“倘若你认定，往后没有他，日子依旧可以安稳过下去，那便不必前去。无论他能否平安归来，你总还能好好度日。”

“可若是这人早已占了你心魂，你实难想象往后岁月再无他的光景，便该叫他知晓你的心意，也算给自己一个了断。倘若他当真殒身沙场，你往后度日，也不至于怀揣一桩憾事，耿耿于怀。”

元元循循善诱，锦初句句听进了心里。她伸手紧抱元元。“原是今日特地过来向你道贺的，反倒劳你来开解我。我是真心为你欢喜，我盼你幸福安康，一生无忧。”

二人挨坐在铺着锦褥的暖榻上，身子靠在一起，又低声絮语半晌。直到天色暗了下来，锦初才有依依不舍地起身作别。

出了顾府，寒气扑面而来，正月的冷风卷过，吹得府门廊下的灯笼轻轻摇晃。锦初上了马车，夏如小声问道：“小姐，那我们现在是回存仁堂？还是要去陆府？”

锦初垂眸，迟疑了一阵，决定先去陆府。结果刚走到长街上，就遇上了来接她的崔澹容。

崔澹容见她有些蔫儿，以为她在顾家受气了。“怎么，今日去给元元小姐贺喜，也被难为了？”

“当然没有，顾家伯伯婶婶，都是极好的人。还担心我日子过得不好，说遇到什么难处，他们若是能帮得上的，一定要开口。”锦初摇头否认，只是侧身过去望着窗外。

“我也在瑞绫祥给你定了几身衣服，生辰那日穿的，明日一道去试试。”崔澹容伸手拉住了锦初的手腕，引得锦初回头看他。

锦初愣了片刻，才意识到，这些日子她除了窝在明济庐里休息看诊，偶尔去晏骁家出诊，其余时间竟都是被崔澹容排满的。听戏看花，陪着祖父母上香品茶，筹办年节物品，在堂里陪他看书做方子。她确实也忙得没空去想陆彦钧。

锦初扶着额，示意反对。“近日太累了，想清静一些。”

崔澹容温柔地笑着：“那今晚便禀明祖母，你近日乏了，我们换个日子再去。”

锦初这才想起来，是大哥与祖母定下的日子。崔澹容只是多给她购置了些衣物。想来不该驳了祖母的面，便应允下来。

马车辘辘摇晃，一路行回城南。东南方向那片屋宇齐整、檐铃轻摇的宅院已映入眼帘，她遥遥望上一眼，心底微动，可马车却径直折转，向西而去。

朝思暮想的人，未曾想第二天便在瑞绫祥遇见，可叹却是以最难堪的方式。

祝怜君在陆彦钧的书房见过数次锦初的画像。即便没见过，今日进店，陆彦钧看到锦初的第一眼，她瞧见那眸色里全是眷恋不舍，也就什么都明白了。

崔家早就定了上等厢房。两家在花厅见礼，之后相安无事地各自选货便好。侯夫人刚入厢房，便训斥起了自家奴仆，还故意将厢房木门敞开。说的便是铺中门房凑上去巴结，抢着为侯夫人安放马凳，妄图攀附机缘，自家下人未加阻拦，失了侯府体统，尊卑分寸。

“这是在指桑骂槐呢，可别吓着我的心肝肉。”崔老夫人了然于心，抬手摸了摸锦初的脸蛋。

掌柜闻声慌忙赶进来，一见是侯夫人，跟着的是肃远公，神色顿时局促不安。他万万不敢开罪。只能尽力安抚，将今日店中的尖货全都搬去了厢房内，供她挑选。

挑拣之际，她瞥见了送去崔家厢房的那一批贡色云绫与织金暗缎，便抬了抬下颌，漫不经心地吩咐道：“把那几匹料子取来我瞧瞧。”

掌柜额角渗了薄汗，面露难色：“夫人，这几匹已被客人预付定金，现下正要交割。”

“母亲，你这是何必。”陆彦钧起身挡在她面前，阻止她靠近走在回廊的那队伙计。

祝怜君手持佛珠，转步绕开陆彦钧，抬手遣了婆子，径直走去了崔家厢房。虽持着礼数，但处处是睥睨之姿：“叨扰诸位。老奴是靖朔侯府的。方才在廊上，我家夫人见这批绫缎成色绝佳，听闻已然是贵府预先定下的。可否请老太太行个方便，容我家主子借观一二？”

崔老夫人知她来者不善，但也不好驳了侯夫人的面子，只得应允。

祝怜君未让送缎子的伙计进入厢房，而是站在回廊上，在众目睽睽下翻看。伙计恭敬地将布料送至她眼前。她将每一匹缎子都草草翻过，末了收回手，取出丝帕轻轻拭了拭指尖，随即便将丝帕随意撂在案角。

“这般织料，看着鲜亮，格调浅俗，少了沉韵。也就是寻常人家奉为珍品，侯府万万不能用的。还是给崔家送回去吧。”她声线平缓，目光扫过不远处立着的锦初与崔老夫人。

此言一出，气得老夫人险些摔倒。锦初抵着祖母的后背，扶着她先回厢房坐下。

“把掌柜叫来，现在就将掌柜叫来。”崔老夫人厉声吩咐道，夏如赶紧跑去喊掌柜。

老夫人气得喘不上气，厢房内乱作一团，崔澹容立即上前为其顺气，锦初随后奉上热茶。

接着，夏如是独身回来的，掌柜被扣在了侯夫人处陪侍，无暇分身。

但陆彦钧跟到了门口，他急着先过来看看崔家的情况。

崔老夫人瞥了他一眼，眼中满是失望。随即转头望向锦初：“我的乖孙，有祖母在，祖母自给你撑腰。”

她拄着拐杖站起来，带着众人走到花厅坐下。枭群已将掌柜从陆家厢房提了出来。

“掌柜的，此刻起，瑞绫祥再不做陆家的生意，你可听明白了。”崔老夫人好言相劝。

“老夫人，您这是哪里的话。可没有这样的道理。”掌柜也觉可笑，出言敷衍着。四处围着的人越来越多，陆家人也站在不远处。祝怜君也想看看这老婆子要起什么风浪。

“掌柜的，你可知此处产业为何人所有？”崔老夫人悠然提问。

“只知此处是京中一位医家的产业，却从未见过本人。”掌柜语毕，枭群便押着掌柜去取来租契文书。上面产业归属赫然写着章芷芮之名。此处竟是外祖母的嫁妆私产。

“卢儿，即刻遣人封铺。该赔的钱，我崔家一分不少。就是不喜与有眼无珠之人打交道。”

崔澹容一声低笑。“孙儿遵命。枭群，清场封铺。”

崔老夫人淡淡地扫过陆家众人，目光落回锦初身上，满是疼惜：“初儿，今日祖母便将这铺子给你了。日后此处要做什么，你来做主。”

眼见枭群与陆十七僵持不下。祝怜君仍眯着眼，拨弄着佛珠。陆彦钧深知他母亲的路数。他便想先给崔老夫人赔不是。

崔老夫人本将锦初拥在怀里，见他近身，刻意用手掌挡住了锦初的侧脸。

他低声赔礼，崔老夫人未做回应，只是拄着拐杖，拉起锦初就走。

陆彦钧想去追，但前路已被崔澹容堵死了。