日子安稳铺开，岁月缓慢流淌。

当初乔慎离去前那句冰冷的扬言——“我还会再来”，始终悬在二人心头，未曾落地。

清云从未松懈。

整整数月，他日日于绝云间周遭布下隐匿结界，守着山居动静，神识常年外放，时刻戒备魔界来犯。

他深知魔宫之人偏执阴鸷、从无善罢甘休的道理，本以为风波只是暂时压下，追杀迟早会至。

可一日、一月、一季……光阴辗转，魔界的人影，竟再未出现过半分。

风平浪静得反常。

无人寻衅，无人追踪，仿佛那日登门逼杀、拔剑相向的魔界追兵，从来只是一场虚妄幻梦。

一晃便是一年。

院前那株因谢玦鲜血而生的红梅，早已不止一株。

闲暇无事的时日里，谢玦偏爱这满院红蕊，常常捡拾落枝、移栽嫩苗，小心翼翼培植在居所四周的空地上。

年复一年，零星梅枝蔓延生长，不知不觉间，整座小院前后、青石路旁、竹舍檐下，尽数栽满了红梅。

绝云间本是阴阳割裂、无四时轮转、无昼夜更迭的混沌地界，不生草木，不落枯荣。

可也正因这片天地无序无律，没有春夏秋冬的更迭，没有风霜寒暑的摧残，在这里生根的花木，便得了永恒的安稳。

满园红梅岁岁灼灼，永不凋零，常开不败。

满目绯红连绵成片，清冽花香终年萦绕竹舍，将这片清冷孤寂的绝境，装点成了世间独一无二的红梅仙居。

这日练剑作罢。

谢玦收剑驻足，抬手轻轻触碰身侧盛放的梅枝，看着满园永不凋零的绯红，忽然轻声感慨：“这地方真好，花不会谢，叶不会落。”

顿了顿，他垂眸看了看自己的手，语气带了点浅浅的疑惑：“就是奇怪……我好像，两年都没长高过了。”

身侧的清云闻言，眸光微深，静静落在少年青涩不变的眉眼上。

两年朝夕相对，他比谁都清楚。

眼前的人，分毫未变。

清云心头掠过层层细碎的迷雾，藏起眼底所有探究与怜惜，只轻声温言安抚：“无碍。岁岁年少，未必是坏事。”

反正在清云这里，谢玦永远是这般鲜活热烈，永远是他护在掌心，岁岁如初的小猫。

谢玦全然不知道身后之人在想些什么，指尖捏着一瓣绯红梅花，微微偏头，眉眼弯弯：“哥哥，你在看什么？”

“看花开。”清云敛去所有深沉思绪，眉眼复归温润，缓步走近。

谢玦顺势坐在木阶上，晃了晃脚尖，语气轻软带着一丝茫然：“说真的，我有时候会觉得很奇怪。乔慎明明放了狠话，说一定会再来抓我回去。我都做好日日防备、随时开战的准备了，可整整一年，魔界安安静静，一点动静都没有。”

清云垂眸看着他，轻声道出自己的判断：“不是不来，是暂时不能来。”

谢玦抬眼：“为什么？”

“余逸当年不惜剜你心丹、废你修为，也要留你一命，逼你成婚。”清云字字清晰，冷静剖析，“他要的从不是你的死，是你的臣服、你的归属。那日乔慎无功而返，亲眼见我护你、见你安然无恙。他暂时收兵，不是退让，是回去复命、蛰伏布局。”

“一年无动静，只有两种可能。”清云目光望向绝云间深处混沌迷蒙的天际，眸色微凉，“其一，魔宫内部有变，牵绊了他们的脚步。其二，他们在等。等一个最合适、最万无一失的时机，一举将你从我身边彻底夺走。”

谢玦指尖微僵，眼底那一点闲适的笑意慢慢敛尽。

他不是不懂人心险恶，更懂魔宫那群人偏执入骨。

余逸费尽心机囚他、剜他、废他修行，宁可让他沦为无术无根的废人，也不肯让他彻底消散世间。这般极致病态的执念，怎么可能仅仅一年便草草作罢。

“等时机……”谢玦低声重复一遍，指尖无意识攥紧了花瓣，碎红在指腹碾开一点淡香，“那他们在等什么？等我放松戒备，还是等我再落弱点？”

清云垂眸看着他紧绷的侧脸，语气沉静温柔，却字字通透：“等你彻底安稳休养，等你伤势复原，等你彻底扎根在绝云间。”

“余逸要的是完整、活着、无反抗之力的你。若当年强行强攻，我拼死相护，势必两败俱伤。你本就心脉残缺、丹体尽失，再受大战波及，大概率神魂溃散。他赌不起你的死。”

谢玦怔住。

原来那一年诡异的平静，不是放过，是蓄谋已久的温柔囚笼，是魔宫之王耐心极深的蛰伏。

长久的沉默后，谢玦缓缓抬眸。

眼底所有稚气茫然尽数褪去，沉淀出历经风雨的清醒与坚韧，少年音色清浅，却字字笃定：“那就走着瞧吧。”

几日后，天光依旧混沌平和。

河畔风轻，梅香遥遥漫来。谢玦陪着清云在居所外的河边采药，山石生润，草木清嫩，是绝云间为数不多能生草药的地界。二人本是闲时备些疗伤固本的药草，以备旧伤复发不时之需，周遭一派安稳静谧。

可就在药篮将满之际，河畔密林深处，骤然涌出大片漆黑浊雾。

腥膻戾气铺天盖地席卷而来。

一头头形态狰狞、双目赤红的蛮荒魔兽破雾而出，躯体覆满暗色硬甲，嘶吼震彻山林。它们没有灵智，不知疼痛，唯有本能的嗜杀与冲撞，正是绝云间绝不可能诞生的西域魔物。

数量极多，密密麻麻，层层围堵而来。

绝云间本是天地阴阳割裂的夹缝仙域，清宁隔绝万年，时序无序、生灵寥寥，素来只存天地清气，从不滋生魔物，更不会诞生西域那种无自我意识、只知嗜杀的蛮荒魔兽。

这般异种魔物凭空现身，太过反常。

谢玦瞬间握紧腰间长剑，神色骤紧。