那人猛然低头，望向自己胸前衣襟，不知何时，被某种利器撕裂了一条长缝，露出了另一面绣着的粗糙狐纹。

“甲子”门徒暗纹。

“我门以天下为先，逢乱世而出，渡众生于苦海，所作所为与你这种狂妄凶恶的匪徒绝不相同，怎敢污蔑？”

那人揪住了衣襟上袒露的狐纹，面上赤橙黄绿尽数涌进双眼，露出了本来面目，视死如归般愤恨不已。

萧忌坦然地迎着愤恨的目光，屈起指节蹭了蹭下巴沉思一瞬，冷笑一声。

“那确实不同，譬如你们主上就学不会本王的‘扒衣咸猪手’。”

生逢乱世，本就民生多艰，悲苦难言。苦难的重量压得众人喘不上气，一场甘霖、一餐饱腹、一曲高歌，转瞬即逝的一刻幸运便是日子的“奔头”，足以慰藉漫漫长夜之苦。

虽不知话中所指，乍然听闻市井粗俗的笑话，还是出自一个大人物，众人之中不知是谁，泄露了一丝笑声，接着那笑声便如同瘟疫一般蔓延开来。

上一刻尚沉浸在“玉石俱焚”的大义中慷慨激昂，此刻便笑得直不起肚腹。

活着，似乎也不错。都活了这么久了，再多活一刻，也没什么。

排山倒海般的笑声彻底激怒了那男人，他自这些人中而来，得遇“甲子”，成为救世的门徒，自此便心生隐秘的高高在上，彻底与这帮愚民，烂泥扶不上墙的蠢货，划清界限。

他将满腔愤怒彻底化作冰冷的恨意，一声呼啸，隐蔽在城中各处的蓑衣人影纷纷应声现出身形。

在无数惊呼声中，蓑衣客一拥而上，直指台上那个黑色的身影。

电光火石间，杀机尽显。而在众目睽睽之下，那女人却如同缺心眼般，一动不动地负手而立，面上讥讽之色连弧度都不曾改变。

突然，一声巨响，萧忌身后破破烂烂的观阙应声而倒！

四分五裂的飞石之中，一人冷着一张脸执剑从天而降。剑光飞花掠影般划过长空，还没等众人看清那人的面容与动作，那一圈迎面扑来的蓑衣客却已重重落地，激起一片浮尘。

刀片、箭矢、铁刺等无数奇形怪状的武器后知后觉落了地，叮铃咣当了一地。

“杀鸡焉用牛刀，大将军好大的火气。”

萧忌撩了撩衣摆，脚步未动，衣衫上连片微尘都不曾沾染。

周浔缓缓收剑入鞘，面无表情，回头冷冷地瞪了她一眼，便转了回去，铁了心不打算搭理她。

萧忌有些无奈，这臭小子一声不吭地跟着她进了城，一脸面无表情地僵着脸，跟他说话也不搭理，起身走了偏偏无声无息地跟了过来，却没打算跟她说话。

又哪儿得罪他了？不累吗？

一人挤过周遭目瞪口呆的人群，眼尖地指着一身常服的周浔，难以置信道：

“你是周……周将军！”

一石激起千层浪，人们纷纷交头接耳，人声中依稀可辨“周子易”、“平州侯”等等。

周浔少年成名，为故国梁王驱策，虽不曾久居在此，天降少年英才的神话却早已与溧城息息相关。

他不认识太多人，却有太多人认识他。

时隔多年，周浔未曾想到，关于自己被捧上神座的谣言，如今仍旧作数。

年少时千骑横扫九州，却又在边关处销声匿迹，一度传回死讯。接而凭空现身于平州侯府，于梁王的朝堂上差点身死魂消，最终在众目睽睽之下被掳掠至漠北。不长的一生种种经历，沾染了真真假假的色彩，流传在外的话本子都有数十个版本，尤其近些年来，更是将他推到了接近于神的位置。

乱世中，卑微向神明乞怜不得回应，但一个真实的少年人烈烈如风般闯入焦土与离乱，倒比神明看起来更像是神明，聊以寄托万众无望的乞怜。

周浔不知所措地看着一张张陌生的面容，看着他们一个个摆出千奇百怪的姿势，或俯首，或作揖，或跪拜，只为求他相救。

可时过境迁，他不再是少年了。年少时的抱负在世道磋磨中黯然失色，他与万千俗人别无二致，在光阴里行将木朽，并未将万众期待的神话带来世间。他不再是梁国的臣子，也不再为守护梁国的城池殚精竭虑。若知道他才是攻城的主帅，他们还会抱有这般妄想吗？

周浔一时望而怯步。

“背负了太多不切实际的期待，便再也变不回人了。”

萧忌老神在在地叹了口气，手上却没闲着，一肘子捅飞了偷袭的“甲子”门徒。

身逢乱世，兵匪屠城堪比寻常，可只有他不曾将屠刀对准手无缚鸡之力的无用之人，周浔暗自苦笑，大概这些不切实际的期待便源于此。

昨日种下的因，今时今日的果。

困顿他多年的执念，原为同因。