泰里翁把她交给了附近的治安队。治安队的人一边道谢，一边抱怨最近的治安越来越差：“真是的，也不全是外来人的问题，居民自己也该上上心。”
听说他是来找巴勒姆才被人骗的，治安队的人索性领他过去：“就是前面这条死路。”
“只有巴勒姆那种怪人住在那儿。”
缇希亚也没问为什么泰里翁不先去找治安队打听，主要是这个世界治安队并不能等于警察……
泰里翁终于达成了最初的目的。
敲门后，很快就有人应声：“谁啊？”
“你是巴勒姆吗？”
“是啊，我就是……找我有什么事吗？”
泰里翁将自己的问题全部问了出来
先是原本的目的，也就是问他为什么要将仪式写进小说——成功或者失败都很危险。
如果不是巴勒姆写进小说的，是切实可行的正确步骤，他这回来就不是询问，而是准备直接进行逮捕了。错误的仪式带来的后果，比普通仪式的失败要更加可怕。
哪怕其本身是低级又安全的仪式，经过扭曲后，也可能直接令人丧命。
还有来到这座城市以后新增的问题。
“你认识奥立克吧？听说你们曾经一起做研究。”
“那已经是过去的事了……”巴勒姆沉默片刻，“不过，这两个问题，也许我能够一次性给你答案。”
“没错，”他说，“我故意写下了一些简单的仪式，就是试图将你这样的人引来。”
巴勒姆本来是寄期望于能够触发水晶都的审查机制。
毕竟他投稿选择的出版社都挂在水晶都的官方机构下，一般是负责传达安居会的态度，在外界不少人眼中，与水晶公本人的喉舌没什么差别。
魔法早就是失传许久的传说，仪式也不是大众能掌握的知识，所以他没法公开求助——传播禁忌的知识，本身就是一桩罪名。
在他看来，让奥立克失心疯一般沉浸进去的，已经不是普通人能解决的问题了。但偏偏宝石有问题这件事，只是出自他的猜测。他没有任何证据的情况下将之宣扬出去，只会显得他在对分道扬镳的前朋友造谣中伤罢了。
特别挑选了水晶都……也是因为它的技术水平显得太过超前了，让人下意识期待它拥有着解决问题的能力。与此同时，更加重要的是，在同档水平的团体中，水晶都给人的印象是最为和善的。
——不至于在巴勒姆求助后连他一道吃干抹净的那种和善。
意思是，这个国家看起来就像是个好人。
“谢谢。”莱楠吃惊地说，“没想到其他地方的居民这样看待我们。”
她不禁流露出孺慕的神情：“一切都仰赖于水晶公。希望我们不要让他们失望。”
泰里翁对此不做评价。他是个没有信仰的人……
“巴勒姆希望我潜入公馆，把宝石偷出来。”泰里翁继续说道，“认定问题就出在那颗宝石上。这也是他必须找一个看得懂仪式的人来的原因——公馆的防护与警备仪式，是他和奥立克一起设下的。”
就算他能把入侵的方法告诉别人，不懂仪式的人，也根本走不进去。
“那他岂不是找对人啦？”缇希亚说。
巴勒姆的手法算是曲线救国了，在现有的环境下能称得上一句聪明。
“幸好是撞上好人了。”莱楠有些后怕，“万一发现的人暗藏祸心，会很麻烦。”
两位明显水准一流、人际关系却称不上良好的学者，就算突然消失，想必也不会引起注意。
“就是就是！”缇希亚庆幸道，“是泰里翁找过去就太好了——得亏你能通过巴勒姆立即发现奥立克的问题！”
泰里翁反驳道：“……真要说的话，也是你率先提出要对他进行调查的吧。”
缇希亚一愣：“要这样算吗……”她想了一想，“那我就分一成的功劳吧！”
她大大方方地说。
“嗯，你看，我充其量是发布委托的人了，实际付出的人是你啊！让我拿走一成功劳已经是四舍五入了！”
“……”泰里翁说，“算了。这个也没什么好争的。”
“对吧！”缇希亚满意地说，“那接下来呢？他告诉你该怎么绕过警戒了吗？”
泰里翁摇了摇头。
巴勒姆对他的实力有所疑虑，因为一次不成功，奥立克就会加强戒备。他打算先考验一下他。
