刘武被迫担了城门乱局的罪责，罚俸不说还被打了十杖军棍，憋了满肚子怨气，晚上正想去堂子里消愁，半道遇上同僚窦淮。

二人还算相熟，窦淮不免劝解几句，“刘大人不必介怀，荣大人做事一向有分寸，罚俸杖责也只是做给外人看，哪会真责怪。”

刘武久经官场，心情再差也不至于当着同僚流露，“封城令前所未有，百姓怨声载道也无可厚非，可是谁能料到韦大人突然来巡。”

窦淮当即听出端倪，觑着左右无人道出揣测，“听说封城一事孙大人并不赞同，午后虞侯又才去过防御使府，你说——”

话语说到一半，刘武立时明白过来，不由一惊，“难不成是孙大人的授意？”

窦淮但笑不语，刘武越想越觉得可信，忍不住在心中暗骂，天上的大罗神仙打架，波及的确实地面的小喽啰，委实是时运不济。

忽而一辆路过的马车停在道边，车帘掀起，走下一个宽面高颧的男人，三角眼眸左右一扫，“今夜城主在月泉阁举宴，特命小人来邀诸位大人，二位大人这会可还方便？”

二人闻言皆是一诧，还是窦淮最先反应过来，含笑道：“杜管事客气，城主设宴岂能不赴。”

杜明顺势道：“那便请二位大人上车吧。”

刘武仍是不明就里，窦淮已经明白了意图，料是白子墨要借机安抚，顺便敲打孙传庭的人。只是这些话语不便明言，他仅是给了刘武一个眼色按时，二人一同上了车。

敦煌雨水稀少，一年四季风沙不断，昼夜温差极大，时值金秋八月，进入夜间明显有了寒意。

月泉阁中依旧温暖如春，举宴的华堂位于顶层，雕甍凌空，描金画拱，四面轩窗丝帘半卷，极是开阔。堂内凤箫声动，玉壶光转，满座宾客语笑不绝。随着掌事一声吩咐，两列娇美的侍女鱼贯而入，摆上十八只鎏金盘后又无声退下，案上的琉璃盏盛满琥珀色的美酒，映着灯火珠光酒液微漾。

城主宴请敦煌官员并非史无前例，但如此奢华隆重的宴会还是头一次，除了坐于城主下首的年轻公子有些面生，与宴之人皆是平日难得一见的上级高官，刘武与窦淮也只能坐于下首。

忽听杜明一声传唤，上首的城主召刘武近前问话，堂内的喧哗随之一歇。

白子墨暂停饮宴，漫不经心地开了口，“今日城门生乱时，奉命守城的人是你？”

刘武不明这一问何意，谨慎地回道：“是下官。”

白子墨眉峰棱起，似笑非笑道：“你守城期间闹出这么大的乱子，该如何收场？”

此话一出，满堂客人都安静了，刘武的额头渗出汗意，悔不该来赴这场鸿门宴。

荣广顺势起身回道：“城主勿怪，城门之乱究其根本是有人蓄意挑动，并非押衙一人之过，事后我已罚俸杖责告诫，守城头领也另换了他人。”

白子墨举盏啜饮，片刻后悠悠道：“原来如此，既非押衙之过，荣大人何故还要责罚，依我看乱时坚守城门的兵将，个个都该嘉奖才是。”

刘武的心一沉之后又一喜，宛如飞车穿山，大起大落。

白子墨一个眼色，杜明心领神会，着人奉上雪银百两，刘武喜出望外，激动得满脸潮红，连连称恩道谢。

短暂的停歇后，场中重新恢复热闹，随着胡笳乐起，一群美艳的胡姬飞扬而来，在堂下翩然起舞。三十余名姬人个个容色绝美，轻盈白皙，引起一片惊艳的交赞。

白子墨的视线似在场中，又似若有若无地掠过下首，一曲舞罢，换场的间隙终于开口，“还未向诸位介绍，这位韩公子，便是来自长安的信阳公子，更是安华公主盛赞的当世奇才，白某借今夜这场宴会，顺便为韩公子接风了。”

众人早惊异于座中公子的风华，此时听了对方来历更为诧异，附和之余纷纷投来打量的目光。

韩昭文彬彬有礼地回道：“多谢白城主盛情，城主的谬赞在下愧不敢受，早听闻敦煌在城主治下气象一新，繁华更胜从前，此行所见果然名不虚传。”

白子墨举盏啜饮，美酒入口滋味却莫名的糟糕，“韩公子这话就是客气了，谁人不知信阳公子风华过人，非但得公主青睐，就连裴淑妃也有意为韩公子指婚，还是镇南王的独女南宁郡主。”

此话一出，韩昭文便听出恶意，果然不等他开口，便听对方又道：“我听说令弟因为此事消沉多日，差点自请外放出京，可见韩公子的才貌连自家兄弟都难免嫉妒。”