他正给自己打气，忽觉腿边有东西蹦跳着擦过，低头一看竟是只绿莹莹的蚂蚱，当即身形一僵，下意识往旁边躲了半步，脚跟在泥里崴了一下，险些再摔。

另一边，苏幕早撒欢似的走在前面，裤脚卷到膝盖，踩着泥地半点不在意，还时不时蹲下来抠块泥疙瘩看土色，回头扬声喊：“崔公子你快点！这土是新翻的，春桃家里人说不定就在前头呢！”

林曦则跟在一旁，步伐平稳，虽素色医袍下摆也沾了些泥点，却神色淡然，甚至还弯腰拔了株路边的草药，低声道：“这草能祛湿，村里潮气重，备着有用。”

周晅走在侧旁，瞧着崔珩踮着脚、躲着虫的模样，嘴角压着藏不住的笑意，时不时伸手扶他一把，还故意逗：“慢点走，别慌，这蚂蚱不咬人。”

阿砚跟在后面，一边替他挡着路边横生的树枝，一边小声嘀咕：“公子您慢点，别摔了…… 早说让周二爷背您了，您偏犟……”

崔珩咬着牙充耳不闻，心里反复默念着 “天将降大任于斯人也”，一步一挪地跟着众人，锦袍上的泥印越来越多，攥紧的指尖却愣是不肯松，偏要撑着那副世家公子的体面。

又磕磕绊绊走了半炷香，脚下泥路总算踩出些实底，前头歪歪扭扭立着几间茅草屋，矮矮的篱笆墙豁了好几道口，墙根杂生着没薅尽的野草。

崔珩扶着篱笆墙堪堪站稳，只觉浑身筋骨酸麻，暗自腹诽这趟路竟比查十桩案子还磨人。

抬眼望向院内，不过方寸之地，土屋连扇正经窗户都没有，只糊着层破旧的窗纸，风一吹便簌簌响，一眼便能看出家中光景惨淡。

周晅率先上前，木门被叩得吱呀作响，惊得门前母鸡咯咯叫，半晌门内才传来一个苍老的声音：“谁、谁在外头啊？”

苏幕凑到门边扬声：“老人家，我们来寻春桃姑娘，劳烦开下门。”

木门“吱呀” 一声被拉开，一个满头白发的老妇探出头，手里还攥着半根没纺完的棉线，见崔珩一行人，讷讷道：“几位来找春桃？她不在，进县城里去了。”

苏幕忙上前，她没提查案，只道：“老人家，我们是春桃姑娘在城里的朋友，路过西阳村，就顺便来看看她，听闻她问赵家请了几天假回来探亲，不知她现下可在家？”

“原是春桃的朋友啊，她没回村。”老妇侧身推开木门，引几人进院。

“几位快进来坐。”

相较屋外，屋里地上还算干净，但可说是家徒四壁。

摆着一张缺了腿的木桌，垫着块石头才勉强放平。

老妇摸出个豁了口的粗瓷壶，又摆上几个大小不一的土碗，颤巍巍倒了些温水递过来，水色略浑，还浮着细小杂质。

崔珩接过碗盏。

他自幼金尊玉贵，何曾碰过这样的水，可看着老妇殷殷待客的模样，只能端着碗颔首道谢。

苏幕起身接过老妇手里的壶，笑道：“老人家您歇着，我来就好。”说着便帮着添水、摆碗，半点不见生分。正忙活间，里屋钻出来个扎着羊角辫的小姑娘，约莫六七岁，穿着洗得发白的粗布小褂，扒着门框看众人，显然是有些好奇这满屋的陌生贵人。

小女孩正是春桃的妹妹秋云。

林曦见了，眉眼柔和了几分，缓步走过去，轻轻摸了摸小姑娘的脑袋，声音温软：“小姑娘，别怕，过来。”

秋云眨了眨圆溜溜的眼睛，往林曦身侧凑了凑。

几人坐定，便顺着话头问起春桃：“老人家，春桃姑娘在城里做工辛苦吗？近来可有回过家？或是捎信来？”

老妇坐在矮凳上，叹了口气，摩挲着秋云的头道：“苦啊，哪有做工不苦的，桃儿性子要强，总说多挣点钱，好供妹妹读书，也好给我治治这老寒腿。她这一去城里就是三年，只去年中秋回过一次家，打那以后就没回来过，前阵子倒是托人捎了句口信，说主家待她还算不错，让我们放心，再没别的了。”

说着又抹了抹眼角：“我这身子骨不争气，秋云还小，家里全靠桃儿撑着，她总说忙，我们也不敢多扰。”

苏幕想了想，伸手从随身的布包里翻出些干粮——有几块麦饼、两小包糖渍橘皮，都是她平日里攒着的，尽数递到秋云手里，又塞了些给老妇：“老人家，秋云妹妹，你们拿着吃。”

秋云捏着麦饼，看了看老妇，见老妇点头，才小口咬了起来，眼睛弯成了月牙。老妇连声道谢：“姑娘你太客气了，让你们破费了。”

崔珩看着眼前的光景，指尖轻轻摩挲着粗瓷碗沿，眸光沉了沉——春桃既没回家，也没捎来详细的信，赵家那边却说她告假归家，自此音信全无。

前后说辞全然相悖，显然是有问题。

“近来除了那句口信，春桃就再没跟家里联系过吗？”