“他让我去准备他下一个实验需要的东西。用天然砂石过滤后的珍贵的水，正好有一位从沙漠来的商人在售卖。”
莱楠：“……”
“如果是让你去买回来，”她犹豫道，“应该称不上是考验。”
“为了完成考验，我去偷来了。”泰里翁很是坦诚。
莱楠手里的笔迟疑了一下。
“——我身上没有带那么多钱。”泰里翁的语气莫名弱了三分，他当时确实是偷了是吧，“我后来又去找到商人，要他把账单寄到考古队去。”
缇希亚同情道：“这种考验真是辛苦你了……”
而将水交给巴勒姆以后……
“这么快就回来了！我还以为要花更多的时间。”
“不行不行，你才刚过第一关而已。”
“实验需要的东西不只这个，我可不记得有说只有一个啊？”
“接着还需要飞龙的皮膜。那是个非常坚固的东西。”
这是作为特殊加工材料被珍藏的皮膜。在这个城市里，也很少有人卖。
莱楠叹了口气：“好吧，这个我也会去核实。”
她想泰里翁应该是用了同款寄送账单的手段。
缇希亚想了一下。那个东西体积挺大，泰里翁能将它偷到手……
“真的是很优秀啊。”她不由自主地夸赞，“超一流的技术，我认识的人里面，没有比泰里翁更强的人了。”
泰里翁：“……”
他不确定自己是不是应该在这种情况下表现出高兴。
“但这还不是结束。”他选择转移话题。
“还来？”缇希亚睁大了眼睛，“也太过分了吧？”
她觉得这不就是以前玩RPG游戏时饱受诟病的通马桶吗！为了达成一个目的要不断地去做其他事情，看不出来有什么具体作用，完全只是在拖时间！
“还有一个，最后一个。”
“最后要的是水晶矿石。如水晶般透明，却拥有金属特性的矿石。”
“只要备齐这些，就能开始实验了。”
话虽如此，拿齐了材料以后，依旧是让他等一等。
“你不能让我白白做事。”泰里翁提醒他说。
“都说了等等，”巴勒姆在简易实验台上操作着，嘴巴里数落着泰里翁，“最近的年轻人真没耐性。”
他一边做实验，一边说道：“……我和奥立克是在同个学院学习的同伴。”
那座公馆也是为了共同研究取得的。但是，自从开始研究赤龙石，奥立克的样子就变得很奇怪。
好像着了魔一样埋头研究，不让任何人接近。
连老朋友他也不例外。
一旦打开了话匣子，巴勒姆就忍不住说了很多。那些他们以前仍旧亲密时的事情。不知道是为了倾诉，还是觉得室内太安静，想随便找人说说话驱散那种氛围。
泰里翁：“…………”
他不知道该对此做出怎样的回应，只好安静地做一个听众。
巴勒姆絮絮叨叨了很久，直到实验结束，他的手停了下来。
“赤龙石不该在我们手中……”
他这样说道，突然话锋一转。
“——能够解除警备仪式的密语是‘万物的真理。’”
缇希亚吃惊地说：“诶？既然有密语的话，为什么……”
“仅仅解除警备仪式是不够的，”泰里翁说，“还得再带上一样东西。”
巴勒姆将刚刚从实验中诞生的水晶交给了泰里翁。
……原来是真的有用，不是单纯地折腾人啊。
“这是进入研究室的水晶钥匙。”巴勒姆解释道，“研究室的门锁是特制的，没有对应材料制作的钥匙，就没办法打开。”
“……虽说是闹翻了，但对我而言，奥立克就像是没有血缘关系的兄弟。”
“尽管对奥立克而言，我的忠告也许只是多管闲事……”
“就算因为多嘴而疏远，我还是得做好身为哥哥该做的事。”
巴勒姆想，奥立克是时候从研究中清醒过来了。
“所以才希望有人偷走赤龙石？”缇希亚认为自己明白了巴勒姆的心情，“为了朋友之间的情谊……兄弟之间的情谊。”
泰里翁随口道：“谁知道呢，或许是单纯的嫉妒或者憎恨也说不定。”
莱楠温和地反驳他说：“但是，过去的时光不是假的，彼此之间的感情也不是骗人的吧。”
泰里翁：“……”
是啊。
泰里翁不禁想起了自己的兄弟。