时间管理署的总部悬浮于时空裂缝之中，宛如一座遗世独立的城堡。林炎与琉璃踏入大殿的瞬间，便被眼前的景象震撼住了。无数时间之河在殿内流淌，化作一条条蓝色的光带，交错缠绕，构成一幅绚丽而神秘的画卷。身着蓝袍的工作人员们穿梭其间，手中的法器闪烁着柔和的光芒，正忙碌地监控着时间线的波动。
在监察者的引领下，三人穿过重重走廊，最终来到一座宏伟的议事厅前。厅门徐徐打开，林炎的目光瞬间被厅中央那位老者吸引。阿尔提斯身着深蓝长袍，周身散发着一种威严而平和的气场，他身旁悬浮的巨型沙漏里，流沙如星辰般闪烁，似能洞悉世间一切秘密。
“欢迎，林炎与琉璃。” 阿尔提斯的声音温和而有力，震得林炎耳膜微微发颤，“你们的所作所为，已在时间长河中激起层层涟漪。而今日，这场对话，或许是新的开端，亦或是…… 末路。”
林炎心中一凛，面上却不动声色：“署长言重了。我们不过是尽力守护当铺的平衡，从未想过引发任何动荡。”
阿尔提斯微微一笑，眼中闪过一丝锐利：“守护平衡？林炎，你们可知，当铺的存在本身，便是对时间秩序的最大挑战。初代掌柜铸造归墟之眼，试图掌控时间因果，却无意间为时间暴君的复苏埋下伏笔。”
琉璃的真话河在她脚下波涛涌动，她冷冷打断：“那你们时间管理署又做了什么？若不是你们的无能，时间暴君怎会一再侵袭当铺？”
阿尔提斯的眸光瞬间转寒，周围的空气似都为之一凝：“放肆！时间管理署肩负着维护整个时空秩序的重任，岂容你等妄加揣度？”
林炎见势不妙，赶忙开口缓和气氛：“署长，我们并非有意冒犯。只是当铺如今危在旦夕，我们只想寻求真正的解决之道。”
阿尔提斯沉默片刻，周身的气场渐渐缓和。他轻叹一声，眼神中竟闪过一丝倦意：“罢了，你们的执念与勇气，确实少见。既然来了，便先通过我的考验，再论其他。”
“考验？” 琉璃皱眉，“什么考验？”
阿尔提斯一抬手，面前的空间突然扭曲，幻化出一面巨大的镜子。镜中映出的，竟是当铺的地下室，以及那枚被暗红光影包围的时间之心。
“这是时间幻镜，能映照出时间线中最脆弱的一环。” 阿尔提斯的声音低沉而严肃，“你们要做的，是在幻镜中直面自己的恐惧与执念，找到时间之心的真正秘密。”
林炎与琉璃对视一眼，皆从对方眼中看到了坚定。他们深知，这面幻镜，或许是窥探真相的唯一契机。
林炎率先走向幻镜，他的身影在镜面的涟漪中逐渐模糊。他发现自己站在三年前的那个雨夜，第一次踏入当铺的场景如昨日重现。而对面，站着初代掌柜的虚影，他身后，则是被黑暗笼罩的归墟之眼。
“你已不再是初入当铺的懵懂之人。” 初代掌柜的声音带着一丝欣慰与遗憾，“但你可知，当铺的建立，本就是为了封印时间暴君？而你，与当铺的羁绊，远比你想象的更深。”
林炎的呼吸一滞，他想起了师父的疯狂、苏逸的执念、陆明的牺牲，还有自己左眼的沙漏印记。难道，他的一切，皆是命运的安排？
“别被幻象迷惑！” 琉璃的声音突然从幻镜外传来，她的身影也在镜中浮现，与他并肩而立，“我们是来揭开真相的，不是沉溺于过往！”
琉璃的出现，宛如一束光撕裂黑暗。她指向归墟之眼的虚影：“时间暴君的威胁，与我们息息相关。只有找到初代掌柜封印它的方法，才能拯救当铺！”
林炎如梦初醒，他的沙漏印记开始跳动，与归墟之眼的虚影产生奇妙的共鸣。他看到时间之心的光芒在幻镜深处闪烁，那光芒，竟与琉璃的真话河有着一样的频率。
“时间之心，本就是归墟之眼的平衡钥匙。” 初代掌柜的声音在镜中回荡，“而你们，是钥匙的守护者。只有舍弃小我，才能开启真正的封印。”
林炎与琉璃的目光交汇，他们同时伸出手，将各自的怀表与权杖覆盖在幻镜中的时间之心上。镜面瞬间爆发出耀眼的蓝光，林炎只觉一股强大的力量涌入脑海，无数画面如走马灯般闪过：初代掌柜铸造归墟之眼时的孤注一掷、陆明在时间市场的挣扎与觉醒、时间暴君被封印时的不甘嘶吼……
当光芒褪去，林炎与琉璃已回到议事厅。阿尔提斯望着他们，眼神中满是赞许：“你们已窥见了真相的一角。时间之心，本是初代掌柜为封印时间暴君而打造的信物。而你们，因特殊的血脉与命运，成为了它的继承者。”
琉璃的声音带着一丝急切：“那我们该如何彻底封印时间暴君？”
阿尔提斯指向林炎怀中的时间之心：“它将指引你们前往时间的裂缝，在那里，初代掌柜的封印仪式将由你们完成。但记住，每一次对时间的干预，都伴随着巨大的代价。”
林炎深吸一口气，他的沙漏印记在左眼跳动得愈发剧烈。他突然意识到，阿尔提斯的考验，不过是时间长河中的一场微小波动。真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
“你们准备好了吗？” 阿尔提斯的声音如惊雷，震撼着整个议事厅。
林炎与琉璃对视一眼，皆从对方眼中看到了无畏的火焰。他们知道，这场跨越时空的征途，将彻底改变他们的命运。
就在林炎即将开口回应时，议事厅的暗门突然被一股无形的力量撞开。一个身着黑袍的身影无声无息地踏入厅内，周身环绕着暗红的雾气，恰似时间暴君的阴影。林炎的瞳孔猛地收缩，他感觉到那股熟悉的邪恶气息，正朝着他们一步步逼近。