“能行……”霍玥轻轻颔首，冷汗却已濡湿了衣衫，昏昏沉沉间，强烈的闷痛自胸口席卷而至，便失去了意识……

再醒来时，映入眼帘的便是沈清荷清丽的面容，眸中尽是关切疼惜，“玥哥……”她一面柔声唤他，一面伸手触上他冰凉的面颊，他额上仍不断渗出细密冷汗。

他抬手无力地揉了揉沉重的眼皮，四下张望，便知自己已然回府，正躺在卧房的床榻上。

隐约记起，昏沉之间有人将自己扶上了马车，一路微微晃动，身畔是她熟悉的气息和体温……

“玥哥，你伤势已不能再拖，”沈清荷关切中含着焦急，“伤口该破开清理了，长痛不如短痛。”适才李太医已为他查探伤口，她便知他身下伤处已然化脓，脓污就要漫延而出。这般情形，应是早就疼痛难耐了。

他剑眉紧促，神色抗拒，下意识要拒绝，却已避无可避。这段时日，那伤口一直疼痛，全因公事紧要才强撑至今。

“干爹，您就别硬撑着了，”福宁亦推门而入，“李太医一早便在府上候着了。”

“立后之事尘埃落定，公务暂告一段落，正好养伤。”沈清荷轻轻触上他面颊，“休养月余，还能赶上端午宫宴。”

她知他放不下公务，便温言劝慰。他二人如今亲近许多，她便也开始记挂他的公事。

“好吧……”他苍白的薄唇微微颤动，艰难吐出这两个字，心下恐惧蔓延，修长手指攥紧了身下的被单。

“无事，这次疼过之后，定会好受许多，”沈清荷俯身在他耳畔柔声呢喃，又握紧了他微颤的掌心，“我就在你身畔，哪儿也不去。”

“好。”他嘴角艰难漾起浅浅弧度。

得了示意后，李太医便提着药箱推门而入。他此番显是有备而来，待将几柄狭长轻薄的弯刀，纱布、镊子、盛了消毒酒水的杯盏一一置于桌案上码好，门外内侍已端了瓷碗入内，里头盛着的便是麻沸散。

霍玥患有心疾，气血亏虚，过量服用麻沸散身体自难以承受。是以李太医根据他身体情形，只配制了轻微剂量。

霍玥此刻已褪去蟒袍，只着中单，沈清荷轻轻握住他手，福宁便动作麻利地褪去他亵裤，又在他身下置了干净的软垫。

时下已是初夏时节，他仍感受到一阵凉意席卷而至，恐惧蔓延至四肢百骸，却没了抵抗的力气。李太医便示意福宁分开他双腿，以绳索将两边脚踝缚在床榻两侧。

沈清荷微微扶住他上半身，便将麻沸散缓缓喂入他口中。一阵晕眩席卷而至，他缓缓阖上双眸，仍紧紧握住她的手，不曾放开。

李太医便将细长轻薄的弯刀置于烛火上炙烤，又以消毒酒水浸湿纱布，将他伤处四周仔细清洗一番，凛冽刀光一闪，陈年伤疤破开，脓血霎时向外涌出。

昏沉之间，他的身子仍有一瞬的震颤，双腿却被缚住动弹不得。李太医以镊子夹起浸过药水的纱布，动作麻利地探入他伤口，细细将脓污清除。

身体不自觉随着清理的动作缓缓颤动，眉宇紧蹙，意识混沌之下，仍隐有钝痛袭来。

待清理干净时，李太医额间亦渗出了一层薄汗。细细端详纱布上的脓污，隐约可见混杂其中的几缕碎屑。他拿起镊子轻轻夹起，将其置于一旁的清水盆中摆动，终于看清了是何物。

“少许稻草和纱布碎屑，应是霍督主净身养伤时沾染上去的，随着伤口愈合便嵌进了血肉里，是以他这些年常觉伤口不适、疼痛难耐。”李太医缓声道，便是见过诸多疑难杂症，此情此景仍不免唏嘘。

沈清荷垂眸凝望这脏污之物，泪水终于决堤……

直至此刻，她才真正对他经历的苦难有了实感，究竟怎样恶劣的环境下，这等肮脏碎屑竟长进了他伤口下、血肉里？想来他那时日日忍受这非人的痛楚折磨，无人照料，疏于护理，才会……

“沈娘子不必过分忧心，督主这伤既已清理干净，待慢慢养好，日后便好受许多，只仍须护理妥帖，保持干燥洁净，尽量避免久坐、骑行。”李太医认真叮咛道，又拿起银针穿了丝线，置于烛火上炙烤，将他伤口缝合。

下侧伤口本就狭长，这一下破开清创，创口又大了不少，缝合更利于养护和恢复。

从始至终，沈清荷一直紧握住他的手不曾放开，他身子不住颤抖，掌心微凉而湿润，身上冷汗已浸湿衣衫。她另一只手便拿起布巾，为他轻轻拭汗。

待在缝合的伤口外覆上蘸了药膏的纱布，适才大功告成，李太医抬手拭汗，便道：“三日内不得饮水，实在渴了润润嘴唇。外敷的膏药三个时辰换一回，待三日后，内服汤药早晚各一次。”

“是，有劳李太医了，多谢！”沈清荷躬身向他道谢，一只手却仍被霍玥紧紧攥着，她也不将其抽出，便在床沿坐下，守着他。

李太医又简要交代些注意事宜，便退了出去。

沈清荷便与福宁扶起他上半身，轻轻褪去他中单和亵衣，将汗水擦拭干净，又为他换了身干净衣衫。

忧他心疾，麻沸散剂量本就微小，亟待夕落时分，天边斜阳晕开霞光，透过窗棂碧纱洒进橘色光晕，霍玥睁开酸涩沉重的眼皮，便苏醒过来。

周身酸痛无力，下意识撑起腰身，疼痛便分外清晰，他深深吸气，伤处痛如撕裂。紧紧咬住下唇，仍禁不住隐忍痛呼。

“玥哥，我在这儿呢，疼就喊出来。”她轻抚他苍白憔悴的面颊，须臾之间，他额头脖颈冷汗一片，几缕青丝濡湿着贴在颈侧，更显脆弱无助。

“渴……水……水……”他苍白干裂的薄唇嗡动，只觉喉间灼烧一般，难以发声。