那边要的货都备齐了，红莲身心舒畅。
她哼着小调在铜镜前梳妆打扮，心想今日这席必定要有所收获，若不是对方饭馆的名声大，本人还好友众多且身份不俗听早就暗下死手了。
她眼里只能看见利益，只要卫柏积极配合，虽然是她最不喜的双赢场面，但能赚钱揽客她便愿意忍忍。
事情谈得顺利她明日便亲自送人，想到昨夜送上门的货她更是愉悦，调子也哼得更加高昂。
她是开心了，候在屋外的常福只觉得瘆人，好在楼下姑娘和哥儿们的动静热闹。
“诶，小雨，之前常来的那个童生怎么最近没见着啊？”
“别提了，起先还能拿出些银钱和玩意儿哄人高兴，后来嘛......”被称作小雨的姑娘啧了一声，“他就是全家人上山下地供出来的读书人，每次得他的东西我心里都有些不安呢！”以表真心她还拍了拍胸口，好似余惊未定。
“但好在她对我也不是真心实意的，你没看见他好些次眼珠子都要黏在秋华姐身上了！”
“你知道的，秋华姐可是咱们楼里的头牌呢，哪里轮得到他呀，若是这次榜上有名便好说，没有的话——”小雨拉长尾音，向周边围着的姑娘哥儿们眨眨眼，好不俏皮。
聚在一起的几人哄堂大笑，各自说着近日遇见的趣人趣事。
香满楼后厨，帮厨们备好菜后眼神都自觉避开锅灶，一个个站在厨房外等着人吩咐端菜。
卫柏在灶边姿态从容，余光瞥见有人盯着，内心觉得好笑。
“姑奶奶，没有异常。”
今日红莲没有戴斗笠或是面纱，跪着的小厮丝毫不敢往她的脸上看，唯恐惹她不高兴。
“干得不错。”红莲摸了摸自己盘起的乌发，抽了根银簪子扔过去，“赏你了！”
“谢谢姑奶奶、谢谢姑奶奶！”小厮接住奖赏连连道谢，见红莲摆手才起身离开。
关上门的一瞬，小厮的腰杆就挺直了，看着好不傲气！
见这人不屑瞥了自己一眼，常福心中千言万语难忍，脸上功夫还是做到位了，毕竟眼前这位可是姑奶奶这次带来的，自己可得掂量掂量，若是自己表现不好，这人可能会被提拔起来顶替自己，就算不是顶替也可能是平起平坐了。
连楼里的管事对自己都这么毕恭毕敬，小厮心中更是得意，脸上也没藏住。
一间饭馆热闹如常，林轻颂心跳如雷，忍不住担心瞥了一眼对面，可大门紧闭也看不出什么，一时更加郁闷。
一个抬头就见钱锦和纪谈“来势汹汹”，疑惑刚起便被了然挤下，钱锦应当也是为了那件事来的，明白过后瞬间收拾好神情迎接。
纪谈进屋后忍不住抱怨钱锦不受信用，“分明是约着昨日来吃，爽约也不提前通知我，我好不容易压着小糕忙完课业让夫人点头答应，刚要出门你就差人来了。”
心中担忧顺利进行中的计划，钱锦满不在乎瞥了他一眼，懒得解释。
罗绫确实是对所谓的火锅感兴趣，听纪谈提起小糕嗤笑一声，不等薛清开口问，解释说：“昨日是歇了一日，课业完成了小糕我是不会拘着的，可今日要小测，若是寻常日子我就帮他告假了。”
闻言薛清捂嘴，无奈笑着摇头，“也是不巧了，下次再约，带小糕一起。”
知道薛清喜欢自家小子，罗绫想调侃钱薛二人何时要孩子，二人完婚近两年了都没有动静，照钱锦对夫人的态度还有薛清对孩子的喜爱模样，想来不会还没同房吧？
话到嘴边，薛清看了眼自顾自坐下的小哥儿，在正宫眼前还能如此从容，想必钱锦是纵着的，罗绫一时竟怀疑起了自己的眼力，难不成钱锦往日那般模样都只是逢场作戏？
可看薛清的神情也分明没将那人放在眼里，更别说放在心上了。
