“大太太吩咐完绿鬟，又让绿缥把祠堂后面的家庙拾掇出两间住人的屋子。姐姐也知道，从前家里是供奉过姑子的，后来老太太发了话，说没得让出家人在红尘中修行，不能和别的比丘尼交流佛法，于是将姑子们请回了庵堂里，家庙就空置了。如今要把西府的万姨娘和四姑娘送进去修行，除了洒扫屋子布置家什，还要粉一粉墙垣，除一除蚊蝇，虽不用打墙动土，却多的是琐碎活计。大太太还说了，似万姨娘与四姑娘这样才皈依的，难免不懂得如何修行，须得再请两位比丘尼回来，带一带她们。”
金粉说到此处，又神神秘秘地靠过来：“依我看哪，什么带不带的，要紧的是看守她们，毕竟四姑娘可不是心甘情愿去修行的。”
金玉听得一团糊涂，忙问道：“等一下，四姑娘要修行，这我是有数的，可万姨娘怎么也要一起去呢？难不成今儿早上，万姨娘也闹起来了？”
说到西府的这位姨娘，金粉脸上就多了一丝不屑：“万姨娘一向懦弱，就是借她一百个胆子，也哪里敢闹起来呀？姐姐多虑啦，万姨娘是心疼四姑娘一个人孤苦无依，主动求了二老爷，要陪着四姑娘一道修行，二老爷便准了。”
金玉心道：这万姨娘可未必像你所想的那般懦弱。金玉在宁国公府的资历老，算是见证过万姨娘得意张狂的时候的，她本人倒是还好，虽然有点一人得道鸡犬升天的轻狂，却也不过是想着提携父母，教了娟姐儿认得万家那几个亲戚。可万姨娘的生父万昌隆，可远比女儿张扬多了——若不是过分张扬，也不会落得一家子远远发卖，骨肉分离的下场了。
不过金粉的话也不无道理，经过那一件事后，万姨娘一下子老实了不少，整天战战兢兢的，也难怪这些后头补上来的丫鬟全都看不起她。
再想起四姑娘娟姐儿的为人和行事，金玉心中又多了一丝厌恶，几分忌惮。这个四姑娘，看起来花不动水不响的，好像承袭了生母的小心和懦弱，平时在府里安静和顺，笑脸迎人，从不得罪人的。谁知道她骨子里继承的还是外祖父万昌隆的那种泼皮无赖劲儿，真是豁得出去啊，为了嫁到富贵人家，竟然敢引诱未来的姐夫。
不过她也实在太天真了些，还以为行此悖德之事，进一步可代替娉姐儿嫁为郦府主母，退一步也不过是和姐姐并嫁，娉姐儿为妻，她为良妾。却不知以当家的主人、主母严明的性子，哪里许她做这样的春秋大梦。如今嫁入郦家的美梦破碎，只能青灯古佛了此残生。
若她再老实一些，耐心一些，即使姚氏并不是一个称职的嫡母，但等娉姐儿嫁了出去，再料理完好哥儿的亲事，姚氏肯定也是会尽一尽嫡母的责任，为娟姐儿张罗一门亲事的。有花老太太和余氏把关，娟姐儿的亲事虽然未必花团锦簇，那也必然清清白白、体体面面，该有的一样都不会少。可她却这样贪婪，吃相丑恶难看，宁可当郦家的小妾，也不肯安安分分等着自己的命运。也不知道她是看中了郦家瘦死的骆驼比马大，前身是昌其侯府，积累了几世几代的富贵呢，还是看中了郦轻裘本人生得高大英俊？又或者就是不满嫡母嫡姐积年的淫威，所以一箭双雕地恶心她们一场？
倒是万姨娘一番慈母心肠，令旁人嗟叹。
娟姐儿闹出这样不名誉的事情，虽然万姨娘难免受到迁怒，责怪她教女无方，可是话又说回来，她不过是个妾室，教育子女的责任在姚氏这个正室夫人的肩上，万姨娘不过是和女儿一起住着，要责怪她没有善尽教养的责任，也实在是牵强了些。因此万姨娘此时只要姿态放得低些，沉潜着熬过府中大小主子怒气最盛的时候，依旧可以自保，虽然没什么体面，但也能在姨娘的位份上安老一生。她却愿意主动请求陪伴女儿，在家庙里过着寂寞清苦的生活，可见一片爱女之心。
金玉不知道姚氏的性子，最是睚眦必报的，她又记仇，倘若万姨娘不曾避居佛堂，只怕往后余生，日子也不好过了。姚氏每每想起来，就要寻了由头发作她一回，两厢对比之下，倒还不如守着娟姐儿呢。
叹过了各人的命运，金玉便起身辞别金粉：“多谢妹妹提点着，我这就去家庙看看有没有可以帮衬的地方。”
