宣旻不可置信地走向太后，将人身子扶正，誓要把困扰自己多年的疑惑问个明白，“那他又为何要将皇姐许配给贾骐？

母后，父皇到底打的什么主意？”

“他……唉……”太后长叹一声，“绰儿的确能力出众，可你父皇担心她会成为一代暴君，又怕你登基后对付她，毕竟先帝也曾属意于她……

因此他才把绰儿许配到贾家。一来，贾家势大，你不能轻易动绰儿。二来……绰儿心思深沉，贾骐却不堪重用，他也能牵制绰儿……

你父皇他……毁了你们两个人啊……”

“那这一切，您不是都知道吗？”苏玉淑蓦地开口，“太后，请恕臣女无礼……

您这一番话说得痛彻心扉，可陛下和宣绰这么多年都被蒙在鼓里，姐弟相争直到今日手足相残，您为何能眼睁睁看着，却不趁早和盘托出？”

太后被问得浑身一颤，哭声骤然哽在喉间。

她缓缓抬起头，泪眼望向苏玉淑，又转向宣旻，嘴唇翕动了片刻，才断断续续道：

“哀家如何不知……可你父皇临去前，逼哀家立了誓，说不到万不得已，绝不可将此事说破。

他说绰儿性子刚烈，若知道当年是因一篇策论失了储位，必定不会甘休。旻儿又年轻气盛，若是早早知晓父皇对姐姐存着忌惮，心里难免生出嫌隙。

哀家总想着，再等等，再等等，等你们都再稳当些……”

她掩面痛哭，声音几不成调：“是哀家错了，是哀家错了啊……哀家日日看着你们姐弟相斗，夜夜不得安枕，却总存着一丝侥幸。

哀家盼着有朝一日你们都倦了，还能坐下来好好说句话。可谁知，竟等来了今日这般结果。”

宣旻静静听着，脸上的神情由震惊转为了然，最终只剩一片空茫。

他曾在无数个深夜里反复揣度父皇的用意，以为父皇将皇姐下嫁贾家，是在为自己铺路，这么多年来一直活在愧疚之中无法自拔。

如今才知，那竟是一个父亲对女儿的防备，也是一个皇帝的制衡。

可他是他们的父亲啊，又为何视他们为掌中棋子？

姐姐这些年来的痛苦，自己这些年的隐忍，到底算什么？

“母后……您可知道这些年，朕是怎么过来的？”

宣旻的声音微微发颤，此刻的他看上去不像一位皇帝，倒像个受了委屈的孩子，“朕总觉得是自己不够好，是朕抢了皇姐的。

朕对皇姐的这份愧疚，您看在眼里，却从未想过宽慰。皇姐嫁人之后过得并不好，您也未曾开解过她，反倒纵着她日日活在怨毒之中。

她怨朕也好，怨先帝也罢，可她从来没有真正怨过您啊！您怎么忍心……皇姐和朕都是您的孩子啊！”

太后闻言，眼泪扑簌簌地抖落下来。她颤抖着想要去拉宣旻的手，却只落得一个拂袖而去的背影：

“母后，您回宫吧。朕还有军国大事要处理，就不多留母后了。”

她张了张嘴，仿佛还有千言万语要说，可最终只化作一声几不可闻的呜咽。那只伸出的手停在距宣旻衣角不足半寸的地方，僵了许久，终究颓然垂落。

内侍们不敢上前搀扶，只远远低着头，连呼吸都放得极轻。

撕开这层遮掩多年的旧事，宫墙内的每一张脸都因猝不及防而扭曲变形。

这座金殿之中最尊贵的女人已消失不见，只剩下一个满头珠翠的妇人，佝偻着肩背跪坐在地，像一株被抽干了汁液的枯藤。

太后踉跄着撑起身子，几缕灰白的发丝从鬓边散落下来，贴在泪湿的面颊上。

她推开内侍伸来的手，摇摇晃晃地站直了身子，又像是承受不住这突如其来的空荡，往后跌退了一步。

“回宫……回宫吧。”她喃喃道，声音低得只有身边的内侍能听见。

宫人们这才敢上前，小心翼翼地将她扶住。

太后的手冰凉，她没有再回头去看御案后的皇帝，也没有再看一眼殿门的方向，只由着宫人搀扶，一步一颤地往殿后挪去。

“兄长……朕就只有你了。”

直到大殿之上只剩三人，宣旻才闭上眼睛，小心翼翼地说出这句话。

苏玉淑抬头去看，只见年轻的皇帝鼻尖通红，用手掌撑住眉骨，虽看不清他的表情，却能看到唇边滑落的晶莹的光。

“臣必定以赤诚之心待陛下，绝不辜负陛下。”

林长亭语气诚恳。今日的一切都发生得太过突然，纵然冷静如他，心底也免不了大受触动，“陛下……家事已平，是时候讨论国事了。”

“朕并非不明白兄长的意思。”宣旻叹了口气，“只是朕刚刚下旨赐婚，实在不忍心叫你二人分离。

可是皇姐算计得太毒、太准，朝中除了你，的确没有能出征北地的人了……”

林长亭闻言，并未急着答话。他垂眸立了须臾，似是在斟酌这一句“不忍”背后，究竟有多少是帝王的歉疚，又有多少是时局所迫下的不得已。

片刻后，他缓缓拱手：“臣蒙陛下信重，岂敢因一己私情，误了家国大计。

北地边患未平，臣责无旁贷。至于赐婚之事，消息只在内廷，倒不如趁着还未宣旨，陛下撤回——”

“陛下，臣女还有一事相求。”沉默了许久的苏玉淑突然开口，“请陛下允准臣女一个小小的心愿。”

“只要朕办得到，但说无妨。”

“陛下，北地军情不等人，其中利害，玉淑明白。”

她抬起头，对身旁之人甜甜一笑，“请陛下准我二人在他出征前完婚。臣女此生，只认定林长亭一人。”