老鸨掂量着钱袋，眼神闪烁了几下，最终还是点了点头：“够了。但丑话说在前头，赎身之后，你我便无瓜葛，日后是死是活，都与撷芳阁无关。”

“我知道。”

签下赎身契的那一刻，何舒云感觉身上仿佛卸下了千斤重担。她走出撷芳阁的大门，第一次觉得外面的天空如此广阔。

她没有立刻离开京城，而是找了个简陋的住处，打算先找份营生，安稳下来。

这日，她正在街上打听活计，忽然听到一阵熟悉的喧嚣。抬头一看，竟是城中有名的纨绔子弟，赵公子。

赵公子也瞧见了她，眼睛立刻亮了，带着几个人围了上来：“这不是撷芳阁的何舒云吗？听说你赎身了？怎么，赎身了就想不认人了？”

何舒云皱紧眉头，转身想走。

“站住！”赵公子一把抓住她的手腕，语气轻佻，“爷以前疼你，你赎身了，不得好好‘报答’爷一下？”

周围的人发出暧昧的哄笑。

何舒云用力挣扎，却被赵公子抓得更紧。就在这时，一只骨节分明的手伸了过来，轻轻巧巧地掰开了赵公子的手指。

“放手。”

声音清冷，带着一丝不易察觉的压迫感。

赵公子大怒，回头骂道：“哪个不长眼的……”

话未说完，他的视线落在来人身上，嚣张的气焰瞬间矮了半截。

来人正是山观念。

他冷冷地扫了赵公子一眼：“光天化日，强抢民女，成何体统。”

赵公子又惊又怕，嘟囔道：“山……山大师，这是我的私事……”

“在我眼里，欺凌弱小，便是公事。”山观念语气冰冷，“滚。”

赵公子不敢再多言，带着人灰溜溜地跑了。

何舒云看着山观念，有些意外：“多谢山大师。”

山观念却没看她，目光落在她手腕上被抓出的红痕上，眉头微蹙：“你就住这附近？”

“是。”

“以后小心点。”山观念丢下这句话，转身就要走。

“山大师。”何舒云忽然叫住他，“上次的事……多谢。”

山观念脚步一顿，没有回头：“我不是帮你，我只是看不惯那等腌臜事。还有，离那只妖远点，他不是你能招惹的。”

说完，他便头也不回地离开了。

何舒云站在原地，心情复杂。她知道山观念说得对，可她看着袖中那片槐树叶，却怎么也狠不下心。

就在这时，街角的阴影里，一道白衣身影悄然出现。

砚舟不知何时来了，正静静地看着她，琥珀色的眼眸里情绪难辨。

“你都看到了。”何舒云轻声道。

砚舟点点头，走到她面前，伸出手，指尖轻轻拂过她手腕的红痕。一股清凉的气息传来，红痕瞬间消退。

“他说得对。”砚舟忽然开口，语气有些奇怪，“你该离我远点。”

何舒云猛地抬头，对上他的眼睛。那里面，没有了往日的纯粹好奇，取而代之的是一种她读不懂的深沉。

“为什么？”

砚舟沉默了很久，久到何舒云以为他不会回答。

“因为……我是妖。”他缓缓道，“妖的世界，很危险。你待在我身边，只会被卷入纷争。”

何舒云看着他，忽然笑了。那笑容里带着一丝苦涩，却又无比坚定：“砚舟，我何舒云，不是只会躲在别人身后的人。我能自己攒钱赎身，也能自己面对危险。你若当我是朋友，便不必说这些。你若觉得我是麻烦……”

她顿了顿，将袖中的槐树叶取了出来，放在他手心：“那这片树叶，我还给你。”

砚舟看着手心的树叶，又看着她倔强的眼神，琥珀色的眼眸里终于泛起一丝涟漪。他猛地攥紧树叶，抬头看向她，声音是前所未有的认真：

“好。那你记住，从今往后，你的麻烦，就是我的麻烦。”

何舒云的心，狠狠一跳。

她知道，自己这一步，或许真的走错了。可看着眼前这只妖王认真的模样，她又觉得，哪怕前方是刀山火海，似乎也没那么可怕了。

只是她不知道，砚舟所谓的“麻烦”，远比她想象的，要凶险得多。而他们之间的纠缠，才刚刚开始。