“小姐。”明溪踩着湿漉漉的青砖疾步而来，裙摆扫过廊下积水，她俯身在苏宥棠耳畔低语：“林姨娘在来栖棠院请安途中晕倒，姑爷当众将人横抱起，此刻怕是已经在听雪轩了。”
苏宥棠将手中的《尚书》轻轻一合，眼尾轻挑，露出略带玩味的浅笑，“哦？”
“走吧。”她忽然起身，天青色锻褙扫过木墩，“我们去看看秋檀。”
明溪一怔：“啊？”
“怎么？”苏宥棠回眸，看着愣怔的明溪嗤笑一声：“还以为我会去看一个妾室？”
说罢径直往西厢房而去，指尖刚触到竹帘，一股药味便扑面而来，“今日如何？冬至那丫头的药膏……她忽然一顿，看见坐在榻上的秋檀，“果真有奇效！比太医院的方子还快些。”
白芷开口道：“小姐放心吧，那伤口虽长却浅，再配上冬至的药膏，如今已结了层薄痂。”
苏宥棠微微偏头，笑意从眼角蔓出，“你不在的这几日啊，明溪这丫头快跑断腿了。”
明溪正捧着茶盘进来，闻言急急道：“小姐惯会打趣人！”她耳尖微微发红，将茶盏轻轻搁在案上，“能伺候小姐，是奴婢的福分。”
“好了，你们都下去吧，我与秋檀有话要说。”
白芷、明溪二人退到廊下，苏宥棠听见竹帘“啪”地合拢声，她行至案前俯身坐下。
“有线索了。”苏宥棠沉沉开口。
“裴彦知循着你的“追踪蛊”追至一处城郊废宅，果然寻得绑架林乐茹一行人的藏身之所，那帮人行事狠辣，屋角还藏着几根蛇毒鞭。院中放着众多绸缎，是以商队作为幌子。”
“他随后带着人去查抄了此处，在院中狗窝搜出许多来往密信，信尾皆盖着枚小巧的梅花印泥，现在人都在刑部大牢，一个江湖打扮的少年受不住刑，招供说地窖里藏有裴府的地形图，找到时发现书房处用朱砂圈了起来。”苏宥棠说罢端起茶盏一饮而尽。
秋檀低头望着自己的指尖，失神片刻后突然瞳孔微缩，“书房中可是藏有重要物件？”
“布防图。”苏宥棠开口，“我们需得尽快回相府，如今这出戏，该轮到林氏登场了。”
“小姐，林姑娘的夫君和孩子要尽快安顿。隐雀阁向来只有阁中人才知方位，可终究是外人，若久住恐生变数。”
隐雀阁是她早年布置的秘密据点，每三年一迁从无纰漏，阁中方位也唯有心腹知晓，但终究是外人，稍有差池便是牵一发而动全身。
“昨日兄长传信，林姑娘户籍文书已办妥，今日父亲遣人送来，至于她那夫君……”她似在思考如何安置，“天黑差人打晕了送来府中。”
“是，小姐，我即刻传信。”
苏宥棠唇瓣微启，欲言又止的样子模样秋檀尽收眼底，那日夜间，六皇子悄然踏入栖棠院，知情的几人便心照不宣地对此事闭口不提。
栖棠院的海棠花落了又开，秋檀记得清清楚楚，那日六殿下悄然而至，秋檀早已遣散下人，屋中只剩晕倒的苏宥棠一人，白芷和明溪趴在西厢房的雕花窗棂下，那人站在院中沉声道，“出来吧。”
他声音不重，却带着独有的威严，吓得明溪一个激灵，忙把白芷推出去。
白芷踉跄着上前，膝盖一软险些跪倒，声音细得发颤：“奴婢……参见殿下。小姐今日回来帮秋檀处理了蛊虫救晕了过去，秋檀把脉说是气血逆行，至今昏迷不醒……”她竹筒倒豆子似的把情形说了个干净，说到“昏迷不醒”四个字时，那螭纹忽然一动，惊得她猛地噤声。
“嗯。”萧瑾聿似从胸腔里发出一声应答。
白芷浑身一僵，连退后的步子都凝滞了，僵在原地，直到那身影消失在雕花门内，才敢长长吐出一口气。
“小姐想说什么便说吧，若憋在心里，免不得又气血逆行。”秋檀忍不住轻笑，牵得后背一阵隐痛。
苏宥棠闻言面上浮起一阵薄薄得微红，袖口也多了几道褶皱，“你这丫头竟敢打趣我。”
“奴婢哪敢呢，奴婢是瞧着小姐接连来我房中几日，都是欲言又止的模样，今日才忍不住开口。”秋檀杏眼里盛着狡黠的光，望向苏宥棠。
“我……”她刚启唇，檐下的麻雀被雷声惊的扑棱飞走，晃得一串水珠坠下。
苏宥棠怔怔望着秋檀刚放下的药碗，忽听她轻声道：“可是为了六殿下过府之事？”
“六殿下”三字一出，她倏地转头看向秋檀，眸中闪过一丝慌乱，随即点了点头。发间步摇随之摇晃，如那日在书房的无措。
秋檀瞧见她无意识摩挲着腰间的玉佩——那是大婚前，六殿下装在锦盒里送来的。
