“今日就与皇后说个明白。”皇上说道。

皇后反倒胆怯了，她低着头小声说道：“臣妾一时心焦，说了几句气话……”

“是气话，也是心里话。”皇上打断她，“不过，朕与苏婉并无旧情。”

“皇上当年有意迎娶苏婉为郡王妃，有没有这回事？”皇后声音大了些。

“是母妃相中了苏婉，有意让朕与她结识，她容貌秀美性情温和待人宽厚，确实讨人喜欢。”皇上说道，“朕仔细打听后，得知她迟迟未婚，是为了等待齐国公从战场上归来，朕心中深为敬重，如此而已。”

“皇上册封太子的时候，已经二十四了，那时候尚未婚配，不就是因为对苏婉无法忘情？”皇后说道。

“朕的小妹病重，朕四处为她寻医问药，可惜她缠绵病榻两年后，终是不治夭折。”皇上的话音顿了一下，方继续说道，“朕心痛不已无心婚配，直到朕被封为太子，先帝下令尽快选出太子妃。”

皇后张了张口，皇上看着她：“皇后想问，为何会选中你，是吗？”

皇后摇头，又点了点头。

“虽然是朕婚配，却不能自己做主。太后相中了张瑛，即如今的张贵妃，说她稳重顺从，先帝则相中了你，说你相貌雍容命格高贵，且有儿女之福，最终自然是先帝做主，于是定了你。”

当年自己与张贵妃同一日进的东宫，两个月之后自己有了身孕，过些日子，张贵妃也有了，可她却早自己三日生产，且生的是皇子，自己晚她三日不说，还生的是公主，这些年一直怀疑她用了什么偷龙转凤的手段，可惜没有证据。

皇后恨恨想着，皇上微扬一下唇角，说道：“皇后对命格之说深信不疑，其实，是你的祖父收买了钦天监。”

皇后愣住，脸色由红转白，脱口道：“这不可能。”

“是与不是，皇后去问你的父亲就是。”皇上看着她，“朕也想问问皇后，当年为何老大不嫁？”

皇后的脸色由白转红，忙端起茶盏掩饰，喝一口茶稳住心神，正色说道：“臣妾及笄之后，祖母就着手为臣妾说亲，相中了好几个，都被祖父拦住了，祖父说命定之人尚未到来，再等一等，臣妾娘家向来是祖母说一不二，无人敢违拗，于是等到了二十四岁，忽一日，接到被选为太子妃的圣旨，臣妾全族莫不觉得祖父料事如神。”

“王家接到圣旨的时候，皇后身在何方？”皇上问道。

“臣妾在外祖家，照料生病的外祖母。”皇后忙道。

“因为此事，先帝大赞皇后纯孝，太后也由倾向张贵妃，改为倾向皇后。”皇上唇角挑起一丝笑纹，“听说皇后在山间结庐而居，甚为清苦。”

皇后脸色微微一变，随即说道：“臣妾性子鲁钝，做什么都要做到极致。”

“爱到极致，恨也到极致吗？”皇上唇角笑纹更深，“皇后的外祖母，也跟着你住草庐吗？”

“头两年外祖母病重，臣妾在病床前侍奉，两年后外祖母去世了，臣妾在山中结庐，替母守孝。”皇后连忙说道。

“你我成亲的五年前，正是齐国公从战场归来，迎娶苏婉的时候。”皇上笑笑，“皇后没有参加好友的婚礼，而是去了江州，在江州一住就是五年，直到你的祖父派人将你抬了回来。”

“皇上怀疑臣妾？”皇后顾左右而言他。

“他编造的故事骗得了先帝，骗不了朕。”皇上说道，“皇后最好跟朕说实话，这是朕给你的最后机会。”

“臣妾没什么好说的。”皇后一声冷哼。

“你与苏婉打小相识，乃是闺中好友，苏婉与齐国公府的大公子傅骧青梅竹马，你通过苏婉结识傅骧后，也喜欢上了他，你多次背着苏婉向傅骧传情达意，均被婉拒，后来傅骧奔赴前线打仗，苏婉与他相约等他归来，你也同样在等，苏婉大你三岁，你盼着她因为年纪被迫另嫁他人，五年后傅骧凯旋而归，此时苏婉依然待字闺中，二人很快成亲，你一气之下远离京城，又过五年，你回到京中，头一件事就是给苏婉发请帖，邀请她参加你的婚礼。婚礼当日，她前来的时候，带着她的女儿，傅锦。”