罗绫叹了口气就招呼薛清一起点菜，这下罗绫更是不解了，薛清算得上是如数家珍，那哥儿也凑上来添了几句，还说钱锦爱吃，薛清只是笑笑，倒是钱锦面色不改。
心中长叹一口气，算了，清官都难断家务事呢，更别说每天忙着做生意的自己了，想来就算这哥儿是钱锦养的也不该这般明目张胆，想来还是有隐情吧。
只是……
罗绫忍不住瞟了那哥儿几眼，怎么看着脸上的伤还没好呢？钱锦英雄救美了？
这边屋子里氛围如何暂且不论，那边香满楼众人看着满桌大餐激动不已，他们在楼里吃得饭菜可不差，但哪见过这等阵仗啊，也只有被大人物带去过餐馆里的头牌们见过。
虽说眼馋嘴馋，众人还是按捺住了激动不已的心，瞥了几眼卫柏，然后翘首以盼等着姑奶奶和常管事下来。
“来了来了来了！”
常福走在前面，见众人眼神巴巴的，清了清嗓子，回首道：“姑奶奶，就等你下去动筷开席了了，卫老板为您另开了一桌。”
不错，红莲心下对卫柏的姿态很是满意，施施然走上前和卫柏问好：“卫老板，久闻大名，我是香满楼的姑……是香满楼的老板，叫我红老板就行。”
卫柏颔首，“初次见面，没料到这么大的产业竟是红老板一手操持，真是叫在下佩服。”
“卫老板当真是个识趣的，哈哈哈哈。”红莲捂着嘴笑得花枝乱颤，楼内众人起先注意到她没遮挡面容就吸了口气，深怕这卫老板触了她的霉头，闹得难看，看完二人平静交流才松了口气。
红莲入席，正要动筷就见卫柏抬手，动作突兀。
面对对方质疑的眼神，卫柏从容一笑，拍手示意，小厮和丫鬟端着小盅排成一条长龙鱼贯而入。
卫柏端起自己身前的那盅汤，娓娓道来。
听着它繁多的食材和复杂的工序，红莲连连点头，想必那位大人物也没喝过这盅汤，若是买下这方子，虽说本钱大，但招呼来玩的大人物却是不错。
见姑奶奶动手后另外两桌人才迫不及待端起汤品尝，尝了几口互相交流赞叹，就连几位陪同过大老板的花魁们都在其中。
上菜的汉子和丫鬟站定没动，先前得了赏的小厮看着丰富的菜肴，内心抚慰自己，待明后日姑奶奶离开便会交代自己成为另一位管事，届时这样的菜他也可以随意享用了。
对上这人挑衅的目光，常福只当没看见，内心觉得这人藏不住事儿实在好笑，平静的模样生生叫人看出来几分气定神闲来。
其他人喝不喝不重要，主要是这位红老板得喝，而且得喝够了。
卫柏刚想提盅说几句话哄人再喝些就见红莲举止豪放一饮而尽，卫柏实在佩服，这嘴和破壁机似的。
瞬间，卫柏有些恍然，随即又平和下来，自己说过的既来之则安之，曾经的现代生活远去是现实，没什么好怅惘的。
“卫老板这么晚不享用此等好物？”红莲翻过汤盅，示意自己用尽。
不愧是人拐子的头头，心思未免太过谨慎多疑，卫柏闻言豪饮一口，“红老板如此赏识是卫某的荣幸。”
见卫柏此般奉承，看来今日这桩生意是要被自己拿下了，红莲笑了几声一一品鉴，确实都是好菜，看来人家生意好确实是有真本事、好本事。
察觉到有人似有似无盯着自己，红莲脸色一凛，眼色如刀，谁知对上了眼巴巴的小厮，常福今日这事儿办得不错，这人看来是用不上了，于是态度一转。
“你们杵在这儿做什么，都下去吧，厨房兴许还有剩下的菜，你们也去用些，可别让卫老板觉得我苛待了你们。”
卫柏领会到红莲的意思，附和道：“留了几份菜，是够各位吃的，各位也辛苦了。”
小厮浑然不觉自己大势已去，脑中还谋划着今晚要更加卖力伺候红莲，早日拿下管事的位置。