她从春晖堂出来，家庙位于春晖堂的西北方向，有两条路都可以过。本打算走到凤仪阁西边，再往北拐过祠堂，但看着凤仪阁那线条优美气势恢宏的外壁和退廊，就不由自主地回想起昨夜与娉姐儿的秉烛夜话。尚且无法厘清自己的思绪，不清楚自己的通风报信在娉姐儿命运的悲剧中扮演了什么角色，金玉本能地想要逃避。故而着意避开了凤仪阁，改从八宝亭一路向北，到了傲霜居再往西的路径过去。
春风浦、垂緌楼、傲霜居、岁寒馆四处馆阁楼台，分别以四季命名，个中也各有胜景，春风浦李杏交辉，垂緌楼疏桐浓阴，傲霜居采菊东篱，岁寒馆竹梅相映，本是各有各的动人心弦之处。只是如今桃姐儿早已出嫁，春风浦的李花杏花虽然依旧烂漫，却因无佳人相伴，以致黯然失色，垂緌楼、傲霜居更是除了怀庆郡主杨琛与谢握瑜等亲戚偶尔借住，常年寂寥无人。除了岁寒馆迎来了柳氏这个女主人，数年来生儿育女更添热闹之外，旁的院落，即使沐浴在这初夏的暖阳之中，也终究露出几分寂寥。
金玉没有满腹的诗书来抒发此刻的感慨，只能一面叹息着府中人丁稀少，一面拐道向家庙处走去。心中不免想着，等娉姐儿再出嫁了，国公府的人口就又少了一个。不过好在东府西府都是有儿子的，再过几年，好哥儿成家立业，骐哥儿、骥哥儿长大了开院子，府中就又热闹起来。
到得家庙，果见绿缥忙得脚不点地，听说金玉过来帮忙，一把握住她的手道：“好姐姐，可算有人来帮我了。”便指着几个来来回回抬家什的婆子道：“这几个人，就交给姐姐调度了，我还要替大太太往静水庵跑一趟，看着能不能请几位有德的师太来家。”
正如金粉所说，请到国公府邸与万姨娘、娟姐儿一起修行的姑子，除了宣扬佛法，帮助万姨娘母女修身养性之外，只怕更多的还有监视的用意。如此人选便不可不仔细斟酌，若非绿缥这个大丫鬟亲力亲为，余氏和花老太太也不能放心。偏生收拾家庙虽然多是些琐碎事体，但大到开了库取哪件家什，小到新糊的窗纱是什么颜色，确实也需要一个能做主的人拿主意。金玉便将这一件事情接过，很快忙碌了起来。
五月初愁云惨雾，到了五月中旬，宁国公府各处张灯结彩，复又喜气洋洋起来。五月十六这一日，郦轻裘身着正四品武官官服，绯袍上绣着矫健的豹子，骑着高头大马，笑容满面地过来接亲。延请了平沙郡王后裔镇国中尉朱怀，并同僚轻车都尉赵和康当傧相，镇国中尉乃是郡王四世孙，秩四品，轻车都尉则是从三品的武勋，由此凑成的这一支迎亲队伍，竟比当年甘家迎娶婷姐儿更体面些，也算是给足了面子。
姚氏自是欢喜无限，较之前一个女儿成亲时的皮笑肉不笑，好似换了个人一般。倒是她身边的殷萓沅看起来有些心虚气短，虽然也是满面堆欢，但笑容好似蜻蜓点过的涟漪，仿佛下一秒就要消失无踪。
女婿过来磕头的时候，他脸上的笑容还更刻板了些许，偏生女婿比老丈人还要心虚，礼数周全到了十分。落在不明就里的看客眼里，只当是殷萓沅舍不得爱女出嫁，故而对于眼前这个穿着新郎喜服，洋洋得意的拱白菜猪不假辞色，而郦轻裘续弦还能娶到身份如此之高，又有艳名在外的美娇娘，难免兴高采烈，姿态也很愿意放得更低一些。
等新娘子的嫁妆陆陆续续出门，一路从宁国公府正门抬出积庆坊，抬到帽儿胡同的上骑都尉府中，更让观礼的人瞠目结舌。浩浩荡荡一百零二抬嫁妆，第一抬已经进了上骑都尉府的大门，最后一抬还没从宁国公府出去呢。
这哪里是四品武官娶继室，便是天家公主下降，也不过是这么个阵仗了。
听得女家宾客夸张的吸气声和惊叹声，姚氏得意洋洋地清了清嗓子，又终究顾忌着国公府二房太太的矜持，没有亲口解说，而是由她的心腹艾妈妈来担任这个话事人。
艾妈妈是看着娉姐儿长大的，将她当作亲孙女一般，自然也为小主子的体面感到高兴：“我们老爷太太虽然疼姑娘，却也不敢僭越的，原是预备了九十六抬嫁妆，因着老太太、大太太一向看我们姑娘好，抬抬手又添了两抬。又有宫里的太后娘娘听闻侄女儿出嫁，从宫里赏下了足足四抬的添妆呢。”