暑气愈盛，交了夏税，租房子的事终于被提上日程。
裴伯远夫夫先选了一番，最后让大家跟着一起去看，做最终选择。
一处是番街的两间房。番街离铺子和私塾都很近，但得和其他五家共用水井和院子。
一处是桂花街的小院。桂花街离得也不远，独立小院，有井，有厨房、柴房和牲畜棚子，住人的屋子共有三间。
一处是梧桐巷的院子。梧桐巷距离远点，但院子更阔大，可以养鸡喂猪，有五间住人的屋子。
价钱方面，番街最便宜，桂花街和梧桐巷差不多。
“两处院子都不错，各有各的好。”朱红英道。
其他人也都说选不出来。
裴乐认真思考一番，道：“梧桐巷的更好，够大，咱们一家人都能住下。”
他继续陈述理由：“虽然远了一点，但如今有驴车，过去也不麻烦，晌午可以在铺子里吃饭。”
驴车是在农忙后买的。
一头牛又要拉人又要拉货，铺子需要的货多，根本装不下。但牲畜贵，不好随便买，便一直借用裴叔良家的牛车，两辆车一起运货，或是运两趟。
农忙时两头牛都累得够呛，但当时牲畜价格高，家里没舍得买。
直到农忙后，裴伯远才去市场上买了一头成驴，花了六两银子。
驴干农活不行，拉货方面也比不上牛有力气，也不如牛听话老实，所以连牛价的一半都不到。
“乐哥儿说的有理，只是咱们到底是农民，村里那么多地，又要每日运菜，不可能都住在镇上。”周夫郎道。
朱红英点头：“正是，我都这么大年龄了，在村里也不愁吃穿，我是不愿意搬到镇上的。”
她熟悉的人都在村里，若来了镇上，还得重新认人。
裴厚附和：“若我年轻也就罢了，都半截身子入土了，犯不着再费这个力。”
他这段时间在铺子里忙的时候还好，闲的时候浑身不自在，总想找点事做，可又没什么事。
裴乐：“这么说，爹娘中意桂花街的院子？”
“倒也不是，桂花街的院子太小了，晾衣裳都晾不开。”朱红英说。
“……”裴乐看向其他人，“爹娘和我都觉得梧桐巷的更好，你们呢。”
柳瑶道：“那就梧桐巷吧。”
裴向阳也没有意见。
如此便定下来，租了梧桐巷的院子。按年付租金，一年二两银子，家里出钱。
裴厚觉得镇上无聊，朱红英也不乐意搬家，因此两人还是住在村里。
裴向阳柳瑶正年轻，石头再过一两年就能上学了，房子不住也是浪费，所以他们搬到了镇上。
裴乐、程立自然也在镇上住。
两人还是离得很远，住两边的屋子。
家里有长工，裴叔良又住得近，村里其实不用操心。
但铺子还要收菜，裴伯远不放心把这件事完全交出去，便依旧住在村里。
他每日早上和裴向阳一起赶车送菜，送到就回村。
买了两只狗，村里一只，镇上一只。
因为天气炎热起来，糕点容易坏，铺子就不再卖糕点了，改卖解暑的饮子。
也卖活鸡。
梧桐巷的院子大，铺子里又会有剩菜，周夫郎便在镇上养起鸡，每日捉几只放在铺子后院，若有人想买便可挑选。
养的鸡多了，鸡蛋就不用再收购，铺子里的利润也会上升。
*
二月天晴，气候微寒。
“裴小老板，几个月不见，你这里生意越来越兴隆了。”一名穿着绸缎的年轻哥儿踏进铺子，声音带笑。
裴乐看清楚对方的容貌，眼前一亮：“庄凌哥，你回来了。”
两年前庄凌开始做走商，将南地商品运往北地，北地商品运往南地，如此倒卖挣钱。
起初是派商队出去，半年后开始自己带队。
几个月他又带队离开，如今才回来。
临近晌午，铺子里买东西的人有点多，不过裴向阳刚好送完货回来，裴乐便把收钱的活儿交给他，自己和庄凌去后院说话。
后院狭窄，因为原本空地就不大，他们还修了厨房，如今还放着两个大木笼子。
笼子里面是鸡和鸭。
鸡是自家养的，鸭是收购的，平常一日能卖出去七八只，碰上节日能卖十几只。
庄凌扫了眼鸡鸭，并不嫌弃，找了张凳子坐下：“我昨日才到家，今日便来找你……”
庄凌说了些沿途见闻，裴乐听得入迷，心里也想跟对方一起走商，可惜他年龄太小，又是哥儿，家里始终不同意。
说完几段趣事，庄凌问道：“再有七日便是童试了，今年程立可会参加？”
