竹笋煮上去，黄菊花就带着儿女回家了。村民除了留下来上夜工烘笋干的，其余人也都回去了。负责烘笋干的人每半小时就要把笋干翻一翻，把稍湿的放到下面去，把稍干的翻到上面来。往年盛泽霆留下三个村民烘笋干,连盛泽霆共四个人，分作两班，两人值守前半夜，两人值守后半夜。今年，章朗也留下来了，盛泽霆就把自己那个位置给他做，因为加夜工另加一天工钱，这样让他走之前，能多挣点钱；盛泽霆还仔细地教他怎么把笋干翻得均匀，还嘱咐他警醒点，否则笋干烘得焦掉就卖不出去了。

这样忙了二十多天，这一季笋干就结束了。盛泽霆说，这二十多天，白天连着黑夜，太辛苦了，让章郎在自己家休息几天再走。

章郎站在盛泽霆家二楼客房的窗户边，看见十四岁的盛墨芳在院子里忙碌着，她卷起衣袖，利索地在搓衣板上搓洗衣物。盛墨香像一阵风一样跑过来，把一朵喇叭花插在她姐姐头上。盛墨芳正在搓洗衣服，手上全是泡沫，她抬起头笑着说:“墨香，你又淘气了，在我头上弄什么啊？”

“姐姐，我给你头上插了朵花，你别拿下来，很好看的！”盛墨香调皮地笑着说。

“好看？那你自己怎么不戴？我手上都是泡沫，你快帮我弄下来！”盛墨芳反驳道。

“真的很好看！不要弄掉啊！我去玩去了。”盛墨香又像一阵风一样跑了。

盛墨芳望着妹妹远去的身影，笑着骂道:“唉，整天就知道疯玩！”

章郎痴痴地望着盛墨芳，喃喃地说:“确实很美……尤其是嘴角的酒窝，比花儿还吸引人啊！”

盛墨芳把洗好的衣服端到晾衣服的竹竿下，踮起脚舒展手臂把衣服一件件挂好、晾好。盛墨芳那青春的体态、婀娜的身姿，看得章郎心跳加快。当盛墨芳晾好衣服转身的那一刻，章郎心虚地躲到窗户后面去了。

这时，大门口一下子来了十多个人。有人开口问道:“这是盛泽霆家吗？”盛墨芳刚答了“是”,黄菊花就走出来了。她一看有好几个熟面孔，都是章家村人，就笑着让他们进屋，说:“你们怎么这么难得啊？这么多人一起到我家来？是路过吗？快请进！墨芳，泡茶！”

其中有个黄菊花娘家村的妇人，不好意思地说:“不用泡茶的。我们听人说，你们家借给人家粮食，都是借一斗还一斗的，可我们村的地主章天寿却是借一斗还四斗的。而且前两天有人去借，发现那稻谷还是好几年前的陈粮，舂出来的米都发霉了，吃下去肚子不舒服，因此我们才走这么远来借米啊。”

黄菊花见他们可怜巴巴的，就说:“你们也知道，我们家没多少田，去年年成不好，租出去的地，一斤粮也没收回来，所以啊真没什么新粮；陈粮倒是还有一点，有一些还是两三年前的，原本打算拿来喂鸡鸭的。世道艰难，大家都不容易，为了不让你们白跑一趟，我借你们每人十斤粮食，再送你们几斤两三年前的陈粮。秋天打了新稻，你们和我们村里人一样，只要还我们十斤就行。不过也就这次了，我们家实在没什么存粮。你们回去叫你们村其他人不要来借了，免得跑空趟！”

大家一开始听黄菊花说没有新粮，还以为借不到，后来一听还送几斤陈粮，都高兴坏了。

黄菊花给大家称好粮食，说:“我们家真没多少粮食，要有的话，我巴不得用旧粮换新粮呢。有人问起来，你们帮我说一声，别让人家跑空了。要不叫人去夏村，问一下夏家有没有粮食借。”

章郎第二天要走了，黄菊花叫盛泽霆杀了一只老鸭，用刚做出来的笋干，炖了一锅老鸭笋干汤，算为章郎送行。那老鸭笋干汤的香味惹得盛庭方围着灶头不停地问盛墨芳:“大姐，有没有可以吃啊？先夹一块给我尝尝嘛！”老鸭笋干汤炖好后，黄菊花捧了一大碗送去给胡云娘家的三个孩子吃。

隔了十多天，黄菊花听村里人说，夏国强和夏国富两兄弟，拿出很多粮食出来，给附近四五个村的农户每家送了二十斤粮食，总共送出去接近一万斤粮食。

下回预告：

第 十一 回

佳期已订墨芳待嫁

学业有成明衍回乡