朗秋天高气爽，田间农物丰收，地税有余，其他山货也能到镇上卖个好价钱。不过农时忙碌难免有村人遇上麻烦，农田器具伤身倒还算小，最怕遇上的是孩童捡食毒物，要人从无到有、不眠不休地查根探源。
“季大夫倒是背运，这户人家夜间寻你治蛇毒却不肯留你过夜，当真无礼。虽说季大夫宽和有礼，鲜有讨要好处……可惜了季大夫要与我这野鬼同宿野外”
他本就觉有劳累，如今又听此鬼喋喋不休更觉心乏体困，难有应声。
山鬼见他似未听入耳自顾将火堆烧起，不觉生有无趣。
“季大夫，想你年岁不小，怎就鬼迷心窍喜爱上男子？若是厚着脸皮隐瞒着娶妻生子，日后也能半个圆满，偏偏摊上极爱清高的性子，宁愿孤苦伶仃也不肯祸害耽误他人……岂不与阉人无异？”
说罢果真引他看来，只是眼底平静，毫不在意。
“如何过活是我自身打算，与旁人无关”
“季大夫倒心性洒脱，无牵无挂。说来我还未听你提及有何亲人”
“师父便是我的亲人”，说着却言语一顿，视线看向火堆，一言不发。
说来此时身处荒郊野外，他竟还有年少时如此露宿的记忆。
幼时他常与师父远游，形影不离，后来才改在此处定居，只是他老人家仍旧三番五次不告而别，等他险将其忘记时又一声不吭回来。
虽说时至今日对他四处行游之事颇有不解，但到底不曾阻拦多问，反正他老人家总归会回来看他一眼。
季向秋忽然抬眼看头顶明月，似是当真在思量他的疑问。“娶妻生子？你倒爱凑活度日。若非心中所爱，如何日夜相守，同度半生”
山鬼哼笑，双目含热：“说起所爱，季大夫先前说与那黎姓公子是寻常过客，可我觉分明不像。季大夫何来原由哄骗我？”
季向秋一愣，从容地笑：“何来骗你，想他前程似锦，大有作为，与我这日夜受鬼缠身的乡野之人的确是为陌路”。大抵再无相见机会。
山野偶听兽物啼鸣，夜间清冷更显诡异。好在出门前想到如此结果，在包间携带有三两应付之物。
他将单薄垫布擦净后重新铺好，靠火卧躺，道：“我的性命就依托与你”。神情平静，半真半假。
山鬼有些发愣，颇不适应地笑：“季大夫如此言语可叫我受宠若惊”，顿了顿，突发奇想：“季大夫既是喜爱男子，何不如此与我共度日后，排遣寂寞？”
提议说得情真意切，奈何他觉身沉眼重，难有集绪思考，索性轻笑一声，闭上眼点头应好。
此鬼之思难知真假，他自己是何思量却是心知肚明——鬼怪与他纠缠固然留存目的，可他未必全然吃亏。
天际灰蒙时惊醒过来，周身温暖。身侧火堆成烬，身后贴着山鬼胸膛，温热宽厚。刚动弹便觉腰腹一紧，起身将他手臂移去。
此鬼不需睡眠却整夜如人闭目养神。实属怪哉。
山鬼睁开眼见他整理衣着，不由坐起身发笑：“昨夜季大夫抱我抱得紧，就差像个孩童讨要奶喝，情深义浓，谁知一觉醒来翻脸不认人”
季向秋蹲下确认火堆烧尽：“莫贫嘴”
“季大夫如此冷漠，害我好生难过”
回时一路清冷，地湿露重，确为秋日寒晨。村中鸡鸣催妇醒，各家人声渐起，炊烟袅袅。
午间有人来求诊，臂麻肤痒，气堵不畅，说是受了毒虫蛰咬。
“大夫，我这碍事吗？”
“先用此药擦洗患处，一日两次，若出四日未愈再来寻我，同时可寻些金银花泡水饮用。切记不可暴晒，以免溃烂”
此人前脚刚走，后脚又来三人，症状同等，询问得知与前人在同处雇主家中劳作过。
山鬼在一侧见他为人施针，忙前忙后，不由发笑道：“季大夫，这富贵人家就是不同，别说钱势高于一等，连虫蚁鸟雀都比别人强上一倍”
季向秋权当听不见他。村人多为熟面，不免与他相谈。
“季大夫，我去时就觉他屋间阴气重，呆得我胸闷气短，没成想不出两天就这样。我看明日还是去辞工为好”
“别啊老哥，受罪不过这两日的事，那严员外给的一天工钱可抵咱加起来一个月的开销”
“恕我多问，严员外请各位是做何事？”
其中一人三十出头，五大三粗，声音宽朗：“是请我们守个屋子”
另一人接道：“请了该有六七个，每天从晚守到天亮，问屋中守的什么也没人告诉”
“没准是严员外金屋藏娇，不是怕她逃了就是怕他夫人找上门撒泼打滚”
那人摇头：“晚上不见有人进出，屋中又没个响静，也许藏的珍宝，怕人夜间偷了”
“倒是笑话，若怕这个也该寻习过武的护院，我们不过乡野村夫，空有蛮力，贼人来了又有何用”
几人你一言我一语。山鬼听了半响也对严员外知了大概。
严员外单名随字，是镇上小小富豪，家产前十里得排十余后，早年靠倒卖古玩起家，发达后立即买了官位得此员外称号。听闻前年因走私禁物被抓，后因数额不大又花了钱财打理才免去官罚。
“说起来，听说严员外有个小儿子，前段时间不知怎的生了场病，城里有名无名的大夫郎中请了个遍都没用，只是后来不了了之，也不知他治好没有，这两日也未在府中见过他”
“谁知道呢，没准病死了又或被送去外地求医，咱也不好瞎猜”
“你真爱胡说八道，想他也是有头有脸的少爷，总不能一声不吭地下葬。说来要是请季大夫诊治……”
季向秋一听要被恭维，连忙笑着打断：“其他名医都治不好的病，我又何来本事，还望莫再折煞揶揄我”
这几人走时一再道谢。季向秋扭头便见山鬼跟在身后。
“季大夫”，山鬼并不看他，双目紧盯他们背影，神情带笑：“想你不过底庶村医，无权无势，怎就招致村人如此喜爱恭敬”
季向秋笑，不以为然：“何止是人，连鬼也极度偏爱”
傍晚时忽然下了场雨，叶落掩泥，温度骤冷，叫人苦恼。许是夜冷寒体叫人空虚，窗外庭风撼树，细雨落檐，屋内灯束全无，春情绵绵。
“季大夫，你说我生前究竟是何等人？”山鬼见他昏昏欲睡，不禁从后环他腰身，掌心发烫。这姿势最能与人取暖。“我生前若真风流成性，此时段不该只对你缠得紧”
季向秋忍不住往前靠，奈何他臂弯有力，难有挣脱，索性随他。思绪模糊间喃喃道：“何不明日去庙中求签问佛”
山鬼干笑：“季大夫分明是想摆脱我，明明先前还答应与我排遣寂寞”。说罢见他气息平稳，再无声响，不禁神情敛起，松开臂弯，转过身不再言语。