两个时辰后，马车在艮山门外的一处三进宅院前缓缓停下。

此刻已是子夜，银白的清辉之下，檀褐院门半开，门檐下还挂着一盏晶莹剔透的羊角灯，正散发着幽微的亮光，照亮门前几级窄小的石阶。

门内十分安静，碧绡走在前，她小心迈下马车，正要回身搀扶谢青蓝下车时，却无意中望见宅院门外的沙土格外平整严实，于是不由顿了半刻。

谢青蓝也注意到了碧绡的晃神，她心中亦有所觉，于是侧过身去，对碧绡暗暗摇了摇头，而后从容走下马车，跟着那名随从一同进了门。

这座宅院不小，但各处门户锁闭、灯光昏暗，除过一个看门的老翁之外，似乎并无其他人。及至二门处，总算多了些内里渗出的光亮，那名随从也顿住步子，侧身对谢青蓝笑道：“姑娘，大人正在里头等着您，您直接进去便是。”

说罢，他又转过身来，对郑泰几人拱手道：“各位，劳烦移步西厢房稍候，家中已备下清茶点心招待。”

从前世叔前往家中与她密谈时，也从不带随从入室内，因此谢青蓝只是回身接过郑衡手中的包袱，又对碧绡几人微一颔首，便径直入了花厅内。

花厅中，吴茂林正静坐其中，冬夜寒凉，手边的茶水已热了许多遍。他方才便听见了外头的说话声，此刻见谢青蓝独自抱着一个沉重的包袱入内，他即刻便从侧首的座位之上站起身来，亲自上前相迎：“青蓝，你来了。”

“是。”谢青蓝虚虚掠过吴茂林伸出的双手，转而将那包袱搁在身旁的小几之上，她并未前去那空悬的主位，而是随意择了近处的位置，对吴茂林敛衽一礼后，便坐在了他的身旁。

吴茂林眼中的黯淡一闪而过，但转眼便换上温和的神情，对谢青蓝关心道：“青蓝，这一路舟车劳顿，实在辛苦你了。”

“世叔，”谢青蓝垂在袖下的手紧攥了攥衣摆，沉默片刻后，她忽然抬头望向吴茂林，“世叔，在我离开的这几日，城中没有发生什么变故吧？”

吴茂林神色一愣，很快看出谢青蓝眼中的提防，于是朗笑一声，若无其事开口道：“青蓝，你多心了。虽然我那时的确迫切了些，可也只是一时情急，如今想来也是，京城尚未传回动手的消息，若我们贸然行事，岂非置众人于险境，今后若无万全筹谋，我必定不会擅自动手。”

他的话音落下，谢青蓝也随之露出个安心的神色，还有些自责道：“世叔，青蓝并无责怪你的意思……”

“无妨，无妨，左右你我都是为大业着想。”吴茂林笑得温良，“说来也不知怎的，近来城中竟恰好刮起了缉私之风。世叔身处任上，无法在明面上包庇你，便只好出此下策，派了人接你到这处私宅，先将财物搁下再回城。这宅子是大哥从前留下的，鲜少有人知道，你先前送来的银两，我也俱都将其藏在了此处，只是不知青蓝你这回出海筹措，又带回了多少银两？”

谢青蓝闻言，将自己的包袱也搁在了两人之间的小几上，亲手解开上头的绳结，露出其中一叠醒目的银票来：“共有十二万两银票与三百两黄金。”

她一面说着，一面将那叠银票放入吴茂林手中，而后顺手将上面的包袱挪了开，又去接下头那包袱的活结。外头的布料层层垂下，正待谢青蓝打开那装着金子的木匣时，却见她手中一滑，竟将那整盒金锭掀翻在地。

金石相击的铿锵之声骤然响起，谢青蓝当即惊呼一声，正想弯腰拾起，就见吴茂林先一步躬下了身去：“莫急，我来。”

眼见吴茂林背过了身，谢青蓝蓦地心念一动，便飞快小心调换了小几上的两盏热茶，而后很快换回惊慌失措的模样，同吴茂林一同将那些金锭尽数拾起。

其中有几块金锭沾了尘土，吴茂林便将其单独搁在了桌角。谢青蓝见后满脸歉然，于是便从袖中取出帕子拭了拭，却被吴茂林含笑拦下：“青蓝，不必如此拘谨，这些事之后让下人做便是。这些金子的分量可不轻，你方才一路将它们带进来，想也是累了，先喝口茶歇歇吧。”