史蒂夫微微一怔。

这个说法带着明显的孩童心性。史蒂夫的眉头微微皱起，试图在这句“隐藏的力量”中推测出星实际想表达的含义。

身侧传来一声轻叹。

丹恒迈出半步，走上前。他抬起手，将掌心覆在星灰白色的发顶，轻轻揉了两下。

她只在需要靠谱的时候靠谱，丹恒心想，但除此以外的时间，确实没法指望她能好好说话。

“你干嘛！”星猛地缩起脖颈，抬手捂住自己的头发，瞪圆了灿金色的眼睛。

史蒂夫看着两人玩闹似的动作，低沉地笑了一声，将那句关于“隐藏力量”的宣告当成了一个无伤大雅的玩笑。

——

布里克街177A号。

厚重的实木双开门向内敞开。空气中弥漫着陈年木质、燃尽的檀香与旧羊皮纸混合的气味。门外布鲁克林区的市井喧嚣，在脚步跨过黄铜门槛的瞬间戛然而止。

大厅内的光线并不明亮。顶端巨大的圆形穹窗上镶嵌着繁复的几何线条，阳光被切割成特定的形状，投射在古董波斯地毯上。空气中漂浮的细微尘埃在光柱中翻滚。四周的置物架上摆放着形态各异的铜器、封闭的羊皮卷轴以及失去光泽的水晶球。

“欢迎来到纽约圣殿。”

一道低沉、带着微弱回音的男中音从旋转楼梯的阴影处传来。

史蒂芬·斯特兰奇缓步走下楼梯。他穿着深蓝色的修身法师长袍，腰间系着编织繁复的束带。一件猩红色的高领斗篷披在他的肩上——那件斗篷的下摆并没有自然垂落，而是呈现出一种违背重力的悬停状态。它在距离木质阶梯一寸的位置游动，边缘的织物纤维时不时自行卷曲，似乎在调整领口的折痕。

斯特兰奇走到会客区的真皮沙发前。他没有迈步靠近茶几，也没有伸出双手。

旁边的红木案几上，一把刻满梵文的黄铜茶壶自行悬浮而起，壶嘴向下倾斜。滚烫的茶水化作几道琥珀色的水柱，精准地落入摆放整齐的白瓷茶杯中。水流在触及杯底时没有溅起哪怕一滴水花。

紧接着，斯特兰奇戴着古铜色指环的右手微微抬起。

那些盛满热茶的白瓷茶杯脱离了桌面。它们在半空中保持着绝对的水平姿态，沿着不同的轨迹匀速平移，分别飘向站在大厅中央的史蒂夫与星等人。

“我是史蒂芬·斯特兰奇。当然，你们也可以称呼我为奇异博士。”斯特兰奇微微扬起下巴，目光扫过眼前的众人，“各位，请用茶。”

星站在原地，伸出双手接住漂浮到面前的白瓷茶杯。

琥珀色的茶水在杯中泛起涟漪，散发着略带苦涩的草药香气。星的视线顺着升腾的白雾下移，目光停留在茶杯的边缘。

光滑的白瓷口沿处，有一个明显的缺口。

星眨了眨眼，原本集中在魔法之神奇的注意力立刻被茶杯吸引。她没有出声，只是默默伸出空闲的左手，用食指和拇指捏住了站在她身前的星期日的外套下摆，轻轻往下扯了一下。

星期日停下正在端详四周古董摆件的视线。他转过头，目光垂下，落在星手中的白瓷茶杯上。

视线在那处缺口上停留了半秒。

星期日没有流露出任何多余的表情起伏。他自然地抬起戴着白色手套的右手，指腹贴上茶杯微烫的外壁。握着那个带有缺口的白瓷茶杯，手臂平移，将其稳稳地放回了旁边的红木茶几上。陶瓷底座与木质桌面碰撞，发出一声轻微的“笃”声。茶水表面晃起一圈波纹。

史蒂芬·斯特兰奇的视线越过升腾的茶雾，落在史蒂夫身上。他并没有注意到两人的没有交流下完成的一系列动作。

“斯特兰奇博士。”史蒂夫往前迈了半步，双手自然垂在身侧，“我们这次来，是为了——”

“我已经知道了。”

斯特兰奇抬起右手，打断了史蒂夫的话。他肩上的猩红色斗篷随之向上翻卷了一下边角。

“危机正在逼近。”斯特兰奇的声音在陈列着古董的大厅里回荡，“现在的最优解，是挑出一颗无限宝石，将其彻底毁掉，以此阻止对方集齐宝石。”

他放下手，视线变得锐利，盯住史蒂夫的眼睛。

“但是，我是绝对不会交出时间宝石的。”斯特兰奇的语速放缓，一字一顿，“它是保护这个世界的基石，无论发生什么，地球都不能没有它。”

史蒂夫看着眼前这位态度强硬的法师，点了点头。

“好。”史蒂夫的声音沉稳且随和，“只要我们一致对敌，一切都好商量。”

“你说再多也没用，我是不会交出……”斯特兰奇早已准备好的驳斥脱口而出，却在半路生生卡在喉咙里。

法师的眉头猛地皱起。

他盯着史蒂夫。就在不久前，他观测未来的时间线走向时，清楚地看到前来谈合作的是一个咄咄逼人的男人。两人本该因为宝石爆发一场激烈的争执。

对方怎么就这么放弃了？

斯特兰奇的双脚脱离了波斯地毯。猩红色的斗篷带着他迅速向前滑行，越过红木茶几，直接降落在史蒂夫的面前。

“你是……”斯特兰奇上下打量着史蒂夫深蓝色的便装外套，“钢铁侠吗？”

史蒂夫愣了一下。