颂玉骑着扶风走在中间，遥遥的，越过了鸣雁关。

朔风卷漠，黄云骤起。鸣雁关身倚山脊，背靠黄沙。那山叫理沙山，稀稀疏疏地生着几丛蓬草，岩基裸露，静默地伏在大齐最后一段疆土上。

而过了鸣雁关与理沙山，便是平沙莽莽黄入天，那是真正的大漠。

其实离戎只是居住在大漠的边缘，南边还有丰饶的草场。真正住在大漠中心，和风沙打交道的是蛮羌部。

颂玉想到此节，便去看一马先行的布尔察。他生得高大，坐在马背上几乎可以挡住荒漠上那轮赤红浑圆的落日。

他很聪明，颂玉皱皱眉，知道大齐此行来者不善，索性率先发难，在他们抵达关州的当日，将颂玉、辛子姜、袖雨、黄桂升和礼部带来的贺礼一同“请”回了离戎部，不给他们先手的机会。

可没有通关文书，他们究竟是怎么进来的？大齐的边防何时腐烂至此？

更叫人想不明白的，是知道她平国公世子来这一遭的人并不多，怎么布尔察就这样轻易认出了她？

里头的水恐怕很深。

一边传来马蹄笃笃声，是辛子姜。她拉着缰绳，左手虎口上缠着一圈雪白纱布，还透着些殷红。

“辛大人，”她靠近了些：“伤可要紧？”

“世子方才为我亲自包扎，子姜觉得好多了，”辛子姜笑眼盈盈的：“不碍事。”

颂玉想起她那一闪而逝的鬼魅一般的身手，心中疑云暗起。她本想再问，可看看辛子姜明显苍白了些的脸和下垂的、微微颤动的眼睫，话在喉间滚了一遭，变成了：“方才可吓到你了？”

养在深宫里雪肤花貌的人，冷不丁的瞧见方才那样的血肉横飞，别吓坏了才好。

辛子姜睇她一眼，柔柔的，好像那个血光之下从容接住刀锋的人不是她：“世子不用担心我，”她朝后看看：“还是担心一下黄大人吧。”

方才他们走的急，几乎是被布尔察带着人押着上的马，那黄桂升更是连衣服都没来得及换，穿着那身臊臭的衣服就被搓上了马车。眼下那马车一片死寂，听不到黄大人一丝动静。

也是，一朝三品大员当众尿了裤子，回过神想想，确实有够臊的。

“没想到离戎可汗胆子这样大，竟敢直接私越大境。”辛子姜道：“离开了关州，就是到了他的地盘，他当然有恃无恐些。”

颂玉沉思：“迟则生变，想必布尔察忌惮北三营，这才着急将我们带入大漠，切断和北三营的联系。最让人心惊的是现下关州城防竟形同虚设，城内也有他们的内应，此事必须严查。”

那个东来楼的掌柜，想必是打他们进店那刻起便看出了这一行中原人的身份。这样的内应，不知道还有多少躲藏在暗处，想想就叫人心惊。

颂玉忽的意识到同辛子姜说得有些多了。这人的身份还没有彻底查清，大概率是皇后和曹氏的人。

辛子姜在颂玉无声的目光中莞尔，从善如流地换了个话题：“说起来真可惜，还没有在关州城好好领略一番边陲风情，便仓促离开了，城西那间胭脂铺子也没有去看看。”

“真正的大漠风光其实在关外看是更好的，”颂玉想起这人在酒楼里媚眼如丝地叫她官人：“...那家胭脂铺我去过，辛大人若是感兴趣，我回头送你些。我有一个至交好友是关州人，托她给你带些也可以。”她语气放得很缓，就连自己都没意识到：“等回了燕京，我再找人给辛大人重做一柄扇子。”