“回娘娘的话，臣妇本欲往偏殿而去，贴身婢女去拿衣衫耽误了片刻，行至途中见那偏殿烛火忽明，料想里头已有旁人，便打算先回宫宴，去姨母殿中更换衣衫，路上遇到六殿下，是昭玥公主带着臣妇去毓秀宫……”
苏宥棠顿了顿，“出来后，六殿下便问起了父亲所中醉心散当时症状如何，是否有后遗症……臣妇想着尽可能描述详细些，或许……或许殿下能有更对症的解法，还未说罢，便见禁军来了。”
“哦？竟是这般巧合？”皇后轻哼一声，终是无言。
永宁帝倒是听明白了，若不是昭玥，此时怕是明澹这女儿就身在偏殿了吧。
皇帝沉默片刻，目光在皇后与太子之间来回穿梭，终于，他长叹一声：“太子禁足东宫三月，闭门思过；周氏……罚俸一年，以儆效尤。”
周妙澜如蒙大赦，连连叩首：“谢父皇开恩！”
太子却猛地抬头，眼中满是不甘：“父皇！那舞姬她……”
“够了！”皇帝拍案而起，满室寂静。
皇后看着不成器的太子，语重心长道：“你父皇已是格外开恩，莫要再执迷不悟。”
太子低下头，掩去眼中的阴鸷：“儿臣……遵命。”
“都退下吧。”永宁帝沉声道，目光落在萧瑾聿身上，“你且留下。”
众人皆行礼退下，皇帝先看向凌安，又转向那宫女，凌安见状心领神会，即刻带着宫女与舞姬一同退了出去。
“近日有新进贡的药材，你先过目，你挑完后，朕再将余下的送去太医院。”
皇后退出宣政殿闻得此言，心底霎时松快下来。是啊，一个病弱缠身的皇子，也就仗着皇帝对淑妃的几分宠爱，才格外关照这体弱多病的六皇子，难不成还能荣登大统不成？
萧瑾聿执笔在药单上圈点，须臾便将单子递还给皇帝，“父皇，儿臣要这些。”
“好，朕明日着人送往你府上。”永宁帝接过单子扫了一眼，指尖轻轻叩了叩案几，秦公公接过，“老奴去安排。”说罢便退出了宣政殿。
永宁帝目光沉沉的望着椅子上的萧瑾聿，“你可是还对那苏宥棠存着心思？”
萧瑾聿垂眸避开永宁帝审视的目光，“父皇还是问儿臣些其他事吧。”
殿内龙涎香氤氲，永宁帝的声音打破了现下的宁静，“你今夜可有何发现？”他开门见山地问道。
萧瑾聿指腹无意识地摩挲着青瓷茶盏边缘，釉面冰凉的触感让他想起苏宥棠转身时，掐进掌心的指节，他不知太子何时对她存了这般恶心的心思。
萧瑾聿沉思片刻，便听得永宁帝沉沉开口：“但说无妨，从前冒犯之举都做尽了，今日反倒吞吞吐吐不说话了？当年在毓秀宫指着朕鼻子骂朕的胆量呢？”
萧瑾聿喉结滚动，那是母妃故去第二年的事了，他费尽心血查出真相，所有人证皆指向皇后，奈何没有实物证据。
他红着眼闯进大殿，声声质问知不知晓害死母妃是皇后所为，那时他早已存了必死之心，指着他父皇的鼻子骂他是无能之辈，连自己心爱的女人都护不住……
“儿臣请父皇给个准话，这次可是要动刘家和太子？”萧瑾聿抬眸直视皇帝，语气里带着几分试探。
“是又如何，不是又如何？”永宁帝似笑非笑的斜睨过来，眼底闪过一丝晦暗不明的狡黠，心里暗想，从前总装病的儿子，如今在朕面前倒是懒得装了。
永宁帝忽而低笑一声，“现下倒是个好时机，就看你们手里的证据够不够了，若证据确凿，朕自会叫御史台递折子；若还差些火候……”皇帝尾音拖得极长，“便再等些时日。”
殿内骤然陷入死寂，唯有鎏金香炉中青烟袅袅升起。
萧瑾聿喉结微动，永宁帝忽而起身，龙袍下摆扫过青玉砖，“当你年你母妃之事，朕欠她一个交代，也从未忘过。”
他停在窗前，背对萧瑾聿，“朝堂局势复杂，你比谁都清楚，刘家和太子这些年结党营私，早已成了朝廷的毒瘤，牵一发而动全身，要动太子和刘家，需得一击即中。”
说罢，永宁帝缓步走到窗前，伸手拍了拍他的肩膀，语气难得地温和：“你放心，朕既已下定决心，便不会再想当年那样犹豫不决。”
“父皇可是因为苏相遇刺一事下了决心？”萧瑾聿忽然开口，
“明澹遇刺不过是根导火索。”他将奏折翻开，重重摔在案上。
“你当朕这些年真不知晓？刘家科举舞弊、太子私通定国买你三哥性命……他们胃口越来越大，如今为了稳固储君的地位，连丞相和贵妃都敢动。”
