秋风萧瑟，卷起层层叠叠的落叶，于半空中盘旋，而后坠落在路边流民的肩头。白发苍苍的老者费力睁开眼，却没有拂去那些残叶。

苏映卿右手半挑起车帘，左手细白的手指摩挲着粗布袖口，面色微白，神色哀怨。

一半是连日赶路造成的憔悴，一半是亲见流民之苦的悲戚。

如今各地不安定，落草为寇之人也多了起来，常在途中打劫些富贵人家，因而她们换上了粗布衣衫，皆作朴素打扮，一辆破旧马车日夜兼程，在颠簸中扬起一路尘土。

“阿兄，我们停车吧。”苏映卿终是忍不住了，掀开车帘，对着江敬月轻声道。

她如今与江敬月皆作男子打扮，是往洛州投奔亲戚的一对杜姓兄弟，春绾与江敬月则扮作了夫妻。

江敬月清楚她的心思，回头道：“若是要送钱给老弱无依者，只怕那钱最后落不到他们的手里。”

“我记得前方有家馒头铺子。”她补充道。

苏映卿从包袱里寻出个金镯子，这还是当年她十五岁时父皇命人打造的。

“小弟，那包里有银钱，何必……”春绾急忙忙开口。

“阿嫂，这一路少不了花钱，既是我的主意，就让我自己出吧。”苏映卿出言打断，匆匆下了马车。

江敬月随她入内，又抢在她之前给那掌柜递上了银钱。

“李掌柜您可还认得我？”

“哎呦呦，是杜公子呀，您放心，这事我明白。”

二人回到马车旁，面对苏映卿疑惑的样子，江敬月解释道：“你那镯子是稀罕物，与我们如今的打扮不相符，那掌柜必定要起疑。”

“我从前路过此地时，亦与你有同感，所以给了掌柜银钱，让他以城中富户的名义散些馒头给流民。”

江敬月深吸了口气：“但这始终是些治标不治本的法子。”

她是有私心，故意择了这条路来走，她想让深居宫中的公主殿下，亲眼目睹苍生疾苦。

“我在宫中忍辱度日时，觉得痛苦难当，可如今亲见生民倒悬之危，忽然觉得比自己可怜之人多得很，再想想苏修远如今在宫里的做派，天家富贵当真是残忍。”

少女颤抖的声音被吹散在秋风里，只留下一路的叹息声。

“咦，这秋日里草木零落，可那远处倒是一片隐隐翠色。”苏映卿时不时挑开车帘，盼着早些能到洛州。

江敬月抬眼，沉默半晌后，缓缓道：“那是宁州。”

她与春绾换了位置，改由春绾赶车。又从包袱里拿出一方长盒，将里面的人制面皮贴在了脸上。

“我曾在宁州为官，又入宁州查过案，还是谨慎些好。”她眸色微暗，“毕竟在他们眼中，江敬月已经死了。”

暮色沉沉，她们进城后寻了家客栈，晚些正聚在一处看地图时，却听到了隐隐的哭声。

那声音时断时续，惊得人心头一阵寒意。混在萧瑟秋风里，格外凄凉。

“这似乎是个女人的哭声。”春绾看向江敬月。

“明日我寻临风来问问。”当初她将府内的婢仆送回宁州，江临风说什么都要跟着她，最后还是春绾技高一筹，硬将他塞上了马车。自她出诏狱这一年来，二人书信往来虽不算多，但也从未断过。可自从苏映卿求曲那句诗一出，他忽然没了音讯。

忽然间，那哀怨哭声止住了，取而代之的是掌柜愤怒的咆哮声：“我说你们几个是干什么吃的，快把她拖出去呀！”

春绾摸出了包袱中的匕首，三人一同跑出了房门。

一个披头散发，瘦骨嶙峋的妇人被客栈内的伙计捆着，嘴被布条勒住，只能发出呜呜的叫声。

她瞥见了楼上的苏映卿，眼睛瞬时睁大，猛然向前一冲，竟将一名伙计撞翻在地。

那客栈老板怒极，抬手就要打她，江敬月喊道：“且慢！”

“对不住呀客官，让这疯婆子吵到您啦，我们这就把人带走。”

苏映卿冷道：“若吵嚷了您做生意，把她带出去就是，怎么能随意打人捆人！”

那掌柜瞪了瞪眼，不服道：“她是个死了男人的疯女人，整条街谁管她死活！”

“既如此，把她交给我好了！”

江敬月与春绾面面相觑，却并未阻挠苏映卿，而是上前为那妇人解绑，与她一同扶起了那妇人。

待回到房中，她们为那妇人净过面，苏映卿缓缓蹲下身子，温柔道：“这位夫人，你可是有什么想对我说的？”

这妇人方才一见到她就安静了不少，分明是有话要说。

那妇人慢悠悠抬起头，眼里闪过一丝痛快和锐利，冷道：“你……去死吧！”

她突然从袖中掏出了一块碎瓷片，直刺向苏映卿，春绾惊慌上前，挟制住那妇人的双手，卸了她的力。