尽管詹姆性格上的确存在一点小毛病，喜爱开些无伤大雅的玩笑，但你无可否认他是个十分出色的巫师这个事实。而哈利也会继承詹姆和莉莉的优秀，同样成为一位出色的格兰芬多。”邓布利多像是回想起了什么愉悦的记忆，脸上满布的皱纹都柔和了些许。
“你管差点害死同级叫做‘无伤大雅’的玩笑？”斯内普冷哼一声，在看到邓布利多不欲解释的模样后，瘦削两颊上的法令纹因愤怒而更为深刻，“看来我们从一开始就难以在对某件事的看法上达成一致，这次想必也不例外。就这样吧，让我们拭目以待这位波特先生的未来，看是否如你所说的那样，值得我高看一眼。”斯内普说完就一脸阴沉地离开了校长办公室，黑色的袍角在因在地上急速拖曳，不时翻转出冷厉的弧度。
校长办公室因为客人的离去，恢复了惯常的平静，但这种短暂的安静很快就被再次打破，一道奇腔怪调突兀地响起。
“很奇妙，”一顶破旧帽子的边沿裂开一个口子，飘忽的声音散在空中，“那个孩子选择了友情，在我已经向他表明斯莱特林能助他走向辉煌，更快成就一番事业之后。”
邓布利多微微一笑，无序地绑在胡子上的小铃铛叮当作响：“的确很奇妙。在哈利身上，你能看到莉莉和詹姆的影子，他们之间的血缘羁绊正以一种奇妙的方式展现出来......”
斯内普·西弗勒斯的心情非常糟糕。
这种不愉快不仅来自于一个对他而言格外残忍的事实——他必须捏着鼻子忍受波特家的小崽子整日在他的眼皮底下晃来晃去，还要亲自教授他魔药学相关课程——也来自于邓布利多再次拒绝了他担任黑魔法防御课教授的申请。
尽管他明白自己在黑魔法上的造诣比那个沉默寡言的书呆子奇洛要深的多，但被老疯子屡次拒绝无疑是对他的一种羞辱。当然，此刻的斯内普并没有以往被拒绝时那样感到挫败，他更多的是遗憾不能用自己引以为傲的黑魔法给“波特”一个深刻的教训。
真是可笑，自诩公平正义的邓布利多竟然会对那样一个脏兮兮的小崽子另眼相待，在他并没有表现出有什么特殊的天赋之前。如果不是斯内普清楚这“救世主”名头的来由，他几乎也要被邓布利多故弄玄虚的偏爱所诓骗了。
斯内普走向教师办公室，身上散发出的冷气犹如实质，他径直穿过壁炉回到了蜘蛛尾巷。
然而他刚坐在沙发上没多久，沉寂的壁炉再一次燃起火焰，一个金发男人走了出来。
“或许我应该去魔法部将你的名字扔出住宅准入名单，以免在你下次到来时会被我用魔咒‘热情迎接’。”斯内普对着不请自来的卢修斯·马尔福恶意满满道，“放心，在你的尸体彻底冰凉之前，我会好好利用这送上门来的实验材料，不辜负你对魔药学的一片苦心。”
男人施施然坐在斯内普一旁的沙发上，柔滑的金发在灯光映照下灿然生辉：“放轻松，不必将你在邓布利多那里受的气发泄在我身上，毕竟你也不是第一次体验了。我只是来取一样东西，如果你需要实验材料的话，马尔福庄园应有尽有，只要你开口。另外，我很遗憾地告诉你，在你提交划出名额申请的下一秒，我就会接到魔法部的问询，这意味着，在我不想再踏入这里之前，你可能都要一直忍受我的造访了。”
诚然如外界所说，马尔福家族世代的积累让他们在政商领域游刃有余，拥有广阔的人脉关系，如果不是因为不被允许担任魔法部有实权的职务，这个庞然大物的确能依靠战争时期狂揽的惊人财富动摇魔法部根本，但即便如此，一个马尔福本身依旧不可小觑。
尽管十年前巫师大战战后审判中马尔福家族站位仍有待商榷，许多巫师对马尔福惯会逢迎的狡猾本性颇有微词，但至少在他们战后主动提供帮助重建魔法部和恢复工作运转的资金后，所有的声讨和不满都隐匿在了角落。原因无他，就算再怎么淡泊名利的人，也难以在面对这知情识趣的慈善家捧上的巨额财帛时面不改色，更不要提坚守那本就不怎么稳固的立场了。即使偶有人冒出一两句攻讦马尔福家族巧言令色、奸猾狡诈的话来，如今的马尔福家族家主——卢修斯·马尔福也丝毫不会在意，在他看来，大象是不会俯身倾听脚底下蝼蚁们的微言末语的。
如果说当今魔法界最令斯内普厌恶的人是邓布利多——这位以装疯卖傻为人前掩饰，利用庞大的影响力驱使蠢货们为他卖力干活的伟大领袖，那么依照这个标准，自负虚伪的卢修斯·马尔福也勉强够得上前三。当然，这还不算那个不知道变成几磅重灰尘的詹姆·波特。
“不要在我面前作出这副恶心的姿态，否则我今天会忍不住再次呕吐。”斯内普面无表情的看着卢修斯，以一种看着某件应该被清理出去的垃圾的眼神。
卢修斯饶有兴趣地仔细观察了斯内普的神情，稍作思考后笃定道：“看来你是已经见到波特家的孩子了，如何，那孩子是否符合你的预期？”
“熟悉到我能带进棺材里的愚蠢无知。”斯内普再次冷哼，脸上是毫不掩饰的厌恶。