“小姐若实在……”秋檀瞧着她的神色开口。
“淑妃可是皇后……？”苏宥棠忽然打断她。
“是，您昏迷的一年里。”她斟酌着词句，“六殿下借着与定国战事，将太子通敌的罪证呈至御前，皇后娘娘在重阳宫宴上被揭发多年毒害妃嫔，连淑妃的旧案都翻了出来。”
苏宥棠的指尖突然掐进掌心，记忆如潮水般涌来，那个总在咳嗽，脸色苍白的萧瑾聿，竟将整个朝堂掀了个底朝天。
苏宥棠眉头紧蹙，她从前只知刘家树大根深，却不知竟这么大胆……
“皇后母家如何？”苏宥棠声音发颤。
“诛九族。”秋檀平静地说出，却在苏宥棠沉寂的心中激起回响。
窗外的闷雷轰然炸响，将屋内映得忽明忽暗。苏宥棠忽然轻笑出声，只是笑意却未达眼底，“该死。”她想起父亲的伤口和太子对自己的算计。
“他是我可相信之人，是吗？”
“小姐！”秋檀缓缓抓住她冰凉的手，“起初六殿下几乎踏破了太医院的门槛，那些名贵的药材都是……”话到此处戛然而止，因为她看见苏宥棠突然掩面，泪水从指缝间渗出。
她声音轻得像一缕游丝，“我做了很长的梦……梦里见着母亲和姨母最后的模样，还有我咽气前……那一双手的主人竟然是六殿下。”
“秋檀，我从不知……”她忽然抓住秋檀的手，力道大得惊人，“这世上竟有人会这般待我，前世裴彦知让我……我如今不敢轻易相信别人。”
“我一直以为林氏如愿当真成了裴府主母，可我却不知是被他一剑刺穿胸膛。”
“奴婢曾听得六殿下说过一句。”秋檀的声音清了下来，“是太子和皇后被诛九族的当天，他说‘若早知您嫁去裴家是这般结局，当初便是得罪丞相也得把您抢来，至少不会被一个妾室谋害。’”
“原来如此。”她指尖抚过玉佩上的刻痕，忽然展颜一笑，带着几分自嘲，每次见到他时心头那莫名的心绪，不自觉的紧张，还有梦中反复出现的那双几乎没有温度的手，前世今生，竟都是他。
她腕间的玉镯突然撞在案几上，发出清脆的声响，“叮”的一声彷佛在她心头惊起，这一刻她似乎明白自己的心意了。
秋檀正欲开口，却见自家小姐已翩然起身，已换上了惯常的温和笑意，那姿态依旧是从容的丞相千金、裴府主母，只是今日这笑容里多了几分鲜活气。
苏宥棠行至秋檀身前，“我知晓了。”这没由来的一句让秋檀摸不着头脑。
“你这伤何时……”苏宥棠话未说完，白芷急忙从廊下进屋“小姐，姑爷来了。”
苏宥棠朝明溪说道：“好生照顾秋檀。”
苏宥棠刚踏出门槛就瞧见裴彦知气汹汹地走来，裴彦知朝她使了眼色，她便明白身后那人，是林氏从未现身于人前的嬷嬷。
“先进屋吧。”苏宥棠朝着一行人说道。
刚踏过门槛裴彦知就开口了：“你便是这么当主母的吗？”声音刻意压低了几分，却掩不住话里的刺。
“哟，还知道我是当家主母啊？不就是罚跪三日祠堂吗？”苏宥棠漫不经心地拨弄着腰间的穗子，嘲讽道：“不就是跪了三日，那日老爷不也在？怎得今日兴师问罪来了？”
“不就是？”他猛地拍案而起，案上茶盏震得叮当响，“你可知乐茹今日滑胎了！”他狠狠说道。
苏宥棠顿时诧异却未表现出来，她拿出帕子虚掩在唇上，露出一抹厌恶的神色，“哦？老爷觉得是妾身让她滑胎了？如今都过去五日了，偏生在老爷休沐之日便滑胎了，真真……是巧得很。”
“你！乐茹如今还躺在榻上，你竟敢……”
“如何呢？”苏宥棠忽地轻笑出声。
裴彦知身后的嬷嬷忽然上前半步，低眉顺眼道：“回夫人的话，府医说姨娘前几日就有症状了。”
白芷见状眸光一转，“你是何人，怎得这般没规矩？”她声音冷若冰霜，却让在场丫鬟们都屏住了呼吸，“主母让你回话了吗？”
那嬷嬷浑身一颤，膝盖不自觉地弯了下去，“夫人见谅，是奴婢太过着急了。”
苏宥棠并未理会，指尖抚过袖口暗绣的海棠纹：“林姨娘身子金贵，跪了这么几日就受不住了。”
苏宥棠望向裴彦知：“不过是一个妾室，孩子没了便没了，如此之事也要在我面前搬弄是非？”
说罢她忽然看向那嬷嬷：“教坊司出来的身子竟这么弱？难不成你也是她在教坊司时的旧人？”苏宥棠顿了顿，“还是说……你主子给了你什么好处？”