有那家境贫寒、父母本就勉力支持的，回家后甚至遭到亲人责问，承受着内外双重压力。少年们的脸上，少了往日的明朗，多了困惑、委屈，和一丝压抑的愤怒。

李禾在将作监的日子也微妙起来。

同僚间的闲谈，有时会在他走近时戛然而止。

上司交代差事，语气依旧，但那份因他才干而生的赏识，似乎蒙上了一层说不清的隔阂。

有人曾“无意”间问起他师承，语气意味深长。他只能更加沉默寡言，埋头做事，但那份孤立感，如影随形。

这一日，又有两名蒙学子弟被家人接走，说是“家中有事，暂不来学”。

留下的学子们聚集在讲堂，无人说话，只有一种沉重的不安在空气中流淌。几个年纪小的女孩，忍不住低声抽泣起来。

杨珩得知消息，从后堂走出。

她今日仍是一身素净衣裙，神色平静，看不出喜怒。她走到讲台前，目光缓缓扫过堂下一张张惶惑、愤怒、委屈的年轻脸庞。

“都听到了？都看到了？”她开口，声音不高，却异常清晰，带着一种抚慰人心的力量。

学子们抬头望着她，点了点头，眼圈发红。

“觉得委屈？觉得愤怒？觉得害怕？”杨珩又问。

有人点头，有人咬牙，有人低下头。

“感到这些，都是常情。”杨珩缓缓道，走下讲台，在学子们中间缓步而行，“流言可畏，人言可畏。古来如此。他们以最恶毒之心，揣测我们；以最卑劣之语，中伤我们。因为他们不懂，因为他们是惧，因为他们不允许这世间有不同于他们的声音，有不同于他们认定的‘正道’。”

她停在一个正在抹眼泪的小女孩面前，轻轻拍了拍她的肩膀，然后转向所有人：“然而，诸君需知，流言止于智者，更止于行者。我们未曾行过一件亏心之事，我们所传所授，是观测天地的实理，是便利民生的技艺，是开启蒙昧的学识。我们仰不愧于天，俯不怍于人。”

她的声音逐渐提高，带着一种斩钉截铁的坚定：“外间的风雨，正是砥砺我等心志的磨石。他们越是想用污言秽语让我们害怕、退缩、自我怀疑，我们越是要站稳脚跟，越是要专心于我们该做之事！谨守学堂规矩，精进各自学业。是非功过，岂是几句流言、几张标语可以定论？百年之后，青史之上，自有公论！”

她目光如炬，看着每一位学子：“今日他人可以误解我们，诋毁我们。但我们要用我们的行动，用我们未来所做的一件件实事，去证明，我们所学为何，我们所求为何！让时间去证明，是那些空谈道德、煽动仇恨的人有益于天下，还是我们这些默默观察星辰、改良农具、救治病患、教导孩童的人，更对得起这苍生黎庶！”

学子们静静地听着，眼中的惶惑渐渐被一种坚定的光芒取代。

是啊，他们不曾做错什么。

先生教他们认字算数，教他们观星辨向，教他们制器利工，哪一样不是有用的学问？为什么要怕？

“从今日起，不必在意那些无稽之谈。”杨珩最后道，“但出行需结伴，谨言慎行。若遇挑衅，避其锋芒，速归学堂。一切自有我与凌先生担待。记住，你们是明泓学堂的学子，当有明泓学子的风骨与胆识。”

“是！先生！”学子们齐声应道，声音虽还带着些稚嫩，却已有了力量。

杨珩点点头，示意他们各自散去温习功课。

看着学子们虽然脚步沉重，却已挺直脊背离开讲堂的背影，她独自在空荡的讲堂中站立片刻，方才缓步走回后堂。

只有贴身侍婢看见，女公子回到书房，关上房门后，那挺得笔直的肩背，才几不可察地微微松塌了一瞬，指尖，也有些冰凉。

她知道，流言只是前奏，只是为更猛烈的风暴清扫舆论场地。

山雨，真的要来了。

但无论来的是什么，她，和这座学堂，都必须挺住。