除了妻子庄钰和即将诞生的孩子，叶朝云在这世上就叶晚桐这一个亲人，自然事事依着她，给她最好的吃穿用度，请最好的教书先生。

即使妹妹一辈子嫁不出去，头脑又不灵光，只能当个花瓶，叶朝云仍铁了心要养着她。

好在庄氏也把她当亲妹妹，平日虽不会主动给叶晚桐银钱，却也从不在叶朝云面前指摘些什么。

只是宠归宠，规矩还是要立的，叶朝云也怕养出个娇蛮任性、不知节制的公主来，愧对已故父母，每月只答应给妹妹六十两银子，不够那便从下个月的六十两中挪些出来救急。

寻常人家一两银子够三口人吃上个把月，这六十两即使在最富有的京城，也是笔不小的数目，绿萝常常担心小姐带着这些银票会被绑票，每次出门只给她装上十两。

可这个月已经过了大半，叶晚桐已经花了五十两，她若不从下个月的银两中预支些出来用，便只能在往后的半个月里一省再省。

她自己倒是用不上那些钱，可遇到有困难的人怎么办？她还要不要出手相助了？

念及此，叶晚桐靠在马车侧窗边陷入沉思。

绿萝见叶晚桐蹙眉，赶忙献计：“小姐，您可以把银票破开，弄些碎银子，如此一来，您助人时便不用给出那五两、十两的银票，自然就能省些。”

这浅显的道理，别人能想到，叶晚桐还真不一定能。

但她却没傻到无可救药的地步，绿萝一提点，马上就明白了其中玄机，笑呵呵地拉住绿萝的手，说：“好，等回去后就找哥哥换些钱，咱家可是钱庄呀！”

绿萝刚要松一口气，叶晚桐却又给她找了麻烦：“绿萝，后半月咱们要省着些，那便不好出门了，不如今日就去镇上听书？”

绿萝塌下去的腰重新扳直，语重心长地劝她：“可这回城还得一个时辰，小姐，您要是去听书，可就赶不上晚饭了，到时候老爷会责备您的。”

叶朝云或许不会责备叶晚桐，但一定会责备她，叶晚桐听不出她话里有话，心心念念记挂着半月都没新消息的贞女侠。

绿萝没辙，只能撩开帘子让车夫改路。

到了青溪镇时，说书人张季正讲完一则前朝后宫秘闻，观众散了大半。

叶晚桐提着裙摆小碎步冲向那说书人，说书人则老远就见了她，放下手中茶杯，连连叮嘱让她慢些。

绿萝跟在后面紧赶慢赶，终于在她到小摊前给她置下小马扎和纸笔。

“张先生，”叶晚桐坐下后，擦了擦额前的汗，她脸蛋红扑扑的，更显得明眸皓齿，顾盼生姿，“近日贞女侠如何了？”

张季指尖轻轻一抖，雕金乌木扇“哗”地展开，朗声道：“且说那李贞前往江南斩妖除魔，凯旋而归，至安阳城时，搭救一中毒年轻男子，与之一见钟情，二人相见恨晚，不几日便订下终生，结成道侣。贞女侠一代英雄豪杰，道侣也一表人材，二人琴瑟和鸣，真乃金玉良缘，羡煞旁人。”

那扇子是叶晚桐送的，她与张季刚认识的时候，他手头捏的仅仅是个破了褶的竹扇。

叶晚桐觉得张先生学识渊博，消息灵通，实在是配得这世上最好的扇子，便亲自跑去隔壁城找大师为他定做了这把。

扇面洒了金粉，在午后的阳光下熠熠生辉，叶晚桐却第一次觉得那扇子的破风声如此聒噪。

她急得蹦了起来，踢倒了自己的小马扎，绿萝摇摇头，给她重新扶正。

“等等，张先生，你是说......”叶晚桐捏着拳头，瞪大眼睛，问张季，“贞女侠成婚了？”

张季见她一脸迷茫，收起扇子，点点头。

叶晚桐错愕的面容变得狰狞起来，美丽的眉毛凝成一团，眼尾下垂，咬着嘴唇呢喃道：“贞女侠怎么会成婚？她怎么能成婚？”

她可是女侠呀，可是万众敬仰的偶像，是安阳人的骄傲，她怎么也会陷入那污糟的儿女情长里！

叶晚桐越想越觉得委屈，自己模仿了那么久的人，竟然也只是个普通人。

她该不会还要生孩子吧！

念及此，叶晚桐只觉得平地一声惊雷，周遭的世界都崩碎成齑粉。

她心中的贞女侠，手里握的可以是剑，但不能是男人的手，怀里抱的可以是灾民的娃，但不能是她的娃。

绿萝见小姐面色苍白，眼眶通红，腿脚不稳，仿佛下一秒就要晕倒，忙不迭扶住她，劝慰道：“贞女侠也是人呀，小姐，她遇到了如意郎君，我们该祝福她的。”

叶晚桐拼命摇头，用空下的那只胳膊抹抹泪，抱着最后一丝希望问张季：“先生你听谁说的？是不是听错了？”

张季有个远房表弟在李贞的宗门里修炼，每半个月就给他传封信，多半是掌门的消息，就为了让表兄能多挣点叶姑娘的钱。而表兄挣了钱，也能给他分些，为他平日里无聊的山门生活添点滋味。

这表弟虽然在修道人中算得上心术不正，但消息却总是准确的，况且，若非李贞当真找了个道侣，他们全宗门也没人有这个胆量编排掌门的私生活。

张季只好吞吞吐吐地回道：“这......我表弟是李掌门的徒弟。”

他都这么说了，那这事必然是真的了。

叶晚桐不疑有他，眼里端着的泪终于成股流下，绿萝赶紧掏出手帕给她擦干，擦一道她却又流一道，怎么都擦不尽。

她这样一个大美人，当街哭得一抽一抽，惹人生怜，更惹人瞩目，不一会儿张季摊子周边就围起了人。

张季只盼着小姑奶奶赶紧别哭了，叶晚桐见周围人越来越多，也当真停下抽噎，红着眼，凝视着张季，一字一句地问：“那个人......和贞女侠成婚的人，是谁？”