童试指童生试，包括县试和府试。
顺天朝廷规定的守孝期限为二十七个月，程立来到裴家快三年，孝期自是过了。
“他会参加。”
闻言，庄凌笑道：“程立从来不做没把握的事，看来我要提前恭喜你当上秀才夫郎了。”
“还远着呢。”裴乐摸了一下头发，“就算他今年一次考中，我的年龄也还小，大哥说至少得等到十七岁才能成亲。”
庄凌意味深长：“看来你已经迫不及待了。”
“没有。”裴乐立即否认，“我跟他住在一起，天天见面，成不成亲的又没有影响。”
庄凌失笑：“你果然年龄还小，还是个孩子。”
裴乐知道对方在笑什么，无非是想说成亲后能躺在同一张床上嘛。
躺在同一张床上……很有意思吗？
裴乐摇了摇头，不再想这些，换了话题：“快晌午了，你留下吃饭吧。”
“不了，我下午还有事。”庄凌说着起身告辞，走到门口时，拿了两块枣泥酥。
这两年周夫郎手艺越发精进，枣泥酥比老铺子里还要好吃了。
庄凌离开没多久，裴乐就看见了正往铺子走来的书生。
不到三年的时间，程立抽条似的长高了足足一尺，眉眼轮廓加深，鼻梁高挺，唇也变薄了些。
更有汉子的模样，不像是小孩了。
“乐哥儿。”程立同样看见他，加快脚步走到他面前，黑眸涌现出笑意。
书生笑意纯粹，裴乐回想起两人第一次见面，当时对方的眼睛就是亮晶晶的。
这一点倒是没变。
“你今天回来得好早，饭还没有做好。”裴乐转身往铺子里走。
程立跟着他：“无妨，今日起我便不去私塾了。”
一般到麦假前才结业，但他自觉已经学完，便自作主张提前退学了。
裴乐听后道：“你今年要考试，二月县试、府试，四月院试，就算不退学也学不了多少天了，提前退了挺好的。”
说话间走到休息间门口，程立自己走进去，将裴乐也拉进去，笑意加深：“哥哥这么相信我能考过？”
休息间就是程立原先住过的小房间，连陈设都没变。
过道本就狭小，两个人站着更窄了，几乎要贴在一起。
程立仍隔着衣裳攥着他的手腕，裴乐心里浮起股异样的感觉，推了程立一把。
程立顺势在小床上坐下。
这个姿势还是不对，裴乐想了想，抽出手腕，自己也坐下，这才感觉好多了。
他回道：“你算是我的老师，我当然相信你。”
“若我没能考过呢？”
裴乐：“童试必须过，院试不过就再多学几年。”
“若我连县试都过不了呢？”
裴乐挑眉：“那你还敢退学，等着挨揍吧。”
“大哥从来不打我，是你要揍我吗。”
裴乐道：“明知故问。”
说罢，起身往后院走去。
知道他是要做饭，程立跟上去帮忙。
吃过晌午饭，程立回家说了退学一事，果然大家知道考试时间，都没有说什么。
县试得去县城提前报名，并且一连考五场，一场一天，因此程立准备二月初七出发。
家里说让裴向阳送他，陪他一起考试。
“不必麻烦向阳，单行也是今年参加考试，我坐单家的马车前去即可。”程立早已和单行说好了。
裴伯远点头：“这样也好，一起有个照应。”
又道：“县城花销比镇上大，你们此番要住七天，带的银钱不能少。”
周夫郎会意：“我去拿钱。”
“阿嫂，不必了。”程立叫住他，“我攒的有钱，足够开销。”
裴乐不放心道：“万一不够怎么办，还是再带上些吧。”
“带的太多也不好，可能遭人盗窃，再者，若是不够我可以先找单行借，回来再还。”
单家有钱，这一点大家都知道，闻言便不再纠结带多少银子。
一转眼便来到了初七当天。
临出门前，周夫郎倒是比程立还紧张，一再提醒他检查物品，可不要遗落了什么。
“阿嫂，我都看着他检查三遍了。”裴乐递给周夫郎一瓣橙子，觉得好笑，“县城离我们这里又不是太远，就算真的忘记了什么，他再回来拿也来得及。”
周夫郎道：“是这个理，程立你记得到了再检查一遍，若忘了什么也来得及。”
裴乐笑出声，院子里其他人也跟着笑了起来。
单家的马车到了门外，单行进来打了声招呼，程立便背着包袱和家里人告别。
“路上小心点。”裴乐说。
“会小心的。”