皇上说着话看向傅锦，她无声无息坐在一旁，眼观鼻鼻观口口观心，分明在说，我没听到，我什么都没听到。

皇上笑了，微笑着继续说道：“朕也是在那时候，第一次见到如锦。”

“当日宾客如云，皇上为何会看到她？还不是因为苏婉？”皇后一声轻哼。

“皇后又为何特意邀请齐国公夫妇参加婚礼？”皇上问道，“是因为思念齐国公，还是因为要向苏婉示威？”

皇后的手紧捏住椅子扶手，眼中闪过各种情绪，她以为自己淡忘了他，可在人群中第一眼看到的，还是他，他比昔年更加意气风发器宇轩昂，她的心怦怦直跳，而苏婉，她的柔美中添了几分病弱，更加惹人怜惜，他们的女儿活泼灵动，一家三口站在一起，像是一幅画。

那幅画刺痛了她，她刻意回避心中翻滚的情绪，用成为太子妃的荣光来麻痹自己，逼着自己不去理会他们。

可是成亲后不久，陈阁老寿辰那日，皇上带着她前往庆贺，在陈府门外，她与他们一家三口不期而遇。

齐国公一手抱着女儿，一手牵着妻子，他的眼中满含着笑意，他甚至不经意得捋起她的碎发，轻抚她的脸颊，他跟她说话的时候，双唇贴着她的耳垂，仿佛要亲吻上去。

她心中的刺痛变成滔天的恨意，她恨苏婉抢夺自己所爱，她也很齐国公有眼无珠，而他们的女儿，那个小姑娘，当时并未将她放在眼里。

她按下满腔恨意，恭谨顺从做好一名太子妃，先帝和太后对她很满意，太子也尽职尽责，二人有默契得做一对恩爱夫妻。

一年后先帝驾崩，她入主坤宁殿，成为当朝皇后。

她迫不及待召见苏婉，如今我贵为一国之母，想如何对付你，便如何对付你。

可苏婉却生病了，她病得很重，重到无法进宫。

她掩饰不住幸灾乐祸，等着看她华年早逝，看齐国公痛失所爱。

可是皇上派了孙神医前去为她诊治，她的病日渐好了起来。

想到此处，皇后咬着牙，牙齿咯咯得轻响，她竭力压抑着愤怒，说道：“皇上当年为了苏婉，竟寻来了奇人孙神医。”

“孙神医是朕为小妹寻医问药的时候，结识的世外高人，苏婉病重，朕派他去往齐国公府，可叹苏婉与小妹一样，是娘胎里带的毛病，孙神医为她续了两年的命，她还是去了。”皇上叹息着看向傅锦。

傅锦眼睑低垂两手紧握，心中起伏翻滚，帝后的谈话几乎句句离不开她的父母，她不明白皇上为何非让她在场旁听。

皇后却并不体谅傅锦此刻的心绪，冷笑说道：“苏婉夜半骤然离世，皇上得知消息后，连夜微服出宫，前往齐国公府吊唁，到了后以帝王之尊，掺和齐国公府的家事，命令老夫人将傅锦抚养膝下。”

傅锦心头一震，不置信看向皇上。

“皇后说得没错。”皇上说道，“朕并非前去吊唁苏婉，而是牵挂着如锦，只是想去看看她，见到齐国公心碎神伤头疼发作，便跟老夫人商量，让她将如锦养在身边。”

诸多疑问涌上傅锦心头，皇上看着她：“你的母亲生来体弱，你的祖母并不赞同她与你父亲的亲事，不过你的父亲分外执着，她无奈答应，可终究不喜欢你的母亲，顺带着不喜欢你，这是她对朕亲口所言，她应朕所求，将你养在身边三个月，朕再去探望你的时候，她很欣慰，她对朕说，你聪慧，明事理，有主见，她越来越喜欢你。”

傅锦心中翻江倒海，在她记忆中，祖母虽对她严厉，却也慈祥关爱，没想到这其中另有隐情。

“皇上真是处心积虑。”皇后冷笑道，“苏婉死的时候，她才几岁？六七岁？那时候皇上就惦记上她了？臣妾下懿旨召她入宫为嫔，皇上又为何要阻拦？难道皇上喜爱她，喜爱到了不肯逼迫她，要让她随心所欲的地步？”

皇上看向傅锦，目光深邃而幽远。

她低头避开皇上的目光，恨不得即刻逃离。