顾小满一愣，从他怀里抬起头来，忽然笑了：“那就改到它肯动为止，你怎地忽然说这种丧气话？”她伸手去捏他的脸，“你若都先泄了气，谁跟在我后头收摊子？”

两人正说着，忽听门口“哐当”一声。原来是周知白捧着信进来，一见这光景，慌得手一抖，信笺撒了一地，人却僵在门口，进也不是，退也不是，脸涨得通红，结结巴巴道：“老、老爷，有、有信……”

顾小满忙从张居正身上滑下来，装模作样地拿起手边一本书，口中道：“辽东大捷，乃国家大事。我们方才是在商议……庆贺之法。”

周知白低着头不敢说话。

张居正却若无其事，弯腰把地上的信捡起来，又瞥了周知白一眼，淡淡道：“以后进门，先咳嗽一声。”

周知白如蒙大赦，连连点头，退了出去，差点被门槛绊倒。

且说这一日，朝廷论功行赏。李成梁进左都督，蓟辽督抚以及内阁诸臣，一体加恩。张居正具疏力辞，再三不肯受。朱翊钧才十二岁，亲笔下了一道手谕，教人送到张府：

“敕谕元辅张少师：朕以幼冲嗣位，赖先生匡弼启沃，四方治安，九边宁谧。今辽东大捷，皆先生运筹之功。加恩之典，先生其勿辞。”

张居正接了手谕，转头便写了一道辞疏，言辞恳切，说“臣忝居辅弼，不能亲冒矢石，何功之有”。朱翊钧看了辞疏，便有些不高兴，撅着嘴对冯保道：“张先生每次都这样。我赏他，他辞，我再赏，他再辞，我这皇帝给赏赐，倒跟讨债的一般。”

而辽东那边吗，李成梁得了赏，又不知从哪里搜罗了一大批人参、貂皮、东珠，装了几大车，遣人送到张府。张居正看也不看，只教游七原封退回，附了一封信，道：“将军之功，朝廷已赏。这些土仪，将军留着犒赏士卒罢。边关将士，冬衣尚缺，将军若有心，不如多置几件棉袄。”

来人回去复命，李成梁看了信，倒笑了，对左右道：“张太岳这人，油盐不进。也罢，他既不收，我省下这些，正好给家丁们添置冬衣。”说着，又压低声音，“只是这人情，总得寻个法子送上去，不然咱在辽东，心里不踏实。”

这李成梁，是个能打仗的，却也是个能捞钱的。他手下那些家丁，战后常去边境上掳些百姓，割了头，照着蒙古人的样子稍加改扮，充作敌人的首级，送去兵部报功。兵部只查数目，旁的不管。这一层，朝中也不是没人知道。地方上有几个看不惯的官儿站出来说话，都被他排挤了去；也有言官想弹劾他，可弹章递上去，石沉大海，到底没起作用。

那余懋学，原是个清直之人，先前也为张居正所重。如今见李成梁这般跋扈，张居正却一味护着，边关百姓的血，在庙堂上成了一笔糊涂账。他上过一回弹章，半途被压了下来。他心里便渐渐不平起来，觉得张居正到底是变了，只重边功，不问边将的罪。这不满，一日一日，积在心里。

张居正对这些，心里跟明镜似的。他早派了人，把李成梁的一举一动，看得清清楚楚。可他从没想过要撤换李成梁。辽东那地方，除了李成梁和他的铁骑，没有第二个人能动得起来。他这人，凡事以大局为重，对这睁一只眼闭一只眼的事，便也只能睁一只眼闭一只眼。只是暗地里，那盯着的眼，一刻也没松过。

这日，他坐在书房里，看着那捷报，心里想的却是那些被割了头冒功的边民，还有李成梁那日益坐大的家丁。

正在这时，刘台的信到了。

张居正连忙拆开，看了半晌，脸色一寸一寸沉下去。那封密信，除了报李成梁的战功，还附了一段话，说的是那建州少年的下落：

“此番大破王杲，李成梁所俘王杲之外孙，因年幼未即加诛，名已查明……然成梁见其状貌魁伟，言语伶俐，留于帐下为幼丁，教以骑射。学生亲见之，此子目光沉静，非寻常孩童可比。伏惟元辅裁夺。”

张居正看罢，久久不语。他把信递给顾小满，道：“他们果真在李成梁俘虏的幼丁里头。”

“确认名字了吗？叫甚么？？！！”

“李成梁给他们起了名字，叫奴儿哈只。”

顾小满脸色大变，道：“果真是他们！那……那怎么办？杀了他？李成梁能答应？不杀，等他长起来，就是大明的祸患。”

张居正望着窗外，院中那两棵桐花的叶子，落了一地。他沉默良久，才缓缓道：“这孩子如今在李成梁手里。杀他，容易，一纸令下便是。可杀了他，李成梁帐下那些幼丁，人人自危，边人离心。况且……”他顿了顿，“这孩子若真是命数里该成气候的人，杀了他，未必就没有第二个、第三个。”

顾小满道：“那你的意思是……”

张居正没有答她，只把那封信折起来，收进案头那只官皮箱里，转过身来，看着她，一字一句道：“这件事，不许你插手。刘台在辽东，我自有计较。”

顾小满一听，面上只僵了一瞬，嘴上应着，心里却已有了计较，一个绝不让张居正知道的计较。