翠微上次传信说，钱女官取走了坤宁宫天启五年的杂役名册，一直没有归还。钱女官是皇后的人，她翻皇后的旧档，是皇后授意的。皇后在查什么人，查什么事，查的什么时间。那本名册上的名字，每一个都可能成为皇后局中的棋子。

沈蘅合上眼，眼前浮现的是天启五年各宫的轮值表。她在那张表上看到过一些名字，那时没有在意。如今想来，那张表上藏着的东西，比表面的排班重要得多。

她睁眼，目光扫过案角的墨砚。砚台里的墨已经干了，留下一圈干涸的墨痕。

"铺纸。"

白芷快步取来一张空白信纸，铺在案上，开始研墨。墨锭在砚台上转出低沉的沙声，一圈一圈的。

沈蘅拿起笔，蘸了墨。

笔尖落在纸上，她写了六个字。短得不能再短。沈蘅把纸折好，封口用指尖压了一道痕，递给白芷。

"走老路子。"

白芷点头，把信收进袖中。

沈蘅重新看向那盏灯。灯芯剪过之后，火苗不再跳动，光铺在桌面上，把那些收起来的账册和信件的轮廓都照了出来。案角搁着一只药碗，碗底残留的药渍已经干透了，好几日的旧迹。她没有再让人煎药。不需要了。夜里比前些时候好过些，脑子清明了，手也不再抖得握不住笔。

她从案角的匣子里取出一本薄簿子，那是她自己记的账，记录着正月以来凤仪宫的每一次异动。一月一次，二月一次，三月两次，四月三次。

频率在加快。

皇后的焦虑在加深。焦虑越深，出手越重，留下的破绽也越多。

沈蘅翻开簿子，在最新一页写下今天的日期。没有写年份，只写了月和日。在下面画了一道横线。横线底下，她写了两个字。

萧家。

三日后，白芷从采买回来，带回了一张纸条。

纸条上的字是翠微的，笔画比平时更急，少了些从容。钱女官翻的是天启五年坤宁宫杂役名册。她圈了三个名字。三个都曾在凤仪宫正殿当差，两个已出宫，一个调去了尚衣局。

沈蘅的目光在那三个名字上停住。

出宫的人无从查起。还在宫里的那一个，可以查。

她把纸条折好，压在医典的书页里，没有烧掉。这张纸留着有用。她站起身，走到窗边，推开窗。春末的风灌进来，带着草木的潮气。庭院里的海棠花已落尽，满枝都是新叶，绿得发亮。

沈蘅站在窗前，目光越过庭院，看向远处凤仪宫的殿顶。琉璃瓦在日光下泛着金色的光，一片一片的，铺得很齐整。

那下面是皇后。皇后不知道，她的一切行动都在旁人的眼睛底下。

王婉清的线报已经接上了。钱女官翻出的那个名字，会让沈蘅知道皇后要从哪里动刀。她只需要等着，看着，在皇后落子的时候，把自己的棋摆到正确的位置上。

沈蘅关上窗，转身回到案前。

案上的灯已经熄了。白天的光足够亮，把桌面照得清清楚楚。她拿起笔，在簿子的横线下方又写了一行字。

尚衣局。陈氏。

写完之后她没有立刻放下笔，看着那行字慢慢干透。皇后在查这个人——这个人手里有东西，或者知道什么。正好。顺着这道口子，能摸到皇后真正的意图。

沈蘅搁下笔，把簿子合上，放回匣中。

窗外的风穿过庭院，把桌角那张空白信纸吹起一角，又落下去。