“我可以为您和您的家族效力，我不求改变我的身份，只求您能给我一次参与推行新策的机会。至少，做出一些改变。”

沈灼轻轻拧着手表，并未说出什么话。却清微微低头，他挺拔的身姿轻轻颤抖，沈灼端详着他站立的姿势，看得出来却清并未接受过完整的礼仪培养，他的站姿略显生涩，但别有属于却清的格调。

沈灼等待了一瞬，将一只手放在低头的却清肩上，于是他看见却清轻缓抬头，露出一双明亮的眼睛。

“我想我们会成为很好的搭档。”说完这句话，沈灼就收回手，继续向二楼的宴会厅走去。

却清只是愣了一瞬，便整理衣角恢复清冷，很快跟上沈灼，嘴角扬起一丝笑意。

进入宴会厅，正是下午茶时间，茶香溢满了整个宴会厅。宴会厅里大多是浸淫交易场多年的老家主，他们衣着端庄地互相交谈，身上散发着和老管家如出一辙的厚重香水味。神情里带着倦怠。

打量的眼神扫过沈灼时，他竟产生了被非人生物盯上的错觉。

于是沈灼将却清不动声色地挡在身后。向着这些老的快朽化的家主们寒暄。

这些老家主们嗓子里不知哼出什么怪调，眼珠迅速的朝着一个方向直转，死死地盯着沈灼的身后。沈灼将袖口挽上去，头也不回地将却清拨到身后，挡的更严实了。

在沈灼的余光中，一个佝偻的黑影钻出来，沈灼警惕起来。却看到那个黑影又舒展开来，是古堡的老管家。

“尊敬的阁下们，向您问好”

老家主们又渐渐恢复起高傲的做派，表演出贵族的儒雅。

沈灼感觉到了有些不对劲，但是哪怕是身边看起来体察入微的却清，也似乎没有表现出半点不对。于是他只能默默跟从安排，试图找出更多线索。

沈灼拿起一块甜点，却发现其中的果酱犹如沤烂的腐肉，一层层争先恐后地从蛋糕胚里挤出来，堆叠成粘稠的膏体。却莫名十分吸引人，沈灼感到心中介怀，于是他只能放下心爱的蛋糕。转而捧起一杯茶，茶水却是散发着奇异的浓香，直冲脑门，直直让人发昏。

沈灼顿时失去胃口，在向诸位告别之后他打算返回房间。

却清想要跟上时却被管家叫住了，奇怪，管家分明在远处低声说话，传到却清耳朵里，却震耳欲聋。被声音震痛的痛楚使得却清停下脚步。

沈灼只是回头看了一眼美人委屈的情状，心中一揪。但突然又想起什么，似乎是顾虑却清的选择，他深深地回望了一眼。还是转身离去。

如果是合作伙伴，起码要向他证明自己的能力。沈灼想。

沈灼来到自己的房间，位于三层尽头，刚进入房间不久，一位女佣就敲响了他的房门。

这位女佣服制奇怪，衣领高高竖起，几乎是遮住了大半张脸。

“邸下，”女佣点亮了房间的壁灯，“我是负责清洁的女仆安娜。管家吩咐说要提醒客人，当钟声敲响第十三下的时候，最好是不要离开房间了。古堡位于深林，要小心走兽。”

沈灼没有多说什么，看着女佣离开，沈灼开始整理自己的思路。为掩盖自己的动作，沈灼选择通过绘画来梳理自己的思考。

族中长辈曾握着沈灼的手，浑浊的眼眸里散发着痛苦和不甘。

“年岁更替，恩孽承续。”沈灼看不明白那样的神情究竟更多的是不舍还是解脱。

“你的决定，是终结，也可以是新的轮回。”沈灼的脑袋里不断飘过长老的话，如低沉的咒语一般，惹人心烦。

笔尖在纸面沙沙作响，整个城堡里，安静得连心跳声都听不见。

沈灼将城堡的结构藏于所绘的层层花瓣中，沉浸于自己的画作里。

直到太阳西斜，又有人敲响了他的房门。