妙霰道：“那你就留在我身边，有我在一日，就保你一日！”
有她的一日，就有我的一日，她从前也说过类似的话，那时是对大人的模仿，现在则是身体力行地将我变成了她的担当。
我甚为欣慰，却也暗中觉得窝囊——从始至终，我又做错了什么呢？
我坐在马上，忍耐着屁股上的不适，妙霰旁若无人地拍马在前，路过的所有奴仆都抬头看她，眼神里不是惊恐，而是敬畏。
我们就这样马不停蹄跑去密宁，到达军营时天都黑了，看守营门的士兵收了妙霰携带的介绍信，管我要我的，我说没有，她说那可不能让我进，妙霰就道：“哪那么多废话？我是妙小姐，我带护卫有何不可？跟你们将军如实禀报，少自作主张了！”
那人见她凶恶，喏喏应了，带我们去营房，妙霰一边扶着我，一边小声说：“我算是看出来了，为何从低阶士兵做起？明明还是妙小姐的身份有用，我若是个空有军功的常人，谁搭理我呀？自断双翼的事傻子才干！以后我就当我的妙小姐，用我的方法处理问题，否则谁也保护不了！”
这又不符合将军的命令，甚至不符合武德侯的，但我现在无暇顾及她的选择，我甚至不知道什么是对，什么是错。
我们去见了守军长官刘将军，此时已是深夜，简单交接后，她就让我们去休息，只给妙霰安排了帐篷，我只能躺在床边的地上凑合一宿。我们俩都没吃饭，肚子在深夜屡屡传出异响，也许是累极了，就这样渐渐睡去，连一个整觉都没睡完，就被吵嚷声惊醒了。
那时天还没亮，帐篷外闪烁着火把的光，我与迷茫的妙霰对视一眼，听见帐外有人道：“传妙将军之令！彭可久违反军纪，不得脱逃，余下四十六棍，当场执行！”
这个狠心的女人，竟然杀到密宁军营来了。
妙霰骂骂咧咧下了床，让我别出去，单枪匹马掀开帐帘，跟传令的军官吵了起来，刘将军也来了，居中调节，但妙霰谁的话也不听，就守在帐篷前面，一个人都不肯放进。
军营这个地方，情理讲不通，道理更讲不通，军纪比天大，妙霰转眼就要不敌，又转身掀开门帘，进来找我：“你跟我来……你信我，我保着你。”
我便跟着走，除了跟着，我也没有选择的余地。她拉着我站定帐前，面对一众人等虎视眈眈，熟睡的士兵也被我们吵醒，大家出了营，远远地张望。
“彭可久是我的人，跟我来了这座军营，母将的责罚我不欲推脱，但到哪里，就有哪里的规矩。”她道，“敢问将军大人，违抗军命，愚忠害主之人，在此营该当何惩？”
她目光向刘将军递去，刘将军道：“轻则五十鞭，重则当斩。”
妙霰道：“未酿成严重后果，甚至有缉拿海寇之功呢？”
刘将军道：“二十鞭。”
“若此人临危不惧，数次于畏难之际以命护主，这次违反军令，也是挂念主人安危，不得不冒险而为呢？”
刘将军也知道妙霰的意思，顿了顿道：“不若……打五鞭子，小惩以示大戒？”
妙霰看着我，状似松了口气：“行刑吧。”
——
3.
我知道，她最大限度也只能争取到这个结果，五下鞭子总比五十下板子轻松许多，至少我不会有瘫痪风险。
我脱了上衣，不辩一词，任由鞭子噼里啪啦抽到身上，留下五道红痕，很丢人，很无奈，也很快过去了。
“惩罚完了，从今以后，不得再用之前的罪名过来找她。”妙霰冷然道。
行刑官被她打发走，看热闹的士兵却未散去，我听见人群中传来窃窃私语：“我算开了眼界，给妙小姐卖命，小姐也会拿命护着你……”我抬头望去，从那些人眼中看见深刻的拜服和向往，或许这就是将领应该追求的名望。
我穿好衣服，随她回帐。她是始作俑者，却只从武德侯处多领了一年历练，升了小官，去了新的地方。可她有了能耐，能为我争取恩典。
“多亏有我，可久，不然这关可不好过。”
我身上有伤，一直在帐篷养着，妙霰已经试领一伍，和她的新亲随见了面，我耳中听着外面的热闹，总感觉失去了什么东西，心里闷闷的难受，甚至莫名其妙流了几滴眼泪，一路的颠沛流离都没让我委屈，却在这几人的包夹之中，觉得自己十分可怜。
妙霰中午回营，带回一包食物，问我好些了没，我点点头，她笑：“你就安心多休息几日，不必担心我，大家对我这个伍长还是心服口服的。”
我继续点头：“那真好。”
“五鞭子，换了个自由之身，挺值得吧？”她问。
我提醒她，是四军棍零五鞭子，妙霰就道：“这和咱们之前在江湖上受的伤比，算什么呀？”我又提醒她，闯荡江湖时，我从未让她受伤，妙霰点点头道：“是啊，可是你这伤是必须要受的，不然没法交差啊。”
“母亲捍卫军纪，你逃不过惩罚，若是不罚你，军中威严何在？其他人如何服从管教？但也不能真的罚你，母亲知道你有苦衷。”妙霰道，“所以就需要我以强硬之姿救你出来，你摆脱责罚，恶名我背，你还能跟我在一块。”
原来是这样，谁都知道妙霰不是无缘无故立功，既然有我参与，就得有个说法。我向军纪低头，才能让妙霰的功劳坐实。这又是场体面的交易，用我的下场，交易他们的体面。
但我们为什么不能有话直说？为什么非要拐弯抹角？为什么非要互相亏欠，彼此通融，而非真心一以待之？
自打来了这儿，我一直闷闷的，听她这些话更不开心。她忘了，我本不该受罚，是被裹挟着出发找她，忘了我一心惦记她的安危，即使没功劳，也不该把账算到我头上。
我沉默，妙霰还要惹我，问我又怎么了。
“我有点想念稚元了——小时我受了委屈，她都会为我出头，不惜任何代价。”
妙霰道：“难道我还不够为你出头吗？”
够，作为主人，确实是够了。
可为何那么不甘？我正在期待什么？她这么做让我不舒服，又该怎么做呢？