“放手！”
良久的死寂台上爆发出一声凄惨的嚎叫。
人在绝境中总能爆发出无与伦比的力量，裴初一蹦三尺高，转头就往下跳，另外两人更甚，几乎是面目可憎地扑向了台边的身影。
“我要下去，你们给我松开……”
仿佛杀猪一般的声音回荡在半空，比试仍在准备，祁白川剑鞘未收回，听见这动静微微一顿，难得多看了两眼。
“你忘了你刚才说的话了吗！你要辜负你师父的信任吗？你身为苍梧宫弟子的骄傲呢？难道就要这么轻易认输……”
小团体瞬间四分五裂，林超予一屁股压下去。
裴初“噗通”一下趴在地面。
许是三人过于闹腾，那边管事的弟子额角抽了抽，脚下一动，就要出手抓人。
关键时刻，小臂一凉。
弟子下意识转头，看见了半截剑鞘。
力度不大，表面却好似结了冰，寒意将人生生冻在原地。
祁白川淡淡道：“稍等。”
弟子犹疑：“时间急迫……”
“他们是我的陪嫁。”
“……”
约莫是没见过这种史无前例的回答，弟子瞪着眼脖子伸老长，愣是等到对方走出几步，才后知后觉“啊”出声。
头顶倏而出现一道黑影，三人小团体唯一健在的慕栖抬起头，猝不及防就对上那张看不出表情的脸。
祁白川居高临下，眸中漆黑如晕染的墨，是捉摸不透的探究：“你们为何在此？”
“……”
气氛有一瞬的冻结。
剑鞘“嘭”地磕在地面，裴初看着一寸处自己的倒影，喉结不自觉滚了滚。
林超予插科打诨道：“哈哈哈……是他要来的……”
说罢指着底下冒冷汗的裴初。
“啊对对对……”慕栖接下腔，“我们长那么大没见过论道，听说他要比试，就一起凑热闹看看。”
“……”
裴初看着已经贴到脖颈的剑鞘，费劲地露出半张脸，笑得比哭还难看：
“是……是我师父传音让我参加论道，我长那么大第一次上台，有点激动，没控制住手脚，还请夫……祁仙君不要见怪……”
话甫一落下，对面就朝高台看了一眼。
不知是不是错觉，在对上那中年修士的目光后，祁白川突兀一顿，然后迅速挪开视线，颇有些避之不及的意味。
“……”
三人不明所以，但剑鞘收回，总算喘了口气。
慕栖偷偷压低声音：“现在怎么办？”
“走一步算一步，不能误了大事，”林超予说，“多亏还有裴……”
还没说完，就见高台上的沈无眠豁然起身。
“！！”
两人突然意识到什么，赶忙转头——对面的祁白川单手掐诀，灵光无声隐没。
“……”
“……”
光线骤暗，弟子眼睁睁看着头顶阴影笼罩，两个身影如狼似虎，他大惊失色：“喂！你们……”
然后“嘭”的一声，半空传来慕栖义正词严的批评：
“比试在即，你怎么还不下去？误了时候该如何担当得起……”
裴初踉跄着爬起身，不待站稳，那边闪烁的灵光就撞入眼帘，祁白川神色难辨，似乎是察觉到了什么，他周身气压极低，连面上多了些说不清道不明的紧绷。
心中大惊，再顾不得胆怯，裴初抬手一召，全身灵力瞬间达到巅峰，锋刃锃亮雪白，划破天空稳稳落至手中，剑气遽然扩散。
祁白川头也不抬，长剑刹那挥出！
……
高台上陆烛阴姗姗来迟。
“沈宗主，你这是作何？”
沈无眠还未动身，一只小臂就横在身前。
他象征性地侧目打量一眼，然后轻轻挑眉：“陆宗主要事商榷？”
“沈宗主多虑，”陆烛阴笑道，“首徒这才第一场，您就匆匆离台，未免有失偏颇。”
“……”
“他这么大一个人，”沈无眠笑意不达眼底，“我还怕他走丢不成？”
“沈宗主说笑，”陆烛阻挡在前方，不见褪色，“现下如此关键，沈宗主贸然离去，恐怕有些……”
他故意拖长音：“欲盖弥彰。”
“……”
沈无眠脸色一沉。
衣摆无风自动，紫棠翕张缱绻，无形中一股隐秘的杀机露出端倪，经年累月的伪装似乎裂开一条口子，某种冲动的戾气酝酿发酵。
传言曾经的沈无眠并非此等模样，只是成了宗主后性子收敛许多，但谣言愈久，真相也就随着时间飘忽在历史长河中，成为了饭后闲谈的笑话。
陆烛阴笑容扩大。
千钧一发之际。
啪！
肩膀忽然搭上一只手。
沈无眠转头看去，是中年修士那张温和的脸。
对方轻轻拍了拍他，安抚道：“我派人去看。”
“……”
沈无眠充耳不闻，修士突然收紧五指。
“……”
身体微微一僵，少顷，他终于后退一步，冷着脸转身坐回原位。
“来人不止我，”修士轻轻拍了拍，“我同他们说一声，不必忧心。”
沈无眠面色不虞：“我叫人去把宗门封了。”
“……”
二人打哑谜的模样落入众人眼里，皆是一片雾水，四方有意无意投来打量的目光，只有陆烛阴深深看了那中年修士一眼，然后缓慢靠后，胸膛微微起伏。
这般作态实在是令人多想，守在后面的弟子见此，不禁俯下身低声道：“宗主，您……”
“无妨，”陆烛阴闭着眼，“陈年旧疾。”
弟子顿时不再多问，他正欲起身，陆烛阴就睁开眼：“事办完了吗？”
