只堪堪走完中路，王通正要引向东路，将幕府、武库、演武场及亲卫营房等一大片区域也在王爷跟前亮个相，却被幕府总管顾寒声扯了扯他袍袖，王通诧异地回头看去，只见顾寒声面无表情地摇摇头，让他不必再说了。

果然便听萧彻说了句“孤累了，今日便看到此处。二堂堂匾既还空着，便延用‘思武堂’的名字吧。顾先生随我到思武堂来。”说完，掉头便去了二堂。

“听说王妃竟过来了？”萧彻坐在圈椅中，呷了一口韩青刚沏来的茶，眼神有些疲惫，却明显有些不悦地看着顾寒声问道。

“是，王爷。王妃娘娘此刻正在西侧后园候着王爷。”

萧彻哼了一声，示意顾寒声往下解释。

“王妃娘娘是从洛城直接动身过来的，并非独行。”顾寒声低声回道，“同路的，是高福安高公公。”

萧彻的手停在茶盏上。

“高福安？”他眉头一皱，脑子里飞快地转着，“他不在京城待着，到这里来？”

“如今他是北疆边军监军太监，驻朔州大营。调令是半月前到的，”顾寒声道，“高公公从京城先去的洛城，调令到后的三日，他陪同王妃娘娘抵达龙城。依属下所知，他已经和北疆行辕的谢廷甫交接过了公务。属下给您传了这信的，想来恰好跟您在路上错过了。”

萧彻缓缓靠回椅背。

皇帝大哥萧铎封自己为靖北王，驻守北疆龙城，敕建靖北王府的同时，又设置了一套与靖北王府互为掣肘的机构——北疆行辕，设在龙城内城东侧，与靖北王府隔着整条主街遥遥相望。名义上，行辕是朝廷为协调北疆三州政务、监督边贸、转运粮饷而设的常设机构，实际上，它肩负着监视萧彻、向皇帝密奏之职。

先前萧彻还在苍云山地界时，便已收到密信通传，告知北疆巡抚谢廷甫已到任之事。谢廷甫其人，原官都察院右副都御史，正三品，为人谨慎，文牍娴熟，在朝中一向低调，为官中正。据传随谢廷甫一同来到龙城北疆行辕的几名属官，也都是他的门生故契。其中兵备道一员，掌北疆三州粮饷、军械、驿传之事，名义上配合靖北王调度，实则相对独立地掌握边军后勤；按察分司一员，掌三州刑名、监察，实际与靖北王府的理刑官分庭抗礼；又经历司经历二人，掌文书往来，行辕与京城的所有文书密折皆经此二人之手。

皇帝欲设北疆行辕以为靖北王府掣肘，早在萧彻意料之中。

他只没想到，皇帝竟还派出那高福安到北疆做监军太监，更牵连上自己那个本来安生待在洛城王府里的王妃林蔚。

萧彻想起四年前的大婚之夜，高福安候在洛城藩王府洞房外整整一夜，定要取了王妃的元帕方才离去的那一幕。

他禁不住冷笑一声。

那方染血的元帕，看来是未能释了皇帝之惑。如今四年过去，“彻有龙根，非登极不得御女”那则判词，是否又被自己的皇帝大哥重新提了出来，要再做一番文章呢？

毕竟，四年过去，王妃林蔚的肚子一直未见异常。萧藩王与王妃之间夫妻关系淡漠，在洛城也不是什么秘密，远在京城的皇帝完全有理由揣测，五弟萧彻拼着数年断情绝欲，仍有私心谋划，且四年下来，他竟靠了在北疆的战事与经略，日渐势重。

“高福安可过来过了？”

“来过，高公公说皇上颁了旨意给王爷，就等王爷回到龙城，便要过来宣旨。”

“那便派人去知会高福安，说孤已经回来了。”

“是，王爷。”

萧彻点了点头，没有再说话。

顾寒声合上门走了，没有再提王妃之事。萧王爷知道她在西园候着，却一句也没提自己要去西园，顾寒声便清楚了，自己需找个说辞去回了王妃娘娘。

翌日晨。

“靖北王接旨——”

镇北堂上，高福安穿一袭簇新的蟒袍，双眼眯缝地笑着，像个和气的富家翁。他身后跟着四个小太监，捧着黄绫旨意。

一袭玄色暗纹锦袍，腰束玉带的靖北王萧彻长身玉立，风姿冰冷，俊面清峻凌厉。待听高福安宣旨之声，萧彻一撩袍角，跪了下去。

高福安高声宣道：

“五弟自镇北疆以来，夙夜勤劳，戎马倥偬，甚慰朕心。北疆三州，赖五弟之力，边尘不惊，百姓安堵，朕每念及此，未尝不嘉叹再三。然朕近日翻检宗室玉牒，忽见一桩怪事，朕自大婚以来，连育十二子女，可谓枝繁叶茂；而五弟成亲四载，膝下竟空空如也，一个子嗣也无。朕着实吃惊……”