艾伦看到洛兰的时候，几乎有一点猝不及防的陌生。

他站在长廊的石阶下，冬日的阳光从身后照过来，将洛兰轮廓的边缘镀上一层浅淡的金色。他穿着平日里那件深色的外套，短被风微微拂动，绿色的眼睛在逆光中显得比平时更深沉一些。

他的姿态很随意——一只手垂在身侧，另一只手搭着剑柄，目光落在不远处的地面上，是在等一个预计好了时间会出现的人。

艾伦在那一瞬的停顿之后，恢复了正常的步伐，平静地走了过去。

“走吧，”他说，语气和平时一样简短。

洛兰抬起目光，落在艾伦的脸上，然后点了点头，转身跟上来，落在艾伦身侧偏后半步的位置。

两人沿着王廷东侧的小路往外走。

下午的光线已经开始倾斜，将两人的影子拉长，在灰色的石板上投下一长一短两道轮廓。四下寂静无声，只有靴子踩在石板上的声响。

洛兰看着艾伦的白金发。那头发在逆光里泛着一层柔和的光泽，随着走路的节奏轻轻晃动，像是冬日河面上被风拂过的薄冰。

他注意到了艾伦看到他时那一瞬的停顿，而现在他们已经并肩走了好一段路了，艾伦却一直没有开口。

他没有像往常一样，在离开王廷的路上简短地交代几句今天的收获或明天的计划，没有说任何与正事相关的话。

他只是走着，目光落在前方的路面上，侧脸的线条在斜阳里显得干净而疏离。

……是有什么不能让他知道的事情吗？

洛兰在心里把这个疑问转了两圈。

而在这段不长的时间里，艾伦心里想的是另一件事——

从欧文的起居室出来之后，他一路上都在反复思考那个问题，而那个问题的形状在行走的过程中慢慢变得清晰，让他意识到自己的关注点发生了一个意料之外的偏移：

塞西莉亚·佩蒂特为什么愿意跟洛兰接触？

是的，这是欧文告诉他这件事时，艾伦在短暂的惊愕之后脑海里下意识冒出的问题。

而当这个问题彻底浮现出来的时候，它的优先级在艾伦的思考序列中，甚至比“洛兰到底为什么这样做”还要高。

洛兰的性格和王都上流社会的那些人格格不入，这点艾伦很清楚。

洛兰出身底层，他的谈吐、举止、待人接物的方式，都带着一种从艰难环境中养成的、不加修饰的直接和警觉。他能在王都站稳脚跟，靠的是艾伦的引带和他的实力。但若论社交场合的圆融和机巧，他大概还比不上一个在王都混了三年的低级文官。

而塞西莉亚·佩蒂特，她是世袭大贵族送到王廷来的小姐，从出身那一刻就浸淫在这个环境里。

她难道不知道自己跟洛兰接触的行为不当、容易被攻讦吗？

她当然知道。

那么，她为什么还要这样做？

艾伦在脑海里把这个问题翻过来覆过去地推敲了一遍。

这个问题虽然令艾伦疑惑，但要说洛兰会背叛他，他还是不信的——这个判断来得稳定而扎实，甚至不需要他多花力气去论证。

洛兰为了他，可以沉默地承受那些毫无道理的索取和推开，这样的一个人，不可能在几场秘密约会之后就把所有忠心都抛到脑后。

所以，在“洛兰试图引诱塞西莉亚以达成某种目的”和“塞西莉亚试图引诱洛兰让其背叛”这两种可能性之间，艾伦觉得前者的可能性还要更高一些。这倒不是他对塞西莉亚的品性有多了解和信任，而是他有一个坚实的事实依据：

塞西莉亚现在可还在跟薇薇安竞争王后之位呢。

在这个节骨眼上，如果传出“佩蒂特家的王后候选人与骑士有染”的流言，甚至流言还并非空穴来风，瓦莱里安伯爵大概睡着了都能笑醒。

塞西莉亚不会蠢到做这种自毁长城的事情，她本人的意愿在这件事上都不会有多少作用。

艾伦回想当时丰收庆典上的那一幕：薇薇安被逼得几乎崩溃，在所有人都惊慌失措的背景下，塞西莉亚投来那平静的一眼，给艾伦留下了深刻的印象。

这样一位小姐，艾伦不相信她会干出什么不理智的事情。

那么，她的目的是什么呢？

艾伦在心里沿着这个方向推演下去。