弟子恭敬道：“尊者说万无一失。”
“口气不小，”陆烛阴语调听不出起伏，“他如何保证？”
弟子神色为难：“这……”
“宗主。”
脑海突然传来一声波动，是殷鹤归的传音。
陆烛阴没有说话，对方却自顾自说下去：“此次观台人多眼杂，他本事有限，实属不易，动作大了甚至还有被发现的风险。”
陆烛阴无动于衷：“所以？”
“为了减轻隐患，我们只能受限于人。”
“这就是你们的解决办法？”陆烛阴声音冷下去。
“宗主莫要心急，也正是如此，我彻夜难眠，思来想去，觉得不能就此放弃，于是连夜派人，从首徒现身论道，至现在的比试，逐步巡查踪迹……”殷鹤归说至此，顿了顿，才接着道，“这一查，竟真被我查出了猫腻。”
“……”
“是人就已经会有把柄，既然论道人多眼杂，我们不好下手，那就退而求其次，放长线钓大鱼，让他亲自上钩。”
“……”
陆烛阴慢慢眯起眼。
“宗主放心，”殷鹤归喉咙里喘出一声闷笑，是势在必得的狂妄，“诱饵我已经准备好了。”
……
比试台下“咚”地三道连响，引得观众连连张望，慕栖捂着脑袋上的包，身上沾满尘土。
另外两人更甚，方才那惊天动地的一扑，硬是把人家弟子勒的半死不活，但事到临头哪有反悔的道理，林超予一不作二不休，四肢化作八爪鱼，跟见了自己爹妈一样死死缠住对方，还顺便给人当了肉垫子。
“……”
此时爬起来的慕栖眼疾手快，一巴掌摁住了准备抬头的弟子。
被压在最低的林超予这才哆哆嗦嗦伸出手：“终于……赶上了。”
“……”
两人四目相对，都看见了彼此眼中的悲凉。
“你们到底是什么人？”受制的弟子气的灵力都忘了用，“竟敢在论道闹事，别怪我上报仙门……”
慕栖堵住他的嘴，精疲力竭道：“差点就误了大事，多亏你反应快。”
林超予连连摇头：“不一定，看夫人样子应该已经察觉到了什么。”
“没事，”慕栖朝高台瞅了一眼，“后续如何还未下，今日来的人多，就连苍梧都出动了，沈宗主不敢擅自离场，尤其是那个什么无相，虽然间接帮了咱一把，可作为就不像个好人……对了，你对这次随机匹配有思绪吗？”
“这事可能真得问裴初的师父了，”林超予无奈道，“但提到无相宗的恩怨……”
他迅速瞧了一眼那边台上的宗主：“我倒是知道一些。”
“……”
“无相实力仅次涵虚，当年选拔仙首，无相宗宗主落败，因而内心不忿，后与苍梧打了一架，落下病根，导致这些年修为难以精进，夜里阵痛难免。”
慕栖惊奇：“偷袭苍梧？为何不光明正大打一架。”
“因为丢不起脸，”林超予慢吞吞道，“你可知宫主年龄？”
“怎么着得上千吧。”
“不，”林超予意味深长，“也就小几百岁。”
“……”
慕栖惊呼：“传言竟如此夸大！”
林超予解释：“苍梧宫第一批弟子说不定都比宫主大，当时佛诡一战后很多势力都在重建，包括苍梧涵虚，曾经也都不是这个名，但死的人太多了，普通修士百姓对此都不太知情，糊弄两句就能当真，于是某些人就起了其他心思，在外模糊苍梧涵虚的年龄。”
“为何？”
“因为这样大家就是处于同一水平的老不死，就算竞选失败，打架输了也不会那么难看。”
“……”
慕栖嘴角抽了抽，属实是没想到这么个理由。
“但现在说这些也晚了，”林超予浑不在意，“反正输都输了，马后炮也只能给自己看……”
两人说得起劲，底下的人却遭了殃。
慕栖不知是用了什么法器，捆人结实堪比金刚，弟子被迫听着二人大逆不道的讨论，一忍再忍，本想就此随遇而安，谁知余光不经意一扫，忽然面色一变，挣扎道：“喂，你们放开我，我有任务在身，下场比试的流程我还没准备，若是误了时候……”
林超予坐在弟子身上抹了把脸，随口道：“怕什么，这场比试不才刚开始……？”
尾音陡然拔高，头顶光线一暗，一道飓风翻滚下坠，弟子嚎出一声惨叫。
待风尘散去，两人之间多了道身影，正正好坐在弟子后背，三人大眼瞪小眼面面相觑。
裴初抱着剑诚恳道：“我尽力了。”
“……”
弟子吊着一口气：“让我……出去……台上有……有……”
锵——
几人齐刷刷回头。
重石落水，惊起千层浪花，堪称磅礴的灵力轰然乍响，气流太过强悍，眼睛蒙上血潮，视线模糊不清，几人霎时咳出口血。
但还没有结束。
接连几声“锵啷”刺耳，这似乎是头顶悬挂的锋刃，在下一声尖锐中轰然下坠，顿时心脏绞痛，疼痛仿佛四肢解体，巨大的余波压得人喘不过气。
不对劲！
裴初悚然一惊。
宏台硝烟尽散，露出一条青筋暴突的小臂，祁白川架住剑，呼吸深重，他眉峰压得很低，面上是黑到极致的阴沉。
而他的对面，一道背影巍然挺立，像磐石般坚固，足以碾碎骨头的暴戾都压在剑上。
裴初一把拽起弟子，厉声质问：
“这根本不是论道的实力！他究竟是谁？”