说是那位权势赫赫的指挥使林庭树林大人，昔年刚中进士时，曾蒙沈帝师教诲，得入沈府，对沈家嫡长女沈绿绮一见钟情。他曾上门求娶过，可惜那时他官职低微，如何配得上佳人，只能含恨看着心上人远嫁高门。后来也是为此发奋雪耻，官职一路高升，却都不曾忘怀沈家女，为此多年不娶。终于老天有眼，痴心得报，心上人竟和离归来，如今终于前缘再续。

一时之间，这故事简直比如今京城最时兴的戏本子还要受欢迎，在闺中女眷中广为流传，不知多少闺秀对那沈家嫡长女羡慕嫉妒，眼红极了。

怎么就那样好运，一嫁是汝阳王世子，高门大户，后来和离了，还没等看她笑话，转头二嫁就要被二品大员、权势滔天的指挥使娶进门，且对方英挺峻拔，又苦等多年，端的是深情款款。

如此经历，试问哪个女子不羡慕？

一时间，京中官宦人家的筵宴上，只要沈绿绮出现，定会成为女眷们目光的焦点。沈绿绮脸上那原本就端庄大方的笑意愈发风轻云淡，仿佛这是天经地义的。

林庭树和沈家嫡长女正式定亲的事，很快也传到了别院下人的耳中，下人们因此更加心思浮动，已纷纷开始找门路想调回林府了，只觉得这位洛姑娘如今养在别院，日后等主母进门后能不能敬杯茶得个名分，都是未知的事，实在不像个好前程。

如今大爷婚事在即，主母的院落定是要赶紧收拾出来的，院中一应下人都缺，若是能找门路进到主母院落里伺候，在主子面前露个脸留个印象，那才是有好前程呢。

正当下人们人心浮动，没心思做事时，一日上午，大爷也没让人提前通传，忽然就来了别院。进门时见几个小厮坐在条凳上晒着太阳闲磕牙，什么事都不做，当即沉了脸，直接让手下将这几个懒散的拖下去打板子。

等洛青桃得了消息，从后院走出来时，就见林庭树负着手站在廊下，正冷着脸看着护卫在院中打板子。

除了她身边近身伺候的丫鬟外，别院里所有的下人都在院子里的空地上站着，大气都不敢出一声，战战兢兢看着这一幕。

他们身上这阵子松散下来的皮子，瞬间紧了起来。

不是说大爷刚和沈家嫡长女定亲了吗，好容易破镜重圆、前缘再续，怎么不和好生和沈家走动，又来了洛姑娘这里。众下人心中都做如是想。

听见熟悉的脚步声，林庭树展眉抬眼，瞧了洛青桃一眼。见她应是刚从屋里出来，只穿了件薄衫，秋风一吹，吹得她面色几分白。

她身子是远不如从前了。

眉心微拧，但林庭树仍不动声色，转过眼没再看洛青桃，只开口吩咐平沙，“将别院里不听话的都料理了。”

平沙忙躬身应是。他心道，这些下人惯是看人下菜碟的，前阵子主子不来别院，又有定亲的风声传出，因此才这样懒散。其实如今这还算好的，若是主子再冷待下去，凭洛姑娘的好性儿，怕是要被拿大的下人欺到头上去。

不过方才主子这么杀鸡儆猴般一出手，想必他们接下来再不敢了，定要紧起浑身的皮子来。

洛青桃走到近前，正想问林庭树为何忽然要处罚这些下人。其实近来别院里下人懒懒散散，她又不傻，自是能感觉到的。

但若让她摆起主子的谱来教训他们，她却也实在做不到。她算哪门子的主子呢，她对自己的身份很清楚，这些下人伺候她，她伺候林庭树，其实她和这些人的身份是没有区别的。她又能怎么教训他们。

但不等她开口，林庭树却已转过身，负手背对着她，望着院子里护卫打板子。

他的声音格外冷淡，命令道，“去换身衣裳，陪我出府。”

洛青桃听得一怔，一时倒有些难以置信——被关了这么久，她又能出去了？

很快，她换了身衣裳，一路出了别院，那原本守在院门口铁塔似的护卫再不像从前那样拦着她，任她自由出入。

马车就停在大门外，林庭树负手背对院门而立，听见她脚步声回过头，见她已换了身夹棉的薄袄。

其实如今虽已入秋，但天气还未冷下来，林庭树自己依旧只穿着暑夏时的薄绸袍。

他又微不可察地拧了拧眉，没言语，径直上了马车。

洛青桃见状，迟疑片刻，一时不知自己该怎么出行。是否要和那些随从一样，跟在马车边一道走？

这时马车里却已传来林庭树喝令的声音，“上来！”

她这才踩着小凳上了马车。

车帘落下，将车厢里笼出一片稍显昏暗的氛围，林庭树靠着车壁而坐，在这种昏暗的情况下，面色显出几分晦暗难明。

洛青桃挑了离林庭树最远的位置坐下，很快车马起行，她偏头看向林庭树，轻声问，“你要带我去何处？”

虽然能踏出别院，对她来说已是难得，不能再挑三拣四，但若能像先前一样去太医院、或是水月庵，她会更高兴的。

却见林庭树阖目靠着车壁，神色冷淡，看也不看她一眼，声音冷漠中带着几分嘲讽。

“我与绿绮婚事在即，她即将过门，你作为妾室，侍奉主母是你应尽之责。既如此，今儿带你去见见绿绮，也好提前熟悉一下她，日后才能好生伺候着。”