京都城南，坐落着张炳的私园。
在园子深处，矗立着四面高高的围墙。围墙内的景色不同于外头的秀丽；沙土地凹凸不平，灌丛生了满地。
一道鲜红刺目的痕迹从小门一路延伸到坑里；浓稠的血包裹着土粒和凝固的血垢缓缓往两侧铺开，又往土地更深处渗去。一眼望去，土地上遍布深浅不一的暗褐，灌丛也在这份灌溉下生长得郁郁葱葱。
坑底传出动物喷气的声音，一只毛色灰黄的狼叼着半个手掌爬了出来。
越来越多的狼从遮蔽处走出，向中心聚拢。
高处有人连连抚掌，那头狼的耳朵顺着风向一转，仰首看去；望台太高，隔着沙尘，只能看见上头立着一面红鼓。
“好！”
张炳喝彩，脸上的褶子随着动作抖动：“虎豹豺狼，够凶才有趣味儿。”
小内监跪在他脚边，往他手里塞了一个掐丝珐琅的手炉，又狗儿一般巴巴地奉上热茶：“这天底下的奇珍异兽都在干爹这方兽园里头了；干爹要凶的，要温驯的，什么样的没有？”
张炳捧着手炉，斜着三角眼看他，面上露出些愉悦来；可是笑了三声，却说：“你个不知天高地厚的小混账。天下是主子的天下，金銮殿里的相公都轮不上说话，我这个奴婢轮得上么？”
小内监笑得挤眉弄眼：“儿子是混账，哪懂这些？儿子只知道，干爹是天，别的什么都不知道。”
张炳收了笑，抬手将茶接下：“皮猴子生了张好嘴，可惜是个僭越的玩意儿。你的嘴和爪子要留着伺候主子，去不得；那就领十个鞭子，长长记性。”
小内监脸上的笑意扭曲了一瞬，还是磕了两个头，被拖到一旁去了。
张炳合了盖碗，朝下喊了一声：“一人还不够这些畜生塞牙缝，多叫几个上来。”
旁侧，鞭子已经高高扬起，一鞭下去，将那小内监抽得皮开肉绽，哭爹喊娘。孙德忠上望台来伺候，正撞上这场景，哎哟一声：“你们这些不懂事的，又惹得干爹不快了？”
“行了，别跟孩子置气。”
张炳招手让他过去，血珠飞溅到他脚下，被他踩进地里。北边小门伴着破天的求饶声被打开，三个人被大力推进门内，接着小门便立即合拢。
被推进门的人倒在地上，最先反应过来的扑到门边求饶。坑边的狼听见声音，脊背上的毛竖起来，耳朵向前倾去。
孙德忠聚精会神看着下方，可内监受刑的哭叫频频往他耳朵里钻去，他不悦皱眉：“把他嘴巴塞上！没瞧见老祖宗正看戏呢吗！”
内监的嘴顿时被布团塞住，只能发出呜呜的声音。张炳摩挲着手炉，吊起眼睛：“也是可怜孩子。我知道你们都是苦命的，但是在宫里，就必须得知道谁才是主子；忘了这一条，那是不配活着的。”
孙德忠接道：“要让儿子说，宫里人到底是把干爹当老祖宗。陛下羸弱，阴晴不定，是要干爹时时照顾着的；干爹是主子离不开的人，我们这些人过活，不指着您，还能指着谁呢？”
望台下，狼群已经三面朝北门包了过去；哭叫求饶的人也不敢出声了，各自找地方隐蔽着，抖若筛糠。
张炳看得入神，过了许久才喃喃了一句。
“阴晴不定，才是帝王啊。”
话落，头狼发出了第一声嚎叫，狼群不再等待，猛地朝猎物扑了过去。一人的脖子被一口咬住，在绝望凄厉的哭喊声中被狼群淹没。
鲜血漫了出来。
“可不是？陛下查内奸查了一个月，诏狱好不容易递出了供词，可是他看了后却生了气。那日儿子当值，可吓坏了。”
血液的颜色刺激着张炳的神经，让他兴奋起来。他看着剩下的两人拼命逃窜，笑出声来：“知道为什么吗？”
孙德忠谄媚道：“请干爹赐教。”
“宫变那天，锦衣卫抓进去的那个小旗在西华门当值；他自己招供说，他本是东华门仪仗，初一前三天被临时调任，名册上都写得明明白白。”
他啜了口茶：“我问你，为什么他会被调任，主子又为何生气？”
孙德忠的目光追随着被狼群追逐的男人：“儿子不明白。”
“蠢。”张炳放下盖碗，“因为宫里少人了。”
