“我父亲山长水远从京城搬到这里来养老，置办了这个养鸡场，往后自然也是要留给我的。”
张杨拿惯笔墨、算盘的手指长满了茧子，指尖攥紧自己的衣角，小心翼翼地觑着林真的反应，面红耳赤道，“你看……你是阉鸡的，我是养鸡的，我俩还……还……”
他的舌头像是打了结似的，声音低下半截，“还挺……合衬。”
“是呀！”林真从善如流，点头应是，“不合衬怎么能凑到一起呢。”
如果阉鸡的和养鸡的不合衬的话，她哪来的活计？
说起来，还得靠张叔看中自己的手艺，想到不久就要到手的“五十两”，林真又喜滋滋地补了一句，“都是缘分。”
张杨猛地停下脚步，一股滚烫直往脸上窜，瞬间憋红了脸，喜不自胜地望向眼前拥有丰盈身姿的女子，目光不断躲闪，想看又不敢看，一副扭捏的姿态。
拐过小巷，张叔在门槛边探出身子，与林真打了个照面。
他满脸热情地邀道，“饭都做好了，就等着你俩。”
“来了。”林真快走两步，瞅见屋内冒着热气的饭菜，高兴地提起裙摆跨过门槛进了门。
张杨哑了半晌，眼睛巴巴地看着林真毫不拘束地应着自己的父亲，神情一亮，僵着身体，同手同脚地随着二人在饭桌前落了座。
张家待客的饭菜尤为精细，青瓷碟子摆了七八个，每样都是浅浅一碟，麻油酱瓜丝、熏干、糖蒜、糟鱼、青笋鸡丁、锅贴豆腐、羊肉包子……
菜式都挺素的，也挺少的，看着雅致疏淡，蕴含着几分高门大户的清减作风。
林真看着桌上的菜僵住嘴角，动作慢了下来，伸着筷子逐点尝了个味，不敢大快朵颐，生怕吃两口就没有了。
这些菜式之中，唯有羊肉包子可以饱腹，圆墩墩地摆在蒸笼上面，面皮雪白细腻，底下微微渗出羊肉浓郁的汁水，看起来美味极了。
林真没忍住又多拿了一个，肥瘦相间的羊肉将孜然的辛辣与葱花的香气融合在一起，味道浓烈。
“吃……吃多点。”
张杨时常瞟向林真，见她对羊肉包子情有独钟，便殷勤地俯身，将整屉包子挪到她的眼前，语气自豪道，“这是我爹亲手揉面做的，肉馅取得是羊羔的后腿肉和肋条肉，剁碎后再用葱姜和孜然、花椒掺和，吃起来满口肉汁，连皇上都夸赞我爹做的羊肉包子好吃。”
林真咽下嘴里的包子，竖起大拇指，毫不吝啬地朝着张叔夸道，“原来张叔是替皇上做饭的御厨，怪不得做得这么好吃。”
张叔喝了两口小酒，今儿高兴得有些飘飘然，摆着手笑道，“什么御厨，我就只是京城张家一个管账的，幸得老爷喜欢我做的包子才凑巧出现在饭桌上让皇上尝到，这都十几年了，陈年芝麻事了，不说了不说了。”
说罢，他端起酒杯又抿了一口，眼角的笑纹藏都藏不住，却也带着几分唏嘘。人的一生总有那么几件风光的事情，值得反复回味，以此来丰满自身的经历。
“这可是三生有幸的事情，当时我虽然年纪尚小，但也瞧得见张家的下人个个都眼含羡慕。”
张杨顺势给父亲满上酒杯，笑着奉承道，“从张家账房走到皇上御前，搁哪都是一段惹起他人艳羡的佳话，日后我走出去给人说上一句，我爹可是给皇上做过包子的人，脸上也倍有面子。”
“就你话多。”
张叔扯了扯拘谨的衣领，笑骂两声后叹道，“可惜呀，张家已大不如前，要不然我们两父子怎会流落至此。”
想到此，张杨也灌了一口酒，满脸苦闷，郁郁不得志般搁下酒杯无奈道，“朝廷打压张家已久，贬得贬，削得削，如今朝堂上下，哪还有姓张的站得住脚，满眼都是陈家的走狗，没想到趁着陈贵妃舅兄打胜仗之时，他们居然联名上书罢黜太子，细数太子三宗罪，罔顾国姓、修仙废政、久居储君之位却没寸功，这桩桩件件，哪一件不是皇家指使的，真是可恶！”
“儿呀，既知皇家无情，又何必执着于仕途，我知你与太子自小交好，可你总归是一介下人，即便让你考取功名又如何，也不过是一颗棋子，朝堂险恶远于你想象之上，正如大皇子妃和李正将军那档子事，哪里是风月荒唐，不过是陛下害怕李正功高盖主借机打击。”
张叔摇了摇头，酒过三巡，低声吐露道，“这三个殿下中大皇子看似忠厚实为精明，甘愿利用妻子为自己博取储君的前途，你瞧瞧李正多年的军功，眼见玉国已是囊中之物便拆桥过河，就因为此事说杀就杀，让陈贵妃的舅兄接了空挡挂帅出征，白捡了一个大便宜，你一个没有根基的读书人，卷进朝堂只会连骨头都不剩。”
张杨深知其中险恶厉害，如今身处边远，即便他有心从仕又如何，一介草民没了太子帮衬，举步维艰，他苦笑应道，“父亲说的话，儿子牢记于心。”
话毕，他抬眼看向林真，敛起低落的神情，话音一转，语气含糊道，“如今儿子只想早些成家立室，好好侍奉父亲，不做他想。”
张叔一听，老怀安慰，顺着儿子的目光看去，神色一震，意会他的意思，连连向儿子笑道，“好好好！”
气氛一时转变，从沉闷变得欢快，两父子齐齐看向吃得正欢的林真，目光均露出满意的神色。
他们光顾着聊天喝酒，桌上的饭菜一动不动，林真只觉可惜，埋头又吃了一个包子，耳朵里听到他们一口一个“皇上”、一个“张家”，愣是没想起张知畏这号人物来。
唯独听到了大皇子妃和李正的事迹才猛地警觉，将事情串联起来。
林真面容粉白，嫣红小嘴微张，神情大为震惊。
手上的羊肉包子霎时也不香了，求证般看向张杨，哑然失声，“太…太子可是名唤张知畏那位！？”
张知畏没了太子之位，她的“黄金千两”可还算数！？