暮春已深，风中夹着柳絮与初绽榆花的气息，悄然穿过半开的雕花槛窗。帘幔轻摇，阳光像温柔的指尖洒落案几，一缕缕斑驳光影投在摊开的奏疏抄本上，墨香与花香在屋内缱绻交融，仿佛也醉了春色。
邓绥正执一支紫毫笔，案上铺着修整过的竹简与朱笔批红，她眉目凝定，神情沉静而专注，指尖勾勒之处，朱砂如火、笔锋如刀，将一篇官样文章割裂得明晰分明。她身姿端稳，罗袖轻垂，偏偏怀中还安稳倚着一人，冯岚头靠在她胸前，乌发如瀑散落，几缕调皮地缠在她的衣襟与袖带上，不愿离去。
“你看这里。”邓绥轻声唤道，指尖点在竹简上一行批语旁，声音柔中带静，仿若春水轻扣石岸。“陛下准了西域都护府的请粮奏疏，却驳了征调民夫一节。”
她说话时微俯身，唇几乎拂过冯岚的耳尖，气息如兰，温软而缱绻。冯岚一愣，抬眼仰望，鼻尖不经意蹭过她的下颌，带着一丝湿润的热度。她其实早已看出那道奏疏字里行间的私意：将领欲以运粮为名，行扩兵之实。但她却故作不解，语声娇软如绵：“妾愚钝，还请绥姐姐细细讲与我听。”
她不是不懂，而是贪恋邓绥眼中那抹光芒。每当她谈起政事，那眼神中便会点起火星般的亮意，是冯岚从未在任何人身上见过的锋芒与温度。
邓绥轻轻一笑，眼角漾出微光，手中紫毫轻敲她额心：“阿岚分明早就看出来了，还要戏我。”
袖口微滑，腕间露出一只羊脂玉镯，温润圆滑，正是刘肇所赐。然而在此刻，它却如枷似锁，无声地勒住她胸口的喘息。那玉镯仿佛提醒着她，她是天子所宠信的贵人，而怀中的冯岚，不过是被册封在冷宫角隅的美人；她们之间，不论情多深，终究隔着君臣的界限，身份的天堑。
“妾只知……”冯岚忽地握住她执笔的手，掌心柔软，却带着难得的认真与认真间的悸动。她指尖一滑，在竹简末尾的空白处添了一行字：
“民力不可竭，而边衅不可开。”落笔清峻，端丽婉正，竟与邓绥的笔迹几无二致。
朱笔一顿，未干的墨迹被按得略洇，化作一朵无声盛开的红梅，悄然绽放在竹简之上。邓绥凝视那行字，心底忽然一热，仿佛有什么东西悄然决堤。
她将笔搁回砚台，一把将冯岚拥入怀中，声音哽咽，却带着说不尽的柔情与怜惜：“阿岚……”
她的阿岚，该是站在朝堂之上，穿绛衣持玉简，与她并肩书策议政的人，不是被幽困在绣帘朱户中，只能在她怀里藏光敛色的影子。
冯岚听她低语，缓缓转身，玉骨轻贴，她罗衫微敞，一缕香风隐隐，自颈间飘出。一抹雪肤下，是她日日佩戴的香囊，鎏金累丝，中藏邓绥亲自拣选、炮制的解毒草药。她低头轻拢那香囊，细声道：“绥姐姐说过的事，妾都记得。”
她的指尖轻轻掠过竹简，眼神温柔如水，却带着笃定：“你说，女子也应读书明理，不为妆花粉黛，只为不枉一生……我如今信了。”
“……不枉重活一世。”邓绥脱口而出，话语落地之瞬，她身形微僵。
话说得太快，心里那个藏了许久的秘密，她曾是千年之后的女子，因一场意外流转至此，才在这深宫里书一段逆命的篇章，那话语几乎脱口而出。
冯岚却没察觉什么，只以为她是在叹宫廷倾轧、命运难测，反倒更加心疼。她轻轻贴近，温软的唇在不经意间擦过邓绥颈侧，那一瞬如电流滑过皮肤，带起轻微战栗。
“姐姐别怕。”她声音低得如微雨拂叶，“阿岚会永远……”
“美人，该进安胎药了。”帘外传来宫女柔声禀报。
宫女的声音，恰如其分地打断了这场旖旎又混沌的缠绵。
帘影微动，光线恰好从槛窗斜洒，照出她们尚未分开的身影，一个半跪案前，眉目含情；一个倚于怀中，眸色迷离。两人交缠的指尖尚未分开，而空气中，那句“阿岚会永远……”犹在回荡，却无疾而终。
片刻后，一盏金药盏便被轻轻捧入。黑漆托盘沉静如夜，盏沿微晃，浓稠的汤药泛着褐青色的光泽，仿佛一口微动的沉湖。而盏边一抹细细的蓝渍，在金边映衬下尤为刺眼，如凝滞的毒色，在寂静中发出无声的警示。
帐内帷幔低垂，香雾缭绕，鎏金绣凤帐钩悬于四角，帘后自成一方静谧天地。冯岚半倚软枕，鬓边有细汗未干，面色虽未复常，却较先前稍有血色。她眉心微蹙，却不言语，唇边带着一抹顺从的微笑。