“我难以确定你对他的讨厌程度有多深，”卢修斯指尖摩挲着手杖顶端的精美蛇纹，微微调整了下自己的坐姿，好适应这不如马尔福庄园舒适的单人沙发，“毕竟在你眼里，所有人都是愚蠢无知的。”
斯内普深吸一口气，决定不再与卢修斯在这种败坏心情的小事上纠缠。他放下手中一滴未沾的茶水，从沙发上站起来，走到放置有一个平平无奇花瓶的橱柜前，用魔杖轻轻敲击橱柜边角不起眼的破损缺口。倏忽间，那块缺口由小变大，橱柜和花瓶开始扭曲变形，露出一道仅容一人穿行的窄门。
“你要的东西我已经准备好了，只差最后一道步骤。”斯内普收起之前轻慢嫌恶的表情，顿了顿后语气沉重地说，“你确定要这样做吗？”
卢修斯将拇指贴合蛇纹上藏在蛇吻里的凸起，蛇纹在接触的瞬间开始发亮且扭动，现形出一道松动的开口。他转动手杖将原本严丝合缝的杖柄分为两段，在斯内普的注视下从其间空心处拿出一颗透明玻璃球，几缕鲜红的血丝在球里游动缠绕。
卢修斯站起身把玻璃球递给一旁伫立的斯内普，褪下先前的狡狯世俗，淡然而又坚定：“对我来说，这从来不是一个可供选择的问题。无论何时何地，我都只有一个答案。”
斯内普点头接过玻璃球，一言不发地走进窄门。那道看似轻易就可以推开的门板在他进入后即刻恢复成原来壁橱和花瓶的样子，如若不细看的话，根本发现不了内里的端倪。
留在客厅的卢修斯慢步走到窗前，一半面容在微黄灯光的照射下透着精致的苍白，下颌线分明的棱角向上收束直至被披散的金发遮掩，另一半面容沉溺在模糊的阴影中，紧抿的唇角和略微下垂的眼尾泄漏了他的焦虑和担忧。
大部分巫师都满足于当前平静的生活——没有会造成离别和死伤的战争、残忍暴虐的清洗和压迫、笼罩心头的绝望恐慌以及恐怖的黑暗统治，丝毫不去想这层一捅就破的和平假象下的暗潮汹涌。黑魔王即将卷土重来的信号早就通过黑魔标记传递出来，匍匐在暗地里纯粹肮脏的亡命之徒也蠢蠢欲动，即便此时四处歌舞升平，潜藏的危机一旦来临就会将这些宁静吞噬殆尽。
没有人知道这种未知会带来什么样的结果，即使是马尔福家族也不例外。
卢修斯沉默地站在窗边，发散的视线表明它的主人正专注地思考着某件事。约莫一个小时后，身后些微的轻响声惊动了卢修斯。
“如果可以的话，我希望这两份药剂永远没有使用的可能。”斯内普走出窄门，撇了一下嘴角语气冰冷，眼神却是前所未有的严肃和郑重。
“来自多年好友的衷劝？”卢修斯接过斯内普递过来的药剂瓶，一黑一白的药水颜色对比鲜明。
“并不，应当说是药剂发明者的偶发善心，仅此而已。”斯内普冷哼一声回到了沙发上，端起那杯早就冷掉的茶水，浑身上下都表达出拒绝交谈的信号。
卢修斯将那两瓶药剂装进上衣口袋，避重就轻跳开这个话题挑眉说道：“那么，感谢你的热情款待。希望下次可以成功尝到你这里的茶水，虽然我敢断定味道并不怎么样。”
语音刚落，回应卢修斯的是一个凭空飞来的茶杯。
啪嗒一声，样式简单一看便是工厂成批制造的茶杯在马尔福庄园的地板上碎成了渣。
“卢修斯，这已经是你第三十二次将蜘蛛尾巷的纪念品带给我了。”纳西莎面色平静的吩咐家养小精灵清理地上的茶杯残骸。
卢修斯毫不意外纳西莎此刻依旧等待在客厅，他走到纳西莎身边握住了她露在披帛外的双手：“斯内普对我一如既往的热情，你不必因为担忧我会在他那里遇到什么难解的局面而特意等待，这个时候我更希望看到你躺在卧室的床上安然入睡。”
纳西莎看着那个自己浑身风尘却首先关心她是否疲惫的修长身影，灰蓝色的眼睛里出现一丝波动，在外永远不出纰漏的端庄姿态逐渐软化，她将头靠在卢修斯的肩上略带忧愁地说：“你知道的，卢修斯，我最近总有些不安。”
“别担心，你该相信我能够处理好一切。”卢修斯安抚着纳西莎，“一个马尔福可不会让他的妻子整日烦恼。”
“但我并不是你在温室里精心栽培的观赏花朵。正如你所说，我是你的妻子，是马尔福夫人。”纳西莎顿了顿，接着说，“同时也是纳西莎·布莱克。”
“正如我始终相信我的丈夫能够处理好那些会对马尔福家族的声望和地位产生威胁的事件，你也应该相信我有与你共同承担的能力。我需要的是作为妻子对我的丈夫当前所做所为知情的权利，作为马尔福夫人要与家主共同商议和解决问题的责任，以及作为我自己——一个布莱克，与你身处同一地位和阵营理应得到的尊重，而不是躲在你的身后心安理得地享受一无所知带来的快乐。卢修斯，你真的没有什么要跟我聊聊的吗？”纳西莎的声调依旧轻柔，但却隐藏着她执拗坚韧的内核。
卢修斯轻叹一口气，双眉间皱起的沟壑无奈地舒展开来：“我从来没有想过要避开你独自面对某些事情，也从不认为你仅仅在料理家庭和联系社交上做得出