不过好歹还顾忌着在场外人不少，他掩饰性地干咳两声，顺势抬起胳膊，反按住温祈的手背，安抚般轻拍两下。

“胡闹什么，公堂之上不得无礼。”

温祈：“……”

她盯着谢迎浮起薄红的耳根，没忍住嘴角一抽。

搞什么搞什么？！

好心替你出气，你在这儿给我调情来了？！

至于邓璋，属实是没见识过如此有涵养的厉阍侯，再加上温祈那一句打岔，就连接下来要说什么都忘了。

沉默半晌，他再度尴尬出声，直接对那两个小仵作说道：“不必紧张，只需如实说来，为何要故意引侯爷与温姑娘去那孙茂家，幕后可是有人指使。你们只管交代，本官邓璋以这身官服担保，不会有任何人，敢因此事与尔等为难。”

眼看着气氛缓和，两人心下稍安，彼此对视一眼，又仔细打量了一番邓璋，犹豫许久，这才开口。

“禀……禀大人。”

“我们根本就不会验尸。”

“是左郡丞，是他告诉我们的，死的人是孙茂。也都是他安排的，叫我们把这消息告诉侯爷和温姑娘。”

话音刚落。

几人的视线齐刷刷落向堂外的左冲。

顶着谢迎格外意味深长的注视，左冲心头一悸，冷汗唰地就淌下来了。

“侯爷，可千万别听他们胡扯啊侯爷！”他急匆匆地闯进来替自己辩白，“我的衷心日月可鉴！不过是，不过是这些日子实在忙昏了头，又看温姑娘急于破案，这才让手下人来提供些线索。”

“谁承想，这两个蠢材竟会错了意！要治罪就治他们的罪，我可是半点坏心思都不敢有的啊，侯爷！”

“治罪？”谢迎扯开唇角，意味不明地笑了笑，“左大人说笑了，提供线索，协助破案，有功当赏才对。”

左冲没笑，反而整个人越发抖如筛糠，最后竟两腿一软，直接瘫跪在地上。

“侯爷且问吧。”他垂着脑袋颓然道，“左某自当知无不答。”

左冲知道的并不算多。

从某种意义上来说，他不过是个摆在郡丞位置上的吉祥物，算不得关嘉的亲信，自然也不甚了解郡中之事。

“但我知道。”他说，“天灾是假的，有人在制造洪涝。”

“他们或许与……有关，我不确定，也不敢查。反正就算天塌了，也还有关嘉这个郡守顶在前面。更何况他们很识趣。”

左冲顿了顿，从怀里摸出一块通体墨绿油润的玉璧。

“每次灾后，我的枕边定会多出些金银珠宝。”

是贿赂，亦是警告。

能悄无声息地让他多出些东西，自然也能轻而易举地让他少些什么。

“那这跟孙茂又有何关系？”邓璋催促着下文。

“这……”左冲继续道，“侯爷想必也知晓，半月前关嘉斩了个自称是国教长老的妖道。”

“当时事情闹得不小，有百姓不信，可自然也有被其蛊惑之人。”

比如孙茂。

他信了所谓天谴的言论。

“孙茂本就性子古怪，死了老婆，儿子还是个傻子。一听都是天谴在作祟，他自然要去探个究竟。”

“看到他的尸首，我便有所猜测。”

“想必是他见连日大雨，是洪涝的前兆。便前往汶水河边观望，却被爆堤波及，这才丧了命。”

“可此事毕竟与国教有关，我又怕侯爷和姑娘查得太深……便干脆往他身上引了引。”

“总归以姑娘的能耐，早晚也能查到孙茂的身份。可就我而言，两头都不得罪，都能说得过去。”

站在孙茂的角度，这理由确实说得过去。

至于再多的东西，比如公冶书白的死，他是真的一无所知了。

他的话说完，就连邓璋也不由得陷入沉思。想了许久，最终还是无奈摇头：“此案错综复杂，牵连甚广，不知温姑娘可有何指教？”

“倒谈不上指教，不过是邓大人初来乍到，不了解其中细节。”温祈缓声开口，“案情错综复杂，那抽丝剥茧便是了。说到底，被这场爆堤案所牵连的，有三条人命。”

“账房老丁，公冶书白，还有孙茂。”

“老丁是以命替关嘉顶罪，暂且不提。孙茂之死可算作意外，但公冶书白确毫无疑问是被灭口。杀他的人，必然与爆堤案的幕后主使有关。”

邓璋闻言点头：“承钊乃侯爷麾下，京畿卫也是各个好手。城门已被封死，那凶手要逃，必然是走水路。行船比不上快马，想必顺着水流，很快便可将这人捉拿归案。”

“到时候，自然也就真相大白。”

他的估计相当乐观，沉默许久的谢迎却突然开口，给他泼了盆冷水。

“若此事当真与国教有关？”

邓璋神情一肃，起身面向谢迎，振袖朗声道：“食君之禄，忠君之事。本官既是代天巡狩，那不管是天敕圣宗，还是皇亲国戚，本官的态度始终如一。”

“贪赃枉法者，杀无赦！”