“宫内人手不足，自然要填空补缺。大宴守卫没人敢马虎，有变动，自然都是主子的意思。”
孙德忠开了一点窍：“干爹是说，主子将本该驻守宫内的人手调了出去，所以东华门的仪仗就被调去西华门补缺？”
张炳眯着眼：“主子自己也没想到，查内奸最终会绕到他身上来。他气什么？当然是不肯那缺失的两千人的去向被查出来。”
十鞭打完，小内监奄奄一息，被人架到张炳脚下。他身下拖出一道长长的血痕，整个人像烂泥一样趴在地上。
张炳瞥了他一眼，转头对孙德忠说：“主子的事，你敢知道吗？”他说完，又埋下去拍了拍小内监的脸，“你敢知道吗？嗯？”
茶水冷了，入口发涩。张炳把茶泼到内监脸上，一扬手，那头的鼓手心领神会，闷重的鼓声从望楼上传了下去。
最初被撕咬的那人已经没有人样，狼群觉得无趣，转头又盯上了会动会跑的活人。它们将人堵在角落，以攻击的姿态蛰伏着。
孙德忠有些惊愕：“主子……这是要干什么？”
“谁知道呢？”张炳叹了口气，“从李月惭当上了通政使开始，主子就用不上我这个老奴了。如今啊，他的心思，我也看不懂了。”
一时无言，只有越来越急的鼓声和呜呜的风声。那被逼至墙角的人仰起头，绝望地咧开嘴，却哭不出声；下一刻，他的脚腕被衔住，当即被拖倒在地。
张炳静静看着那人被破开肚腹，惨叫盘旋直上。孙德忠踢了地上内监一脚，示意他起来倒茶：“飞鸟尽，良弓藏。李月惭那样的拼命，不也被主子弃了？依儿子看，不足为惧了。“
“哪有那么容易。”张炳呵呵笑道，“陛下没绝她的生路，李月惭这人，还是命硬。温朝山没能杀了她，杜乔没能杀了她，王裘没能杀了她；河左出了这么大的事，回到京都，她还能继续推进商政参议，想跟卫陵弄什么治道三策。”
他顺手从身侧拔出一支羽箭，站起来：“她到底哪里来的好运气。”
场上只剩一人，死局已是板上钉钉。
张炳举起羽箭，瞄准场上那人：“狗儿说这天下的奇珍异兽都在我这园里，我看未必。李月惭那只猞猁很不错，奈何老天就是不肯让它落进我手里啊。”
孙德忠眼珠一转：“如今她已失了权势，干爹要是实在喜欢，不如——”
张炳扯了扯嘴角，箭矢被他像投壶一样轻飘飘地掷出。
“是啊。再怎么命硬的人，不也是肉体凡胎么。”
箭矢从台上坠下，在土里滚了两圈，再无声息。
“阿瀛。”
陈穹嘉从屋里找出来的时候，阿瀛依旧趴在花坛边上，睁着一双圆圆的眼睛。
他手里捧着碗，看到这情景感到很无奈：“阿瀛，你已经守了很多天了，是不是？现在太冷了，小草不会发芽的。”
阿瀛很固执：“哥哥说，小草，发芽，过生辰。”
“好好好。”陈穹嘉蹲下来，“可是你已经在外面待了很久了，再待下去会生病的。先回屋吃饭，睡觉，说不定等你起来了，小草也起来了。”
说罢，他要去抱阿瀛。小姑娘本来已经松口，可是听见吃饭两个字，又怎么都不肯让人碰了。
陈穹嘉焦头烂额，正准备连哄带骗，身后飘来一道含笑声音。
“我看看，是谁又不听话了？”
他转头看，果然是李月惭。她今日的装扮很有意思，佩着玉簪，鹅黄裙摆勾勒暗纹，额上卧兔压淡了眉眼间的锐气，就如现在一般含笑往那一站，活脱脱是画里走出来的神仙娘娘。
好像又回到了第一次见她那天，陈穹嘉一晃神，连她擦肩而过都没反应过来。李月惭蹲下身，捧住阿瀛的脸，凶巴巴道：“是不是你？嗯？”
阿瀛也傻傻的，半张着嘴巴摇摇头。
陈穹嘉抿嘴笑了笑：“大人今日心情很好，有喜事吗？”
“算是吧。”她抬头，“你能驯好追云，是对马很了解的……会赶车吗？”
“会的。”
“那你待会儿跟我去个地方。”
虽然不太明白，为什么这桩差事会突然落到他身上，但陈穹嘉还是点了点头：“那阿瀛……”