“烫……”她低低轻呼，眉眼间透出一丝娇怯。
邓绥已然坐在她身侧，接过药盏，轻轻吹凉一口，将盏沿递至她唇边。冯岚却未推拒，而是乖顺地靠近，就着她的手一口一口啜饮。
滚烫的药汁滑过唇角，沿着下颌蜿蜒而下，落在雪色中衣上，洇出一抹清晰褐痕，像盛夏骤雨打湿的桃花，凄艳动人。
邓绥忙抽出帕子替她拭去，帛角刚碰到衣襟，手腕却被冯岚蓦地抓住。
她那双手仍是凉的，力道却意外地紧，掌心贴着她的脉络，仿佛在探寻她是否也同样心乱。
“绥姐姐喂的，不苦。”冯岚轻声说，眸中水光粼粼，仿佛秋湖初醒，星光满溢。她轻舔唇角残留药汁，那动作却不自觉带了几分勾引的意味，像雨夜蜷在膝前撒娇的小猫，湿漉漉地望着人，眼神无辜，姿态却媚得教人喘不过气。
邓绥心头一颤，仿若羽毛拂过心弦。
她佯作镇定地从食盒中拈出一颗蜜饯，举至冯岚唇边，语带调侃：“赏你的。”
冯岚抿唇含住，正欲咬下，邓绥指腹却故意轻轻擦过她的贝齿，像极了夜风拂过檐角的铃铛，轻盈却扰人心绪。冯岚骤然红了耳尖，眼神躲躲藏藏，不敢直视邓绥，反倒将自己半藏进她怀里，仿佛要将那点羞意遮得严严实实。
而帘角之外，那送药的宫女自始至终都未挪开目光。她死死盯着那只空药盏，嘴角在无人注意的角落悄然抽搐。
而帘帐之中，两人依旧沉溺在一片被暮春包裹的温软氛围里，丝毫未察觉危机已悄然逼近。邓绥的手，仍覆在冯岚的发顶，低眉顺目，唇角带笑，却不知这份温柔与欢愉，究竟还能维系几日。
阴陶懒懒地斜倚在鸾纹雕榻上，指尖轻轻拨弄着一颗西域贡来的紫葡萄。葡萄饱满如珠，仿佛含着暮色流光，一捏即破，殷红的汁液在鎏金护甲缝隙中缓缓淌出，像血，在她掌心弥散出幽冷的甜腥。
殿内灯影朦胧，香烟缭绕。刚才那位宫女伏跪在织金缠枝莲纹的地毯上，绣花履边与她的额角几乎贴在一处，声音小得几不可闻：
“娘娘神机妙算，冯美人那碗药，奴婢看着，喝的一滴不剩。”
阴陶唇角勾起一抹若有似无的笑意，像夜风拂过梨花枝，香冷而意未尽。她缓缓剥开葡萄皮，指甲剜过果肉时发出轻微“咯”的一声，如利刃划破绸缎。
“可看清了？”她语调温柔得像细雨，却藏着锋刃，“邓氏，可曾起疑？”
宫女身子微微发抖，额头紧贴地毯，冷汗顺着鬓角滑下。她不敢抬头，声音几近哽咽：“奴婢亲眼所见，冯美人是顺顺当当咽下去的……邓贵人还……还亲手喂了她一颗蜜饯……”
“呵。”阴陶轻笑一声，唇瓣却未动分毫。
她的笑声淡淡的，带着高位者特有的从容与轻蔑，仿佛什么都在她掌心棋盘之上。指间的葡萄终于在她掌心炸裂，紫红的汁液迸溅而出，染透金甲，顺着白皙如瓷的腕骨滑下，留下斑驳印迹，艳得如同血滴溅开梅花。
“甚好。”她慢悠悠地接过婢女递上的苏绣锦帕，轻轻擦去手上汁液，又淡声说道，“今酉时三刻那一盏药，本宫亲自加了点‘雪里青’，那可是宫里藏了三年的好药材。”
她低头嗅了嗅指尖残香，忽而低笑出声，语气却森冷如冰：
“你说，等邓绥发现那小丫头肢体僵冷，嘴唇发青，七窍渗血时，会是怎样的神情？”
“她是亲手把蜜饯塞进那丫头嘴里的哟……真真是，一口一个地，喂得可甜。”
宫女瑟缩着浑身发紧，不敢接话，连呼吸都小心翼翼，仿佛害怕自己多吸一口气，就会被这殿中绣幕后的黑影吞噬。
阴陶却仿佛沉醉其中，自言自语道：“邓贵人一向端方持重，自矜仁德……若知自己亲手送了人上路，这份愧疚，怕是一生也解不开吧。”
她轻轻转动指上的东珠金戒，宛如拈弄人命。
就在此时，殿外暮鼓三声，宛若重锤击心，惊飞屋檐下一串铜铃，叮叮当当地响作一片，回荡在昏黄天光与暮云交织的长巷之中，似有鬼哭狼嚎随风潜入深宫。
阴陶缓缓起身，行至朱漆屏风前，衣袂曳地如流水。她倚窗遥望椒房殿方向，眸色深沉如夜，喃喃自语道：
“邓绥啊邓绥，你护得了一时，护得了一世么？你心软，可惜了，宫中任何人，任何事，都休想挡住我的路。至于你们……这情深意重，真教人妒煞了。”
她转过身来，眸中光影潋滟如刃。