幸好他有所防备，在验尸时没有隐瞒，应执信不过他，复又找了三名仵作验过，还好没露馅，亏得他胡乱洒了一把烟灰于那女尸口中，否则定会被看出端倪。

这件事闹得这么大，开弓没有回头箭，私自用尸体作伪、将无人认领的尸首作私用...桩桩件件都是他逃不掉的死罪，他既然一脚踏上了贼船，不得不继续下去...

兰琴兰书出去探查，从早到晚，一无所获。

天边一震惊雷，烟云裹挟着风雨，向这方飘来。

云归湖畔雾蒙蒙一片。

在水中搜寻本就消耗体力巨大，又加上突降大雨，大多数人从水中上岸，宁愿退了银子，也不想把命折在这儿，何况他们之中有人亲见应执差点掐死来验尸的仵作，谁都怕他的怒火无处发泄，殃及自个。

开阔的湖边，应执同一排柳树立在那儿，柳枝被狂风吹的乱颤，只有他岿然不动。

几丈之外的白布已被雨浸透。

兰琴兰书回禀今日所查，兰琴瞥见地上的女尸，又想起在义庄内，那人掀起的一角，尸首恐怖渗人，他问道：“王爷，这具尸首该如何处理？”

“埋了吧。”应执盯着被雨砸得坑坑洼洼的水面，湖中再无一人，但他却未将眼眸离开半寸。

兰琴吩咐亲卫，上前抬走尸首。

应执又想起村民带他去看的那几条水渠，吩咐道：“带几人去那边守着，轮流守着，不许离人，偷懒耍滑者格杀勿论，若是这雨一直下，水位上溢，难保不会勾连起来。”

另一侧用戽斗汲水的那群人，也因着日夜不停的，忙碌已换了五六批人，暴雨消耗着心力和体力，最后一拨人再也坚持不住，彻底弃了银子罢工。

但应执没放弃，就算下水的人上岸、汲水者归家、他还有办法...

等兰书兰琴办完他交办的事情回来时，下着暴雨的河面上又忙碌起来。

数十艘或大或小的船，漂浮在水面上，这已是松江府内所有可调运和派遣的船只。

每艘船上各有几人，趴在船头或船尾，拿着木桶往船上的木盆里舀水。

这等浪费人力物力之事，与精卫填海无异。

大雨下了三日，这三日，应执日夜守在湖边，无人敢上去劝。

兰琴最后整理好这三日出去探查的详细记录，呈给应执，可他眼皮抬也不抬，只问：“如何？”

“属下走遍松江府所有的商铺和住宅，与廖姑娘接触过的人共三十九名，他们的证言证词都在这，但，均没有套出有用的话，还有一本义庄这几月的尸首登记入殓册子，还请王爷过目。”

宋元帝与他约定的期限是三日。

“这是第几日了？”

“王爷，今日是第三日。”

这一轮又一轮的人海战术，又因着连日大雨，松江府所有水性好些，敢下水甚至不敢下水的人都被他用了个遍。

应执站在河岸旁，望着湖面上的船只，茕茕孑立，默不出声。

更鼓声响，已是三更，再过不到一个时辰，就是第四日，在无水无粮下，她能维持的极限也就是三日。

应执眼眸低垂，亲卫执伞站在他身旁，他的衣衫顺着裤脚被雨浸湿，鞋子泡在水里。

远处的湖顺着雨水蔓延到他脚下，他从未感到如此挫败，他可以继续搜下去，但若她强硬着不肯服软，只怕最后会真溺死在湖里。

他最后冷声下令：“散了吧，撤去所有人手，包括围守那几条水渠的亲卫，都撤了。”

话音刚落，他转身大步回府，再不多看一眼。

在他走后不消半柱香的时辰，湖面上猛地冒出一截竹筒，颤巍巍地停在湖面许久，倏尔像被风吹倒的柳枝一般，兀得歪斜，再没了起伏...