春风尚萧条。去故来如新。

苦心非一朝。折杨柳。

愁思满腹中。历乱不可数。

……

又是一年春风吹过冻土，大地皲裂，白骨风化，思念成灰。新柳嫩青的枝条抽出了新芽，终归是有了希望。

距离中都溧城归顺已有小半年光景。经历了来来去去几把火折腾，昔日繁华之地早已满目疮痍。

旧日王公贵族拖家带口跑的跑，死的死，凋敝的门庭与那付之一炬的王城也不遑多让。

萧忌一跃成为新主，面对无数双或惊惧、或翘首以盼的目光，显然不能火急火燎地去昭告天地，扯把交椅便登基称帝。

安顿流民，打击流寇，恢复官驿，短暂地延续了溧城与各郡县的秩序，萧忌正式率领漠北黑甲入主溧城。

不过，百废待兴，即便是溧城也穷得寒碜。萧忌与手下各路将领重操老本行——鸠占鹊巢。将过去钟鸣鼎食之家的宅子分了，堪堪过上了珲都城的穷酸日子。

紧赶慢赶重修宫室，才终于赶在来年上元节前竣工，新的王城更名“昭元”。

萧忌一向随意散漫惯了，哪怕在王城废墟上垒块砖当御座，也无所谓。可如今统领一干后勤事务的杜申却不干了，当面便阴阳道：

“要不臣还是给您扯块旗更方便？”

于是，萧忌便摆出一副虚怀若谷的明君架子，任由他折腾去了。

直至上元日，萧忌登上了九十九重高阶，俯瞰宫人们有模有样的礼法仪态，突然福至心灵地心生认同。

杜申所言，君权假于外物，方显尊荣。

是啊，这世间俗人眼中能看见的，只有这一个个“外物”。

在山呼“万岁”声中，她一时竟觉得有些飘然。心口扰人多时的沉疴，也灰飞烟灭。她曾一度以为是旧疾，如今看来指不定是庸人自扰。

文臣武将依次封功，焦土之上新的朝堂璀璨新生，继燕稷故去数十年，九州中都再一次迎来唯一的皇帝，国号“颉”，改元“天启”。

新朝伊始，由宫室中传出一簇新火，寓意普天同庆。火光穿过狭长的宫道，传至城门处，第一束焰火应声而绽。

天启元年上元夜，金吾不禁，玉漏不催。

萧忌站在城楼高处，望着满城灯火通明，一时间不可避免地想起了珲都祈神日，许多年不曾回去过了，上一次抢了祭司的活戴着傩面现世仿佛已经是上辈子的事情。

时至今日，她也不再能分清，究竟是溧城是故乡，还是远在漠北的珲都城才是故乡。

宫宴尚在继续，她只身离席，不动声色地避开了“讨人嫌”的处境。如今高阶之上，高阶之下，幽微的不同与尊卑显现，无论从前如何随意散漫。除了手下几个缺心眼的，依旧与她如过去般开着不甚规矩的玩笑，绝大多数人不约而同地显现出“君臣”的矜持。

哪怕萧忌一身常服仍旧与昔日部下举杯痛饮，仍作漠北占山为王的姿态，如今也在这不明的矜持氛围中暗暗划了界线。

从今往后，一堵宫墙，两方界限。

作为当今陛下入主溧城的首功之臣，周浔在一帮人来疯的推杯换盏中，仍旧如同初次踏入珲都营帐一般，左右支绌。

眼见萧忌连个侍卫都不带，便只身离席，他当场便要离席跟去。

酒席烛火灯色暗影处，一人突然站起，隔着热火朝天的喧闹，于灯火尽头朝周浔施了一礼。

是做告别。

周浔蓦然停住脚步，他本就没什么酒量，几杯酒被强行灌下肚，眼脑口手一并迟钝。打量了许久，才看出纪长生打算告辞的架势，匆匆回了一礼，才猛然回过味来，这是要辞行。

长久的告辞。

刹那间，周浔心领神会，酒意竟醒了大半，匆匆自罚三杯离席，追了上去。

宫室外寒风一激，周浔彻底酒醒了。

“大将军果然还是来了。”