李砚书之前来过一次，那会儿是趁着新鲜劲在，在里面逛了一圈，不出意外被御史参了一顿。之后李砚书没再来，不是因为御史参她，而是因为里面实在是无趣。东西景色无趣，人更是无趣，对于才玩遍元安好玩地的李砚书而言，毫无吸引力。

白鹤行出来的很快，神色意外地道：“出什么事了？”

两人上了马车，车夫摔动缰绳，马车在大街上缓缓前行。

李砚书言简意赅地道：“黄雀是长公主。”

白鹤行放在膝上的手握成拳，默了许久，道：“吴窈出事了？”

“嗯。”即便知道白鹤行很聪明，但能这么快想到问题出在吴窈身上，李砚书心里还是止不住震惊，此刻也没了绕圈子的力气，直接问她，“长公主为什么要对付郑家？”

白鹤行也不知道。

郑家九郎是长公主的第二任驸马，这些年长公主和郑家交往也颇为亲密，双方都在借彼此的身份钱财蒸蒸日上，没道理突然反目。

白鹤行脑中画面飞闪，忽然抬眼，对上李砚书带有催促意味的眸子。

“武明三年，”白鹤行在混沌的思绪中抽丝剥茧，“叛党谋逆，公主府血案。传闻长公主与第一任驸马霍寺伉俪情深，曾当众许诺，一生一世一双人，白头携手不相离。然而血案后不足三月，长公主就点了郑家九郎做驸马。”

李砚书听着白鹤行的话，眸里满是不解。

白鹤行像是终于拨开迷雾，声音也急切了起来，她道：“我们之前都忽略一个人，郑家九郎——郑重。他生母是元安有名的舞姬，容貌倾国倾城，只是在生下郑重后生了场病，很快就失宠，没几年就病逝了，因而郑重在郑家也不得重视。但郑重长大后容貌肖似其生母，男生女相，容貌比其母还要更胜一筹。当时有许多针对他的□□流言，盯上他的人中不乏荤素不忌的世家子，可最后却被长公主看上，点了他当驸马。”

“郑九郎……”李砚书顺着白鹤行的话思索，“如果我没记错的话，此人身体不太好，平日里极为低调，甚少外出露面。”

白鹤行沉吟片刻，犹疑道：“若是他生母的死有异，或许就有了恨。”

“恨。”

李砚书咀嚼着这个字，脑中突然一顿。

“广明，你猜这个时候刑部尚书付大人回到府中了没有？”

长公主的话突然无限循环，话里一直听起来满含威胁的语气，如今却突然变得别有深意。不是成竹在胸的嘲讽，而是万事尽在掌控的睥睨。

李砚书猛地看向白鹤行，茅塞顿开，道：“不是龚家，是付家！和长公主联盟的人不是龚抱文，而是付拙。郑九郎始终是我们猜想，太远。赈灾案不同，在赈灾案中，看似导火索是樊举，实则真正决定所有人生死的，是郑泌安手上的名册。紧接着突然暴毙狱中，又将所有人的目光引回饶州，周子晾南下顺藤摸瓜找出吴蕤，我最初疑心薛谨，后发现吴蕤存在，便将疑心移到了龚抱文身上，如今想来，郑泌安一死，对他们表面上看似有利，实则毫无用处。不仅会将郑泌安的死扣在他们身上，还会进一步加重皇上对他们的怀疑。”

马车沿着朱雀大街缓慢行驶，四月的风还带着春后最后一点儿寒意，透过车帘渗进来，使人遍体生寒。

白鹤行听她说完，沉默须臾，冷声道：“监守自盗，最方便在狱中下手的人其实是付拙，只不过我们都忽略了这点。”

“是啊，”李砚书歪头啧了声，“谁能想到这人还能监守自盗呢，偏偏还没人会怀疑到他头上去，关键是赈灾案跟他又没关系，他堂堂刑部尚书，疯了才会掺和进来，除非——”

白鹤行目光一沉，道：“有连刑部尚书都无法拒绝的东西。”

她这句话说得很轻，马车内却因此安静了许久。刑部尚书之位已高至三公九卿，正三品官职，可以说是一人之下，万人之上的存在了。在这个位置上，还能打动刑部尚书的东西，钱财已经完全不够看了。付拙不是那种追求清名的人，他宦海沉浮多年，所求无非钱和权。不是钱，就只剩下权。

正三品以上官职，无论是哪一个，想要靠正常熬资历升上去都非常困难。正常的晋升之路，那就只能走捷径，自古以来，依靠捷径上位者，无一不是掀翻当朝统治者达成！

车厢内的两人面面相觑，一个大胆又惊悚的念头同时贯穿两人大脑。

就连李砚书都哑然了许久，才不敢置信地道：“他们要做什么？篡……不不不，如果是真我们所想那般，那还有一人必定也参与其中。”

“皇子，”白鹤行指尖下意识在鸦青色官服上轻点，“于目前局势而言，二皇子可能性最大。”

李砚书几乎是瞬间就想到了武霜跟沈珩的婚事。

二皇子是三位皇子中最优秀，也最受武明帝器重的皇子。武霜跟沈家结亲，其实是在变相给二皇子积累兵部人脉。而二皇子的正妃，是龚家女，也就是说，武朝的钱袋子和兵力都尽数归于二皇子一人手中。可这些都是武明帝默许的，甚至可以说是他一手促成的，不出意外，日后继承大统的人就是二皇子。可他为什么还要和长公主联手，这才是白鹤行和李砚书最想不通的一点。

李砚书忧心忡忡地想，莫不是三位皇子之间已经到了不得不出手相搏的时候？

白鹤行很快调整好心绪，抬眸见她还在沉思，明白她在担心什么，轻声道：“既然已经知道幕后之人是谁，便还不算太晚。如今我们双方都在明处，见招拆招即可，防范起来也不会再像之前那般无措。”

“不论长公主跟郑九郎是否痛恨郑家，”李砚书望向白鹤行，往日慵懒的眸光变成了锐利，“他们和付拙联手是真，狼子野心已昭然若揭，诛家抄族的大罪，若不是有十成十的把握，凭付拙小心谨慎的性子必然下不了决心。”

白鹤行从出生就在宫中，后来入学林院多也是听礼义廉耻，看虚与委蛇，端体面假笑。宫里的每个人都有好几个面具，假面之下是更假的面孔，是自保也是同化。白鹤行习惯性地留有余地，像是这样就可以给自己再套上一层坚硬的面具。所以她能在知道长公主跟付拙联手的情况下很快调整好心绪，觉得见招拆招即可。她没有见过元安以外的残酷，认为所有事情都可以徐徐图之。因为李阿鼎南征北战的缘故，耳濡目染下，李砚书从很小的时候就知道时机的重要性，一个好的时机，足够以小博大，出奇制胜。

急促的马蹄声由远及近，街上行人惊呼声起伏不定。

“吁——”

下一刻骨衣利落翻身上了马车，单膝跪地，声音急而慌：“小姐，樊举突然暴毙狱中，皇上得知此事已经吐血昏迷！”