妙真伸手，朝狻猊口中探去，兽口足有有两个人头大小，可深度却只有半臂长，很快就触碰到了底。妙真细细摸索，才发觉像是一个沉厚的栓阀，这阀由外侧开合，或许就是取灰炼丹，或者倾倒龙脑的丹口。

用力打开阀门，又是小半个手臂长度后，甬道之后豁然开朗，想来已经进入鼎腹。许久没有开鼎炼丹，这铜壁一片冰凉，也摸不到什么东西。正准备收回手时，指尖忽然触碰到了丹口侧的鼎壁，其上凹凸不平，不同于筑器的粗糙，触感极为细密，像是一行刻文。

妙真静立，从刻文最边缘处以此慢慢抚过，默念出刻文内容。

三十六人……共铸此鼎……今绝于此……

后面似乎还有数行字，可手臂已然伸不到了。她阖上双目，手指缓慢收紧在这些刻文上。

与锦囊上的信息吻合，心中所思已得印证。

费云鼎，由五年前从费云而来的三十六位青年匠人共同铸造，众人以为是一起共筑镇国重器，为此倾尽心血、展现技艺。殊不知，他们后来会成了这神鼎的第一批炼物。

神鼎以他们命名，也带走了他们性命。

生命最后一刻，他们靠近这鼎内唯一的通风口，想吸取一些空气，又或许想在这世上留下痕迹，盼后世有人，得见于此，哪怕知道希望渺茫。他们之中，不乏手艺卓绝的铁匠，却都因为区区虚假的“仙官”之名，永远命丧在这里。

妙真收回手，手掌上沾满了灰褐的香灰，与仙丹的色彩如出一辙，她望着威风凛凛的狻猊，这究竟是所谓敬顺天意，还是事在人为呢。

……

小海晨起便被好一通梳洗打扮，带离了他入宫后从未走出过的院子。他怕极了，这里的墙又高又厚，每每站在下面，都像是要朝他倾倒过来似的。

那些人围过来为他更衣擦拭，他剧烈反抗，可看见了院门口一角红色的身影，他瞬间停止了挣扎，那是阿兄，他绝不会错认。

于是他任由那些人带着他离开，那些人没有蒙住他的眼睛，也没有背着他交谈，他隐约知道自己要面对什么。恐惧如冷水浸透四肢，可他心里尚存念想，阿兄从不会害他，一定……一定是有别的缘由。

他被带离宫城，送往了一处空旷的别院宫殿，锁在了一处房间，外头静得诡异，窗外一点点昏暗。

阿兄不在。他心跳如鼓，越来越慌乱，若真如那些人说的那般……他来回踱步，眼睛四处扫视，一个锐物都没有，只堪堪找到了一个茶壶。

这时门前传来响动，他慌乱回身，茶壶被掀翻在地，他立刻蹲下抓起碎瓷，浑身发抖，死死对着越发激烈作响的门。

下一刻锁簧崩断应声落地，门被猛然推开，露出来的却是位面容素净、与他身形相仿的少女。

他听少女道：“你是小海？他们怎么给你穿成这样？”

只一眼，妙真就确认了他是小海，面容与星儿极为相似，却因妆容平添几分不属于少年的媚色，他正穿着薄纱料的外袍，肩头在纱下若隐若现，在这深秋时节冻得青白。

她当即脱下自己的外袍递给他：“穿上，跟我走吧。我寻这里花了不少时间，我们得抓紧。”

小海捧着衣服，眼睛瞪大，半天没说出话。

妙真这才后知后觉，掐头去尾解释一番：“我是你兄长的好友，今日我要带你出宫，你兄长说你最是听话，我说什么你一定要照做。”

“阿兄他……”

“若你平安了，他才安心。”

小海虽还有些懵懂，却在方才见到妙真的瞬间就相信了她，心有所实，怖鸽获安，转手就要把瓷片扔掉。

妙真制止他，转头看了眼天色：“揣着吧，好像快酉时了。”复又对他笑道：“你胆子如何？”

“还……还行。”小海手忙脚乱地套上衣服，衣服上还带着淡淡的清香，很好闻，让人心安。

“我们现下出不去，便先去看场戏吧。等戏开演，才到我们脱身时机。”

暮色渐沉，宫灯次第亮起，于门前值守的道童好像回来了几个。

妙真带他从偏殿后的夹廊穿过，寻到碳房一侧，沿着堆放旧经幡的木梯登上高处，这里是旧时做宫苑时，炉役察看烟道的地方，后改作步虚殿便荒废，四周蛛网遍布。小海胆战心惊地紧紧跟在妙真身后，没有问过一句要去哪里。

直到藏身于重檐后的暗处，他略一抬头，才发现稍远处便是一片空地，正对一处神坛。

隔着半座院落，费云鼎在灯火中投下一片庞大的阴影。席面已经布置妥当，又等了小半个时辰，一群锦衣华服大腹便便的贵人鱼贯而入，期间便有阮玄玑的身影，随后几名内侍端着酒水上来，星儿也俨然在列。

杯盏碰撞之声遥遥传来，谈笑声偶尔能听清一两句，也是些没有营养的艳俗之语，只能看见灯下一道道人影映在垂幔上。

小海看见了星儿，上下牙齿不停抖着，死死捂住嘴巴。一旁的妙真倒是显得格外平静，一眨不眨地盯着远处。

天色彻底暗了下来。

一个黑帽道士模样的人出现了，王道衍身着法衣，在众人的簇拥下走到神坛前，负手而立，似乎真有邪深谙神通的样子：“今日诸位有幸得睹神鼎。我们只行淬火，不炼丹药，静待月末，迎接上天降下的‘仙材’。”

说罢后口中念念有词，两名道童打开鼎下火道，将燃着的木炭依次送入。最初只是一线暗红，片刻之后，火舌便在火道间冒出头，沿着鼎足向上蹿起。

沉寂已久的费云鼎，渐渐发出低沉的嗡鸣，因得席间一众赞叹。

“姐姐。”小海见这种神叨叨的一幕，还是有些怕，声音发颤：“我们要看的是什么戏啊？”

妙真望着火光中的狻猊兽首。那张肃穆的面孔硕口大张，喉间甬道一片漆黑，仿佛真要翻云吐雾，赐下世人渴求长生不老的仙丹。

今日夜里冷得出奇，鼎下火势渐盛，连他们所在的位置都稍有暖意，空气中传来极为稀薄的松脂气息。

她认真思索片刻，回头看着小海，语调柔和：“是该为这出戏起个名字，我方才想了想，就叫‘天意’。”