来使一愣，仓促措辞道：“为达豫州府君之意，本该前往祭扫，惟闻将军辞府北上，又知尊驾有恙，外官不便叨扰，俟见许，乃敢遥拜一二。”

云映初面无表情：“你所言之事，我已得知，只是如今深秋时节，关市萧条，为何不待来年春后？”

话题转得跳脱，上一刻好似还在责难豫州来使为何不去祭扫，片刻的功夫就开始询问起买卖。来使暗自揣摩一番，感觉眼前这位来头不小的年轻妇人似乎是对自身所提之事有兴趣，一开始的责问当是铺张声势的下马威。

思及此，他也从容了几分，施施然向上拱手：“有告侯夫人，本州商户自是打算赶着春夏开市时候走一趟，只是形势比人强，上半年关中的境况，想来侯夫人应当比我等下郡之民要了解。”

说到此处，来使好似忧愁不已般长叹一声：“生漆不能久存，万万等不及来年，我家府君素知贵府怀仁友睦，故而腆颜相求。”

“若是不答应你，倒显得我们不近人情了。”云映初端起身边案几上的茶盏，轻轻吹了吹其上蒸腾的水汽。

“不敢当侯夫人此言，只是州郡间寻常买卖，允或不允，但凭侯夫人心意。”来使着人打开一张舆图，在青州西北边界上指点了二三处，“自然，我家府君也不会让贵府为难，此行只借道这几座城池，绝不多犯，过后便会奉上此行三成利润。”

来使从容垂首一礼，眼神却始终落在珠帷之后的云映初身上：“区区薄礼，不成敬意，还望侯夫人不要见怪。”

“三成利润。”云映初浅抿了口茶水，“那可不少啊。豫州还有的挣吗？”

来使一笑：“我家府君久仰镇北将军大名，早就有意结交，如今既然开口，便不会叫贵府亏损。再者，还为着一事......”

“何事？”

“兖州恶行府君早有耳闻，实所共愤，将军兴兵征讨，豫州力弱无可助，也只能在财货上略表心意。”

云映初抬眼：“这么说来，倒是豫州府台一片诚心。”

不待来使继续客套，云映初将手中的茶盏放回原处，直言道：“既然豫州府台待我以诚，论君子之交，我另有一更合算的法子。”

来使本以为此事将成，不意云映初话锋一转，可箭在弦上他只好顺着意思回道：“侯夫人请讲。”

“三成利润给我们，豫州就要白跑这一趟——莫要再提贵府心意，我已然知晓，日后也会叫君侯知悉，此议正是全了你我两州的交情。”云映初抬起手掌，断然止住来使想要辩白的意思，同时召来拿着舆图的侍者，双目直视来使，指尖在舆图上轻点几处，“豫州地产丰饶，以物易物岂不更好。这几县与青州最近，正好芜菁未采，便以此抵了今次路费，如何？”

来使怔然，一时参不透其中缘故，但云映初所提他却万万答应不得，只好小心应答：“侯夫人体恤，只是我家府君恐怕会以为失礼于贵府，若侯夫人执意如此，待收冬储，便送来广临。”

“你错会了。”云映初淡然否决，“贵府既愿与我青州结交，怎好叫你们往复劳动。我的意思是，发青州吏民采收，再将所收芜菁带回来。”

闻言豫州一行人再难维持形容端庄，异色浮于行表，也就方才一直与云映初往来对答的从事官还算勉强维持住了神情。

来使艰难一笑：“豫州青州不相接，采收所需人手又多，何苦叫吏民走一趟，为着一点冬储倒是不值当，还是我们来送吧。”

“这有何难？”云映初扬手一挥，衣袖随之拂开，“我母家躬耕徐州，叫我兄长为青州吏民让条路，我还是能说了算的。”

见豫州来使面色晦暗难明，长久不语，云映初又追问道：“贵使不便决断？还是贵使认为豫州府台会对此议为难？”

来使勉强维持住面上和煦如旧，继续与云映初周旋：“我等不知何处开罪了侯夫人，竟要连累府君一片诚心，侯夫人指出，我等自当谢罪。若侯夫人以为身份高洁，不愿青州与我豫州同列，不妨直言。”

“当真稀奇。”云映初含笑环顾左右，“诸位可曾听闻我哪句言辞不当，居然要受芳邻贵使如此指责。”

来使心头数念奔涌而过，反复权衡着云映初是否已然看穿了他们此行的真正目的，正要咬牙再辩，抬头的瞬间不意恰好撞上云映初重新落下的目光。

他蓦然一颤。

来使惊觉这道目光是何等的凛冽。其意渊静，却如塞上长锋照月竞霜，旦夕可收魂魄。若非他浸淫官府多年，几乎就要被这眼神逼退。

乱麻丛中，来使一半的思绪叫嚣着事情已然败露，要赶快想办法尽可能体面地收尾，另一半思绪却游离出去，不合时宜地想着——

武宁侯之妻出身徐州云氏，算来而今不过二十岁上下，怎会有这般气度？

云映初看他久久不言，依然含笑道：“州府相交，有如人之相与，贵使既称豫州愿与青州结好，为何为难？难道只可豫州拜我，独我不得拜尔州郡？若如此，当真不知轻贱了谁。”