重心回到萧武署这边，刘江海所提新规，可谓是立竿见影。

当她来找萧掌事，他的案上搁着一只眼熟的锦盒，和昔日刘江海馈赠于她的茶盒样式别无二致。

“这是刘江海的心意？”

萧掌事神色平淡：“说是作为补偿送来的。”

“难为他费心尽力还记得。”苍仁曲话锋一转，“无事献殷勤，他怕是遇到什么事，才赶着来巴结你。”

萧掌事：“他在你工帮做的那些事，怕你问责，心里没底，想来找我庇护。等会儿他要过来，你自个儿问他。”

苍仁曲耳尖一动，听到了他的脚步声：“人来了。”

萧掌事从容起身，站到了屏风后面。

刘江海一来，不见萧掌事，只见苍仁曲一抹修长背影，单手拿着他方才敬献的礼盒，心惊一颤。

苍仁曲转身过来，面色平和：“你的眼神？怎么好像不希望看到我。”

刘江海瞬间换了副面孔，满脸堆笑：“怎么会呢！阿曲姑娘，你不常在的这些时日，我忙得快手脚并用了。”

苍仁曲：“这么辛苦，一定很累吧？”

刘江海：“能得你的重用，再累也是值得的。”

苍仁曲：“可别这么阳奉阴违，跟你收受的钱财比起来，这点累算得了什么？”

刘江海神色一变，懵懂看着她：“阿曲姑娘，我听不懂你在说什么。”

苍仁曲：“季余生坐这个位置时，你盯着他。如今你坐上来了，许多双眼睛也在盯着你。刘江海，莫跟我装糊涂。我给你最后一次机会，如实招来。”

刘江海惶恐道：“我若有哪里做得不好的地方，你尽管指出来！我一定改！我对天发誓！我绝对没有做任何对不起你的地方！”

苍仁曲：“为何短短一周，退出工帮的人会成倍增加？”

刘江海：“兴许...都像工部侍郎那样逼他们退出来的。不过我已经想好了相应对策，只需抬高退出之槛，增其费用，令其不敢轻退。”

苍仁曲继续道：“甚至有武师举报，这些退出工帮的人里，都是因为你私收贿赂，答应给他们减免费用，才放他们走的。”

刘江海坚决否认：“谁空口污蔑我！叫他出来当面对质！就算给我一万个胆子，我也绝不敢干这种勾当！”

苍仁曲见他泼皮无赖，打死不愿吐露实情，奈何自己确无直接证据指明是他所为，气得将那盒名贵茶叶啪地拍在案上，顾自怄气。

刘江海真诚道：“阿曲姑娘，是，是，我往昔确作恶多端，本一恶人，令你头回对我生了偏见。可所有恶行，也不能一口咬定皆我所为。我真的有在努力洗心革面，大家伙都看着，还望你多多包涵。”

“此言若有良心之人听之，当真过意不去。”苍仁曲将那枚茶盒递还给他，“你若诚心信服我，何必再讨好萧掌事？”

刘江海：“你看看，你又错怪我了。这是萧掌事叫我带来的，他一直介怀上次你拿走的那盒茶。”

“这样啊。”苍仁曲道，“那你拿回去，我会跟萧掌事讲清楚。”

“这......”

“怎么了？”

“谢谢阿曲姑娘。”刘江海忐忑地接过茶盒。

“再给你一周时间，要是还出这类乱子，我就换人管这事。”

“一定！工帮是你一手打下的基业！我一定会处理好！”刘江海如蒙大赦，拿着茶叶飞快地溜了。

萧掌事从屏风后面走出来，脸色十分差劲：“这小子，明明是自己来献殷勤，转头就把我出卖了。”

苍仁曲无暇纠结双方谁真谁假，问：“萧掌事，你可查出他与工部侍郎有无瓜葛？”

萧掌事：“他不知道工部侍郎跟大少爷不对付，通通告诉我了。”

“当真？！”苍仁曲惊喜过望，“快说！”

萧掌事：“工部侍郎胁迫手下佣工退离工帮，私下给了刘江海好处，要他许诺萧武署不予插手，之后又给他引荐了好些同样有如此需求的别家主事。”

苍仁曲：“是工部侍郎的主意，还是刘江海提起的？”

萧掌事：“他的话里真假掺半，所有罪责任都推给工部侍郎头上，说是侍郎存心与工帮作对。他不愿给萧家招来祸事，让底下人苦一点也罢。”

苍仁曲：“岂有此理！这中间牟利的门道，他可讲了？”

萧掌事：“刘江海向他们收一部分油水，放任其对底下人的压榨，佣工对工帮失去信任，想从中脱身。恰逢季余生出事，他趁机上位，向你提议定下退帮之规，让离开的人再交一笔钱，从中两头获利。”

苍仁曲：“季余生的失踪果然跟他有关。”

萧掌事：“季余生八九不离十在工部侍郎手上，刘江海是知情人。”

苍仁曲动容：“萧掌事，谢谢你帮我。”

萧掌事：“并非帮你，这样的祸害继续留在萧武署，迟早殃及萧家。你把人救出来了，顺便把刘江海处置了。”

正说着，一名武师眼线匆匆来报：“头儿，不好了！刘江海好像要跑路了！”

“？！”