“磨墨罢。”
“嗯。”
李淮清站在桌案前，微敛着眉眼，这样的小事，他做起来倒很得心应手。
京城的雨向来急，来的快，去的也快。可这场雨却不大一样，缠缠绵绵，久久未歇，雨声密密的打在瓦上，连同墨条压在砚上的沙沙声，一时之间，竟叫人有些分辨不出。
风雨欲来。
原还想着一桩事平，能略歇一阵子，这会儿看来，竟是半分也歇不得了。
十几年过去，师徒二人一个坐着，一个站着，位置竟微妙地颠倒了。
“你同师伯在山上，一切都还好么？”
“好的。”
李淮清温吞地笑笑，烛火摇曳，他鼻侧那颗小痣也若隐若现，被藏在长睫投下的阴影中，莫名带了点哀哀的欲说还休。
“就是略有几分冷清，不过都也还算习惯。”
......
这话说的....
玉蘅笔尖一顿，抬头看他，心底那点沉沉的郁气莫名散了几分，只是又添几分酸楚。
“也是，没了我，师尊想必更自在。”
......
“怎的不说话？我说对了？”
心中燥意更甚，玉蘅又抬头瞧他一眼，觉得哪哪都不大对味，他却还看不见，只低头专心磨墨，木雕似的。
“算了，墨够了，你过来罢，为我捏捏肩。”
李淮清一愣，很快点了头，迈步走来，脚踝上的锁链哗哗作响，连带一旁侍奉的谷雨都有些心颤。
“夜深了，还要写么？”
一点甜香混着墨香，丝丝缕缕，争着抢着要往人鼻子里钻。
心烦意乱。
“朝中的事瞬息万变，等不得的。”
玉蘅动作不停，很快递出一张纸去，谷雨飞速接了，又仔细卷好，放进信筒，窗台上两只信鸽乖巧地歪着头，两只眼睛豆子似的，肥嘟嘟的，叫人疑心这两只看起来过于纯良的东西究竟能不能飞起来。
没过一会儿，又是一纸书信，那两只肥鸽子被谷雨捧着，雨丝斜斜打进来，落在她手背上，连带这二位之间说不清道不明的气氛，平白叫人害怕。
“殿下，外头雨大，还放么？”
“没事，放。”
话出口的瞬间，两只鸽子扑棱棱冲向雨幕，都快喂成地里刨食的肥母鸡了，竟也歪歪斜斜飞起来，一只向南，一只向北，渐渐成了两只辨不清轮廓的灰点。
“走吧，备车马，去趟状元楼。”
“殿下，夜已深了。”
“不是夜深余归年只怕还没有空档，去就是了。”
“是。”
谷雨福了福身，门“吱呀”一响，这二人反倒愈加沉默。
过了半晌，玉蘅才低低叹了一声。
“师尊，你想不想出去看看，你许久不来京城，风貌总归与当年不同。”
“不去了。”
......
“那你就在此处等我，我晚些回来。”
“嗯。”
李淮清站在那处，依旧温吞地笑。
笑笑笑，这世上就有那么多让他欢喜的事么，如今意寄人篱下，又成了自己弟子的阶下囚，竟还能笑出来么。
心头一点火起，玉蘅干脆直接站起身来，袖子一扫，将那方烟砚台直直扫落在地，“砰”一声巨响，乌黑的墨汁溅落满地，门又被敲响，玉蘅干脆一挥袖，直直走出去了。
如今既不放榜，也无甚闲事，状元楼自是不必平常热闹，只两盏灯笼挂在门口，悠悠地晃。
玉蘅带着心里那点火气，一路上了二楼。
推开门，余归年已经在里面了，脱去白日里的装束，这会儿倒素净些，一身青灰的直裰，腰间只系了根旧带子，玉和香囊一概没有，桌上的菜色也清淡，连同一壶温着的酒，倒像家宴。
“殿下来了。”
“坐吧。”
玉蘅懒得讲那么些规矩，直直坐下，先为自己倒了杯酒，极豪爽地一饮而尽了，余归年才悠悠坐下，叹了口气。
“今日六皇子那一处，想必殿下也已经知晓了。”
“自是知晓，如今境况如何？”
“不大好。”
余归年摇了摇头，也为自己斟了一杯，语气沉沉。
“太子妃受了惊吓。我走时刚被郑昭然伺候着睡下，原本画的好好的。突然跳出来这么个人，六皇子愚钝，只怕还不知道河西那事，太子却谨慎，是不肯露出马脚的，总要有什么事再推一把。”
“郑元亮刚死，风声紧，他风声鹤唳也是正常的。”
“只是河西那边...”
“非打不可了。”
玉蘅摇了摇头，示意谷雨一同坐下。
“我今天下午去了趟崔府，崔琰不在，河西这仗，不光是皇上不愿打，谢家也是不愿的。”
“如今战事不明朗，朝中无可用之将，圣上刻意压了折子，想来不是不愿，而是不敢。”
“有什么不敢，国库并非空虚，民税商税收的好好的，连带皇庄，不过是岁数大了，守着金山银山不肯动罢了。”
玉蘅冷笑一声，缓缓抬手，指节在桌上“噔噔”敲了两下，低声道。
“河西军已达黑水，看起来不明朗，可虎牢关易守难攻，又分了三层，光是第一层外关，便设有三千军士和数座箭楼，二层三层锁喉道与睥睨台，更是铁板一块，如今气候还暖和着，若再过几月，到了冬天，天干物燥，更不好打。”
“殿下说得简单。”
余归年微微一顿，很快叹了口气。
“不说钱粮，光是将帅，谁去？”
“咱们朝中不正有一位么。”
“谁？”
余归年坐在那处，皱着眉，把朝中上下那几位前后左右，上上下下都点了一遍，怎么都没想出来。
“圣上重文轻舞，谢将军刚死，如今正是青黄不接的时候，恕臣眼拙，竟不知是哪位能人，有如此本事。”
“不，你知道。”
玉蘅沉吟片刻，一双清亮的眸子直勾勾盯着余归年，两相对视之间，他忽得醍醐灌顶，惊出满额的冷汗。
“殿下是说...六皇子？”
“嗯。”
“不可！”
余归年猛一抬眼，神色晦暗不明。
“六皇子虽是武夫，却也不算蠢的无可救药，至少也算得上能揣摩几分圣意，只怕不成。”
“非也。”