同样，严六斤若要杀人，他无法保证熊有力一定会睡过头。万一熊有力醒来发现他不在屋里，他定无处可逃。而严六斤同时也为熊有力证明了清白，熊有力自醒后始终跟严六斤一起行动。

这么看来，可疑之人只剩黄钟和小莲。

但江浸月心底总觉得，似乎有哪里不太对。

“砰”的一声，守陵老人再次端上一盆黍米面饼。

众人还没来得及抱怨，他阴沉开口：“想必你们今日也不会走，饭钱一人一两银子，交了再吃。”

小莲已经清醒过来，正裹着件江肃文的外衫在篝火边暖身子。她怯声道：“老人家，银子我们昨日交过了。”

老人道：“昨日是昨日，今日是今日。”

熊有力破口大骂：“死老头，在你的楼里死了两个人，你还只惦记你那饭钱！”

老人冷笑：“往者地界，死人有何奇怪？交不起钱的，现在滚出去，说不定还有条活路。”

“我看就是你这老头在搞鬼吧？”熊有力一拍桌子就要动手。

“你说得对。”老人露出一个诡异的笑，“这面饼中下了剧毒，你们吃了我的饼，都得死。”

众人脊背一凉，面露惊恐。

江浸月莞尔一笑：“老人家，莫要吓唬我们了，这饼无毒。”

她掏出四两银子递给老人，“辛苦老人家为我们准备吃食。”

老人看了她一眼，自腰间解下一只酒壶，丢到江浸月怀里。

“小丫头不错，这酒送你了。”

众人松了一口气，严六斤和小莲老老实实递上了银子。

“喂，书生，帮我的也交了。”熊有力颐指气使。

严六斤刚说了个“不”字，熊有力的拳头便举到他的面前。严六斤无法，只好憋屈地替他交了。

黄钟面露窘色：“我、我身上没带什么银两，严兄可否也借我一两，来日必当奉还。”

严六斤急了：“我就是个穷书生，哪来这么多银子？”

小莲又掏出一两银子递给老人，柔声道：“我替他交。”

黄钟一愣，直直盯着火光下艳丽惑人的小莲，半晌才道：“多谢小莲姑娘。”

小莲红着眼眶轻轻摇头：“肃文哥哥若在，定会相帮的。”

“老头，银子都交了，你可不能厚此薄彼，再拿几壶酒来！”熊有力嚷嚷。

老人看都没看他一眼，转身便离开了。

江浸月将几只茶碗一字排开，往里头倒上酒。

“相遇在此也是缘分，小月就借花献佛，请各位喝一杯。”她笑吟吟道。

熊有力面色稍霁，率先端起一只茶碗，“小月姑娘够意思！”

众人一齐举杯，饮尽杯中酒。

梁择看了伏雨一眼，伏雨会意，举杯向众人道：

“东家说得好，相遇便是有缘！如今我们被困此处，凶案也没什么头绪，与其惶惶忧虑，不如找点别的事做。”

严六斤问：“伏伏兄弟有何想法？”

伏雨道：“我们跑镖的，走南闯北，最爱听各地的奇闻异事。不如我们各自讲一个故事，讲得好的，便赏酒一杯。”

江浸月笑道：“原来是馋酒了，不过这个主意不错，若各位不嫌弃，这酒就当个彩头吧。”

熊有力第一个应声：“我同意！”

余下的人也没有反对，毕竟这楼内气氛实在太过压抑，听听故事也许能叫人好受些。

伏雨率先道：“那我就先来讲一个举人村的故事。这事儿就发生在不久前京中举行的春闱……”

他挑着能说的部分，将举人村之事添油加醋说了一遍。几人的态度从不置可否，逐渐越听越入迷，直至伏雨说完，还没回过神。

小莲瞪大了眼睛：“当真有全是举人老爷的村子？京城之中当真有这等惊心动魄之事？”

“那当然。”伏雨道，“京中最是繁华热闹，也最是波澜诡谲，等你哪日自个儿去京城感受吧。”

小莲垂下头：“真想去京城看看，只怕我没有那个机会了。”

熊有力一拍伏雨的后背：“可以啊，改明儿老子也去当个镖师，去瞧瞧京城的热闹。”

伏雨嫌弃地挥开他，状似无意地问严六斤：“严兄觉得如何？”

严六斤叹道：“没想到还发生过这样的事情，挟势弄权之辈自古有之，只是苦了那些受害之人。”

江浸月突然道：“严公子该不会是第一次听闻此事吧？”

严六斤一愣。

“我记得严公子说过，你是参加春闱不中，故而返乡。”她盯着严六斤，“举人村一事牵动朝野，春闱学子均因此被彻查。你若参加了春闱，不可能不知。除非……”

江浸月将空茶碗重重往桌上一摆，发出“咣”一声清响。

“你在撒谎。”