艾伦和莱斯特的马车在夜色中停靠门口时，洛兰几乎是立刻就从屋子里走了出来。

他推开门的速度比平时更快了一些，冬夜的冷风从门缝里灌进去，将他身后厅堂里透出来的暖光切出一道明暗交错的边界。

他站在门廊下，看到艾伦从马车上下来，黑色长风衣的衣摆在夜风里翻动了一下，然后看到莱斯特从驾驶座上跳下来，脸色被寒风吹得发白，鼻尖泛红。

洛兰的脸上浮现出一种明显可见的惊喜。

他上前一步，伸手接过艾伦手里的行李箱，声音压低了，带着一种和夜色融在一起的轻：

“怎么提前回来了？”

他这副模样立刻让莱斯特不爽起来，他搓了搓冻僵的手指，没好气地开口：

“有什么话不能等进去了再问？”

他的语气带着被冷风吹了一路之后的烦躁和委屈。

那句“气势汹汹”的抢白说完之后，他也没忍住吸了一下鼻子——这一吸带着一点狼狈的、收不住的水声，让他方才那点气势立刻就回落了。

他坐在驾驶座上一路硬扛，手脚冻得几乎失去了知觉，此刻站在门廊下被屋内的暖气一扑，反而觉得全身都在发痒发痛。

艾伦看了莱斯特一眼，目光在他冻得泛红的鼻尖上停了一下，然后转向洛兰：“家里还有姜吗？煮水给他驱驱寒。”

洛兰的目光在莱斯特那张被风吹得发白的面孔上扫过，那一眼里带着一种微妙的神色，不太好说是关心还是看他倒霉的暗爽。

但他回答的语气是正常而平和的：“有的。你也喝一点吧，今天奔波了一天，早点休息。”

艾伦点了点头，迈步走进门内，莱斯特跟在他身后，在跨过门槛的时候侧过头对着洛兰的背影无声地翻了一个白眼。

旅途和冷风让每个人都消耗了不少精力，当晚他们很快就各自洗漱休息了。

热水冲过的时候，莱斯特感到自己冻僵的手指慢慢地、酸胀地恢复了知觉。他泡了一会儿，擦干头发，倒进被子里就睡了过去。

但洛兰没有睡。

他换了一身干净整洁的便服，走到艾伦的房门前，抬手叩了两下。

那叩门的节奏平稳而克制，带着一种“我是有正当理由才来打扰的”的坦然。

“进，”艾伦的声音从门内传来。

洛兰推门进去的时候，艾伦正坐在床上，抬眼看向洛兰，目光里带着询问。

洛兰没有找椅子坐下来，站姿守礼而沉稳。

他开口的时候声音压得低了一些，像是不想让某个可能应该已经睡着的人听见：

“今到天陛下把我叫去了。”

艾伦的眉毛微微动了一下，示意洛兰继续说。

洛兰垂下眼帘，将今天下午国王召见他的经过有条理地讲了出来。

“……长兄跟你聊了你的婚姻？”艾伦表情有些惊讶。

“是，”洛兰确认：“是在知道只有一个雇佣的女仆在照顾你后，叮嘱我要好好服侍你，然后说起了这个话题……陛下似乎觉得你可用的人手太少，想要为你指派几个可信任的下属。”

“虽然陛下没有直接说……”他微微垂下眼睫，那动作让他看起来有些踌躇，像是迟疑着要不要把某些不太体面的担忧说出来：“……是不是陛下觉得我不够可靠……所以才考虑为您指派其他下属。”

他说到这里的时候停了一下，目光落在地板上的某处，那种掩饰得很好的不安。

他没有说谎。他确实被国王问话了，国王也确实提到了婚姻和下属的话题。

他只是稍作隐瞒，再将那些话的顺序做了调整，用一种更符合他身份和处境的方式重新组织了一遍。

一个出身低微的、刚成为一等骑士不久的人，在面对国王关于“婚事”和“未来下属安排”的闲谈时，会担心自己被取代、被边缘化——这是完全符合他的出身的、合理的诚惶诚恐。

洛兰也会耍滑头了啊。

这是艾伦听完他的说法之后，在心里产生的念头。

他几乎是在听到洛兰说第一句话的时候就意识到：长兄是在试探洛兰。

随后又想到，兄长跟他说的时候还是一副交由他自己来处理的态度，之所以又忽然私下试探洛兰，恐怕是自己“生病”的借口，让长兄觉得自己被连续的打击压得负担太大，于是在叫洛兰过去询问关心之余，顺手就敲打了一下这个“隐瞒情况、疑似不忠”的骑士。