“原来这家人不愿以孩子换平安，不忍心孩子被当成别人的口粮。但是不愿不忍又有什么用，孩子还是死了。那女人看了看躺在地上一动不动的丈夫，一把丢掉怀中腐烂的孩子，起身向县衙的龙柱上撞去。”

“她实在饿得无力，撞了好几下才终于撞死了。官老爷想拦，可他的手脚好像都不是他自己的了，僵在原地一动不动。”

“他不知道怎么让他的百姓活下去。”

“官老爷草草埋了一家三口，又吃了狄家的奇药。他提着刀找上抢粮的山寨，将山寨屠了个干净。”

“这是官老爷第一次杀人，杀的还是他的百姓。官老爷问护卫，跑去做土匪的和留在城里的，都是我的百姓，他们只是在活不下去的时候选了不同的路。现在我把我的一些百姓杀了，保护另外一些百姓，这样做真的有意义吗？”

“有。”

说话的是严六斤。他的表情出奇平静，看向小莲的目光清亮澄明。

“善者敬神，恶者畏鬼。”严六斤道，“在乱世危局中，毅然以修罗入道，杀身成仁，我敬佩他。”

“那位官老爷后来如何了？”江浸月问小莲。

小莲却是摇了摇头：“不知道，十年过去了，他也许活着，也许死了。”

伏雨忍不住反驳：“这等奇人，哪会轻易就死？”

“他抢了狄家的东西，又得罪了周边那么多匪寨，日日都在砍杀搏命。”小莲轻声道，“他不得不靠着护卫配的奇药来使自己战无不胜。可是，自古医毒不分家，那药有多好用，毒性便有多大。”

“官老爷每次吃，都是在透支他余下的寿命。”

屋内重新陷入寂静。

直到熊有力打破沉寂：“嘁，没劲！什么官老爷什么护卫，这种故事有甚好听的？老子来给你们讲一个！”

黄钟似乎也有些受不了压抑的气氛，忙附和：“对对，讲个有趣些的。”

熊有力面上浮出一抹狎亵神色，坏笑道：“那不如，就讲个小寡妇的故事。”

伏雨重重咳了一声：“不许讲那些不正经的。”

“谁说寡妇的故事就一定是不正经的？”熊有力不怀好意地看着伏雨，“没想到小兄弟年纪不大，色心倒是不小。”

伏雨面色涨红：“我、我只是提醒你！”

熊有力不搭理他，自顾自讲了起来。

“小寡妇名叫兰草，嫁给了青梅竹马的书生。两人家中虽贫，感情却深，兰草平日里靠替人洗衣服赚几个辛苦钱，供书生读书。”

“书生想去参加秋闱，可是厉州偏远，尚未设有秋闱考点，想参加就只能远赴霁州。兰草二话不说，掏出所有家底，替书生收拾好包袱，让他启程赶考。谁知这一去，竟再没回来。”

熊有力故意拖慢语调，卖起关子。

伏雨白他一眼：“书生发生何事？赶紧往下说。”

熊有力目的达成，悠悠道：“书生失踪了。”

“算算日子该是书生归来的时候了，兰草却没等到他。平日里半月一封的信件也断了，兰草着急了，去县衙报了官。”

“说来也巧，县衙中另一户人家也正在报官，说自家的小少爷失踪了。不仅失踪了，家里还遭了贼，丢了不少财物。这户人家是城中的富户，独门独院，家中常年只有一个小少爷和一群仆人。”

“一边是城东头的富家小少爷，一边是城西头穷得叮当响的洗衣女之夫。两个素不相识的人同时失踪，县太爷觉得此事蹊跷，便一并调查起来。”

“这一查竟真查出些关联，书生与小少爷都是去霁州参加秋闱的考生。两人都没能如期归来，县太爷推测，他们也许是在赶考时结识，因出身同乡，便相约一起归乡。然而归途中遇到了什么意外，导致迟迟未能归家。”

“县太爷说得含糊，兰草和小少爷家的仆人们却都听明白了。匪患横行，这两人约莫是叫盗匪给害死在返乡途中了。”

熊有力说到此，又装模作样停了下来。

“这就完了？”伏雨不满道，“那小少爷家失窃一事又作何解释？”

熊有力意味深长：“别急呀，正要说呢。”

“失踪一事很快传了开来，虽然兰草坚持不肯办丧事，但在街坊四邻眼中，她俨然已经是个寡妇。”

“寡妇门前是非多，兰草的邻居是个打更的，一直娶不到媳妇儿，做梦都想尝尝女人的滋味。如今兰草的男人不在了，他自然就把主意打到了兰草头上。”

伏雨皱眉：“不许……”

“正经着呢！”熊有力嫌弃地斜他一眼，“闭嘴往下听便是。”

“更夫趁着晚上打更，经常偷偷溜进兰草家里骚扰她。兰草忍无可忍，终于还是报了官。县太爷赏了更夫一顿板子，打得更夫哭爹喊娘。本以为更夫这下该老实了，谁知这一顿板子叫更夫由爱转恨，他居然向县太爷告发兰草！”

熊有力停下话头。伏雨已然知晓这家伙的性子，翻了个白眼配合着问道：

“兰草所犯何事？”

熊有力一脸高深莫测：

“他告发兰草杀人窃物！”