饭桌上吃得热闹，卫柏与红莲相谈甚欢，常福在一旁伺候着，见红莲看似不尽兴便提议自己去提坛好酒助兴。
啪的一声，红莲拍桌叫好，“快去！”
……
几杯好酒下肚，红莲开始发热，便开始感慨这酒烈，让常福再备一些自己带着上路，行路的时候正好喝些暖身子。
常福乐呵应着，又给大家满上，举杯，“这杯我敬红老板，我有今日若亏了您的信任和提拔。”
这般说辞让卫柏拍手叫好，红莲心中满意常福这两日的行为，太会来事儿了，叫卫柏一看就觉得她是个好老板，有手段有能力还得人心。
说了几句夸常福的场面话，红莲一饮而尽。
紧接着卫柏表态：“为庆祝日后合作愉快，我也敬您一杯。”
“哈哈哈哈哈，”知道这事儿是成了，红莲笑声爽朗，另外两桌不知详情闻声也跟着一起乐呵。
……
夹起放在自己碗中的毛肚，罗绫犹豫一瞬便塞入口中，果真是脆爽！汤汁热乎麻辣，藏在牛肚表面的褶皱间，太适合天冷时吃些暖身子了！
薛清自顾自烫着菜，只当看不见刘运给钱锦烫菜布菜的动静。
知道钱锦有主见，那日也得到了钱锦与这小哥儿不是那回事的确切回复，纪谈嗨到飞起，一个人烫两个人的菜，忙碌到罗绫忍不住出声让他安分些，说自己长了手。
纪谈讪讪一笑，话还没说出口门就被猛地推开了。
门口陈大满脸欣喜，这还是他第一次见他这副情绪外放的模样呢！
陈大定定看向钱锦，语气兴奋，“老板，成了！”
唰的一下，钱锦起身就往外走。
刘运慌了一瞬，而后倒更加安心了，这事儿办妥当了，自己也能得以解脱，届时给钱老板做妾或是外室都不错，想着瞟了眼还坐着巍然不动的钱家夫人。
薛清全当没察觉，专注眼前的火锅，这事儿了结了这人也闹不到自己的跟前，没必要为这人忧心。
若是钱锦不守信用……
薛清另一只手抚了下自己的腹部，没有多加停留。
“再加两碟牛肚和鲜牛肉吧？”钱锦什么也没和夫人交代就抛下人离开，罗绫害怕薛清多想，反应过来后转移话题道。
瞥了眼身侧的哥儿，见他脸色尚可，伤痕也都还显眼，薛清安下心。
种种言行，薛清明白了罗绫的心意，笑着说：“好啊，今日吃完我陪姐姐去私塾看看小糕吧，待会儿打包些馆里的糕点，我看林掌柜手边那碟糕点都是新鲜的，小糕看见了定然也想吃。”
“好，那边说好了，妹妹可别诓我。”
红莲喝着喝着骤然闭眼趴下，砸得桌子一震，碟盘相撞，听见动静，众人看过来只以为是喝多了醉倒了。
卫柏和常福齐齐起身拿起眼前的酒杯猛地砸碎，高声喊道：“事成了！”
另外两桌人面面相觑就见官兵压着先前端菜的人进来了，并有几人疾步走到红莲身边开始绑缚。
场面开始慌乱，惊叫声不断。
陈大一声厉喝他们才渐渐静下来。
与众人不同，秋华神色冷静，此刻全然明白那日常管事的深意。
卫柏和阎昭钱锦二人打了声招呼便功成身退了。
“阿颂，我回来了！”
卫柏少有这样的高声调和咧嘴笑。
心事重重算账的林掌柜猛然抬头，忍住即将汹涌的泪水，沉默一阵，颤声道：“抱抱我。”
卫柏的心在那一瞬像被攥紧了，转头喊来周时予结账，拉着林轻颂到后院的空屋子，关上门刚转身猝不及防接住扑过来的夫郎。
紧紧搂着对方，卫柏一下一下拍着他都后背，柔声安慰着，反复强调自己平安回来了。
怀中人闷声点头，卫柏动作轻柔捧起夫郎的脸，闯入视线的就是一张糊满泪水的脸。
卫柏轻叹了口气，吻了下他的眼角、脸颊、耳尖，最后贴上对方倔强抿紧的嘴唇。