凤奴认真端详了她片刻，“为何忽然问这个？”
“你先答我。”
他便不再说话，目光从她的眉眼移到鬓边，又落在她搁于膝上的双手，那只手曾握过缰绳、拉过袖箭，虎口有薄茧，指腹也有几处细小的旧痕，却没有多少岁月留下的改变。他想起初见她时，她满身狼狈地在水潭中救他，眼中却有一种与周遭格格不入的明亮，眉间一点朱砂，双手把他抱起。那时他自己尚是孩童，多年过去，他竟从未多想，她的面容始终与当年相仿。
“没有变化。”他没有说出口的是，现在的阿祇，风华鼎盛，更具神韵。
阿祇深思，“没错。”
“我生菩提时，身子确实变过，可后来慢慢恢复了。受伤会疼，病了会发热，喝多了会酒醉，唯独岁月……”她停了停，“似乎从未在我身上停留。”
凤奴的目光落在她的手上。“长生不老，也许有人觉得是上天馈赠，可再过十年呢？二十年呢？”
阿祇握着水盏的手微微收紧，“你我都是全息世界的变数，却又各自来处不同。佛家有无间地狱，苦无间断。我想，我不知前路，而你受的苦比无间二字还多了一层，地狱中的人知道自己正在受刑，你却每一世都以为刑罚已经结束。”
凤奴抬眼望她，“我重生九次，每世犹如回到阿鼻地狱，除了这一次，让我遇见了你。阿祇，我真的收手了，这个身份也是凤奴亲自让给我的。”
棚外一阵风吹过，苇席沙沙作响。
她想起慕容冲九世的死亡，想起自己始终不曾衰老的容颜，也想起那些本该死去、却因为她而活下来的人，还有她所替代的辛夫人和尹夫人的身份，阿祇不由出了一身冷汗。
“凤奴。”她忽然说，“如果这真是一个依照某种法则运行的世界，那么你我的存在就是对这系统的攻击。”
“什么攻击？”
“在我的时代，有个词叫作 bug。”阿祇将一枚石子放在木案上，“就是说，一套原本运行得好好的程序，出现了不该出现的差错。譬如你，本该像其他人一样，死后忘却前生，随业流转，却偏偏带着记忆，一次次回到那二十七年里。”
凤奴望着石子。
“二十七年。”他轻声重复，“我活了九世，竟始终没能走出这二十七年。”
阿祇不知该怎么和慕容冲解释时空卡带的概念，开口道：“每次你的人生到了尽头，就像鬼打墙一样，重新开始。你记得前一次发生的事，于是改变其中的人和事，可无论怎样改变，总会在差不多的地方停下来。”
“所以我不是在轮回，而是被困住了？”
“也许两者都有。”阿祇道，“佛家讲业力相续，因缘不尽，生死便无有止息。可寻常轮回不该如此。你九世的记忆没有散，人生却总被截断，像是有什么地方出了错。”
凤奴沉默了一会儿。
“那你呢？你既不属于这里，又为何会来到这里？”
阿祇将另一枚石子放到案上，与先前那枚轻轻相碰，“我原以为，自己是误闯进来的。可如今想来，也许我的出现并非另一个偶然。”
“那是什么？”
“在我的时代，还有一个说法，叫作更新程序。旧程序出了无法自行修复的差错，便需要加入一段新的代码，改变它原有的运行方式。”
凤奴抬眼看她。
“所以你便是那段代码？”
“我只是猜测。”阿祇道，“你在这二十七年里困了九世，靠自己始终走不出去。可这一世，你换了身份，活过了从前的死期。而我恰好也来到了这里。”
“阿祇觉得，是你使我活下来的？”
“我不敢这样说。换命是你与真正的凤奴自己作出的选择。”阿祇停了停，“但如果这个世界确有一处无法自行解开的死结，那么一个不属于原来因缘的人，也许能带来新的可能。”
凤奴望着两枚相碰的石子。
“可反噬仍在。”
“是。”阿祇点头，“所以修复还没有完成。也可能我们以为是修复的事，反而造成了新的差错。”
“如何才能知道？”
阿祇没有立即回答。过了片刻，她说：“要看改变能否真正延续下去，而不是仅仅推迟一次死亡。”凤奴将其中一枚石子拿起来，“倘若我终于活过了二十七岁，真正的凤奴却替我死了，那便不算修复。”
“不算。”
“倘若夫人救下精绝，灾祸却转到另一座城去呢？”
“也不算。”
凤奴轻轻放下石子，“那么夫人要修的，恐怕不是我一个人的命。”
她想起精绝那位失明的老巫师纥那，想起他尚未见过她，便已经知道祖慕祇的名字。如果她的到来真是一段新的代码，那么谁将她带到了这里？而那个早已知道她会出现的人，究竟是在等待她改变命运，还是在等待她完成某个尚未闭合的因缘？
凤奴见她久久不语，刚要继续追问，忽听凉棚外传来一声轻笑。
两人同时回头，校场边的一根木柱后，探出一张小女娃的脸。她梳着双髻，眉眼弯弯，脸颊被日头晒得微红，一双乌黑的眼睛正好奇地望着他们。
“姑姑要谁的命？”
阿祇一惊，转头望去。校场边的木柱后探出一张小脸，双髻上沾着几根草屑，一双乌黑的眼睛正好奇地望着他们。
“安迦？”阿祇诧异道，“你几时来的？”
小女娃没有回答，只笑嘻嘻地跑进凉棚，一头扑进阿祇怀里，阿祇接住她，替她拂去发髻上的草屑，“你这丫头，怎的连脚步声也没有？谁带你来的？”
安迦回身一指，努尔从木柱后探出脑袋，低低哼唧了两声，“是努尔带我来的。姑姑莫怪它，是我想来校场，它不过替我引路罢了。”阿祇瞥了努尔一眼，见它垂着耳朵，便知这一路少不了它的纵容。
“小孩子不能说谎的。”
“我真的才到不久，就听见这个好看的人说什么命。”安迦仰起脸，认真问道，“是谁惹姑姑生气了？若是军中有人不听号令，姑姑告诉阿爹便是，何必亲自动怒？”
凤奴闻言失笑。
阿祇却听出了异样。
“阿爹？你怎么不叫父王了？”
安迦眼睛一亮，像是终于等到了这一问。她从阿祇怀中站直，整了整衣襟，郑重道：“我正要告诉姑姑一件大事。父王将我安置在西郡，是要我远离兵祸，学习礼仪，平安长大。姑父回来已经答应收我为女。从今往后，我便也是李家的女儿，姑父是我的阿爹，姑姑自然便是我的阿娘。”
她立刻甜甜地补了一句：“阿娘。”
阿祇哭笑不得，怎么就又多了一个女儿。
凤奴也若有所忆，他也曾有过身为“李潭”的经历，听说，这些年李暠收养的孤苦无依的孩子很多，都送往靖恭堂读书。此时的安迦颇为骄傲，才特意跑来告知姑姑，不，是阿娘。
“阿爹说，既然应下父王的托付，便不能只管我衣食无缺，还要教我读书明理，尽一份教养之责。既做了李家的女儿，便须守李家的规矩，不可仗着年幼任性妄为。”她说得眉飞色舞，丝毫不以规矩为苦。