春绾掰了块糕点去喂石阶上的雀鸟，略吃饱些的振振翅膀，半飞半跳地跃上了矮枝。用脚踩落了片悬于枝头的枯叶，寒风一送，那枯叶翻越府墙，飘过街巷，落在了一座镂刻花纹的门墩旁。

门墩正上方，是一块做工极考究的匾额，其上墨迹飞扬，赫然映入眼帘的是“二皇子府”四个大字。

幔帐重重叠叠，垂落在花纹繁复的地毯上。案上的珐琅炉内缓缓升起几缕烟，呛到了正坐在太师椅上喝茶的徐念仪。

“估摸着时候，那贺礼该在路上了吧。”一道慵懒的声音自帷幔后传出，隐隐带着几分不耐烦。

徐念仪忙放下手中的杯盏，起身道：“回殿下的话，沿路已派人盯着了，舒庆芳的消息约莫明日也该到了。”

一只骨节分明的手挑起床帏，露出了一双很是俊俏的桃花眼：“信那个蠢货，还不如去问问阿仪。”

话音刚落，卧在枕边的一只通体雪白的猫“喵”了一声。

徐念仪低低咳了声，下一秒就被苏修远轻柔地抚上了脖颈。

“闻不惯这香？”苏修远披着滑落到肩头的外衫，凑近徐念仪的耳畔，“还是不愿意猫儿叫这个名字。”

徐念仪身子僵了一瞬，又缓缓覆上苏修远搭在她脖颈上的手，声音温婉：“殿下所赐，没有不喜欢的。”

苏修远满意地放开了她，端起桌上的那盏茶，一饮而尽。

“蠢人想出的主意，还是多上些心吧。”苏修远摇摇晃晃走回床帏，抱起了猫儿，“除不了江敬月，把舒庆芳挪个位置也行啊。”

过了半晌，他顿了顿，又道：“挪到后院那座山里就不错。”

徐念仪眼皮一跳，那座山里埋的可都是落败牺牲的棋子。

此局若有不测，舒庆芳是不能留了。

“是。”徐念仪冷静应下，没有再看向苏修远一眼。

年下将至，诸事杂乱，京都各个城门口也新添了几波守卫，巡查来往的人与物。

一队来自宁州的人马自北城门驶入，一路上专挑隐秘巷路来走，速度却不慢，未至正午，便到了江敬月府前。

春绾疾行几步上前，接过了那装着紫玉首饰的锦盒，扬了扬手，示意众人快些进去。

还不足一个时辰的功夫，一道略微尖细的声音传来，惊动了阖府之人。

“江大人，陛下口谕，传你即刻进宫。”小太监沉着肩膀，面色平静，抬了抬头，“另，阖府诸人皆在院中等候，不得随意走动。”

朱红色的大门缓缓闭上，宫城外的喧闹声被落于身后，袖袍被风鼓起，显得江敬月有些清瘦。

在前引路的小太监一言不发，急切地迈着小步，头却始终低着。

走过皇城道，跨过乾祥门，江敬月立在白玉阶下，看着走过来的略带老态的司礼监掌印太监杜谌，缓缓一礼。

杜谌微微点头，引着江敬月直入乾祥殿。

“臣江敬月叩见陛下。”冰冷的触感自手掌传来，她屏气凝神。

“起来吧。”半晌后，天琛帝冷冷说了一句。

江敬月站起身，抬头扫过殿中之人，微微愣住。

苏行舟？他为何也在此处？

殿中巡盐御史何闻昌垂首而立，瞥向江敬月的眼神中隐隐有几分得意。

他身旁还站了个人，看其装束，倒像是京都看守城门的守卫。

苏行舟则端坐在一旁的圈椅上，嘴角轻抿，面色略微有些凝重。

“何卿，方才的话，再说给她听听吧。”

“禀陛下，臣自宁州巡盐归来，日夜不得安寝，恐所查有不到之处，不能为陛下分忧。尤其闻听凌寻鹤在诏狱中坚称宁州都转运盐使司贪墨之后，更觉奇怪。”何闻昌顿了顿，“此人若不是受人指使，想借盐务生事。便是有亲见同僚贪墨受贿，才敢上京状告。既已证实并非税银贪墨，或许另有受贿之事未被发觉，想那凌寻鹤莽直心肠，未得全部真相便下了结论，所以反令那贪官乱臣得以隐匿。”

“臣于是遣人往宁州调查都转运盐使司官员私产，近日发觉了盐运司判官温秋蘅的奇怪行径。”

“温秋蘅官居从六品，年俸九十六石，出身寒微，无亲族友人接济，却在宁州有名的首饰铺子打了整套的紫玉首饰，紫玉贵重，靡费甚多，绝非她的俸禄可以承担得起。”

“这套首饰她并未自己留存，而是送出了宁州，一路北上，今日正午送至了江敬月江大人府邸。”何闻昌抬眼看了天琛帝的反应，又道，“北城守卫季邺亲见，循例盘问时护送首饰的人马遮遮掩掩，故意搪塞，可见其中大有文章。”

天琛帝靠在龙椅上，扫了江敬月一眼：“江卿，你如何说？”

江敬月从容上前：“禀陛下，何大人怕是不识金玉，有所误会。臣与温秋蘅有师生之谊，她知臣得陛下看重赐婚，又逢年下，赠贺礼聊表心意罢了。她知臣喜好紫玉，可又素来清贫，故只能以次品紫玉相赠，所费不过几两手艺费，并未超出其俸禄。其所思所想臣也是听护送贺礼之人告知，绝无虚言。”

“江大人此言可笑，玉之真假，差之千里。温秋蘅在庆虞首饰铺里付的价金分明远超次品所值，此一条有掌柜记账为证。我分不清楚玉，还分不清楚钱吗？”

何闻昌没等江敬月接话，急切道：“陛下，何不遣人去侍郎府将贺礼取来，再请宫内司饰司的女官一验，定可知此玉所值。”

天琛帝这次眼都没抬：“准。”