“还记得密信上太子要的秘制毒药吗？”永宁帝从怀中掏出了一个瓷瓶，通体莹白，几粒药丸从瓶中滚落，“皇后用在了朕的身上。”
萧瑾聿闻言立马从紫檀椅上站了起来，“什么毒，龙体可有损伤？儿臣说不定有解药。”声音里带着罕见的慌乱。
“密信呈上来那一刻，就派人盯着景阳宫了，那药早换了。”
永宁帝见萧瑾聿松了一口气，皇帝忽而低笑出声，他行至萧瑾聿身前，在儿子肩头落下一掌，这一拍力道很轻。
“瞧瞧，同样是朕的骨血，有人巴不得朕早登极乐，有人却实打实惦记着朕的安危。”
片刻后，凌安现身，站在殿中，“说。”皇帝坐回龙椅，沉声道。
“那宫女收了一百两银子，招供说有人安排她在殿外候着，只要苏宥棠出来，便将酒水泼洒到她身上，引她去偏殿更衣。”凌安声音里带着的怒意已压下许多，好一个太子……若此计得逞，失去名节的可就是他妹妹苏宥棠了。
“所以太子此计，是将主意打到了苏宥棠身上。”萧瑾聿脸色愈显苍白。
永宁帝指尖轻叩龙案，“和裴彦知和离后，入主东宫……”皇帝突然冷笑一声，“这样明澹为了女儿就不得不成为太子的人。”
“父皇，还有一事，苏相遇刺那日，被抓的东宫探子已在诏狱招供，行刺一事，确是太子亲自筹谋。”
凌安从袖中抽出认罪书，摆在皇帝面前，带着一丝似有似无的血腥气，“箭支由太子别院管事于黑市购得，银票上还印有东宫的标记。”凌安补充道。
“去查吧。”永宁帝背手在宣政殿踱步，“查个水落石出。”
瑶华宫中，沉水香混着药香在殿中萦绕，四名身着藕色宫装的侍女正为贵妃更衣，她们有条不紊地轻轻褪下沾了血迹的宫服，那衣襟上的血迹依然呈黑褐色，贵妃谢疏云面色苍白，像一朵凋谢的牡丹。
大宫女芳歇扶着贵妃的手微微发颤，六皇子府送来的解药虽让她转醒，但到底是伤了些身子。
“陛下驾到。”殿外宫人的禀报声刺破了殿中的寂静，随着这声高呼，众人齐齐跪地，永宁帝身着龙袍，大步踏入殿内，他目光如炬，径直走向床榻上中毒的贵妃。
只见贵妃面色惨白如纸，唇色发紫，“陛下……”
贵妃初进宫时，便是争强好胜的性子，诞下三皇子后，更是锋芒毕露，事事都要压人一头，可随着三皇子渐渐长大，这孩子竟爱研读《齐民要术》、《贞观政要》、《盐铁论》……与御书房大学士争论漕运水闸的位置安放、祸乱后如何防治瘟疫……对储君之位毫无野心。
她也曾苦口婆心的劝谏，三皇子却说：“母妃，若连百姓寻常生活都治理不好，那当天子治理谁？”
每当旁人提及太子之位，他总是笑着摇头，贵妃终于慢慢放下执念。如今的她，褪去了年轻时的张扬，日日在佛堂焚香诵经，眉眼间尽是从容沉稳。
“陛下……为何？”贵妃攥着皇帝的衣袖，指尖因用力而泛白，秦公公见状带着宫人们纷纷退下。
“烨儿如今远在西北，顶着烈日治理战后的城池，每日只睡几个时辰，连给臣妾的信上都在说种出的庄稼够几户人家食用，百姓有食物了……”贵妃越说越委屈，眼泪忍不住的夺眶而出。
永宁帝伸手想替她擦掉眼泪，却触到她脸颊上珠串一样的泪滴，凉得让人心惊。
“连这样的烨儿……都容不下么？这哪里还有半分争储的心思？为何皇后还不肯放过臣妾？”皇帝看着今日宫宴还明媚艳丽的人儿，如今成了这般模样，甚是心疼。
“疏云。”皇帝突然唤她闺名，“慎言，朕定会给你一个交代。”
她置若罔闻，自顾自地说道：“满宫都在传，说妹夫遇刺那日，是太子的手笔……”
谢疏云尾音陡然发颤，泪水混着脂粉在惨白的脸上晕开，“陛下，臣妾妹妹日日以泪洗面，就因为苏家是中立，如今便要遭此大难吗？您叫臣妾如何自处啊？”
“传曹嬷嬷。”永宁帝朝着殿外下令。
不过半盏茶功夫，殿外便传来稳重的脚步声，“老奴参见陛下、贵妃。”曹嬷嬷的声音沙哑却有力。永宁帝亲自上前虚扶了一把，“嬷嬷不必多礼。”这是连皇后都没有的待遇。
曹嬷嬷从怀中掏出一布包，摊开来是一支凤钗，她推至皇帝面前，“老奴带着您要的东西来了。”
“嬷嬷这是何意？”贵妃不解，疑惑地问道。
曹嬷嬷拿起，从钗头部位一拧，竟分成了两半，将其中粉末倒出，“老奴已差何太医瞧过了，正是鸩阴散。”