自从苏修远贬谪众人，独独升了她的职位后，这样的目光就越来越多，被同党之人攻讦怀疑，羞辱暗讽，这滋味当真痛苦无比。

苏修远……好手段呀。

“当年她就能不顾忠义二字，主动去杀凌寻鹤这个清官，现下又有什么做不出来的！她说不定早就暗投了当今天子，如今还要在阁老床前惺惺作态！”

“真不明白阁老怎么还肯信任她，程大人，你就不想说些什么吗！”

程则渊眸光一冷，怒视着方才说话的几人，众人平日里都只见他温和从容，何曾有过疾言厉色的时候，一时之间都闭了嘴。

“她若真是徐立庄那样的小人，早就把当年参与过的事向新主子吐得干干净净了，还会把你们这些当年藏在暗处的人手，一一说清楚，还有你们此刻站在这里说话、辱骂她的机会吗！”

“都别忘了，这些年与那位相斗，大大小小她可全赌上了身家性命相陪，从未有一丝退怯，此刻疑她，诸位不觉让人心凉吗！”

程则渊言辞愤慨，脸都涨了通红，她伤病多日，在朝堂上听苏修远话语恶心，如今还要被同僚如此猜忌。

那几人一时哑口，拂袖退去了一旁。

唐言海咳了一声，拍了拍她的手：“委屈你了。”

烛光在她眉眼下投射出一道阴影，她缓缓摇头：“我尚有官身，尚能自保，不及惨死在苏修远手下的姚颜等人委屈，也不及被污弑君的太子委屈。”

“我知道你心志坚毅，更知道你的夙愿。”唐言海对着她略带惊讶的模样笑了，“你想要权力，想要肃清党争之风，不是吗？”

“老师……”

唐言海眸光涣散，声音微颤：“起初我确实只当你是棋子，执棋者最不喜欢的就是棋子太有主见，我希望你能同他们一样，臣服于太子，醉心于权斗，依附于我们，威与利，是我们控制所有人最好的武器。”

“可七载相处，你表面对太子恭顺，但眼神里从来就没有真正的害怕与仰慕，你敬太子贤良，也会鄙夷他的软弱，你从来就不觉得苏家人该高人一等，为君者该肆意唆使践踏臣子。”

“你表面唯利是图，只求节节高升，但每一次纵横谋划，升官得赏，你都神色清明，从未有半分迷醉之色，丝毫没有在党争中暂胜一筹的快感。你要权力是因为它可以助你实现所愿，而你从不为它所控，而丢失心中道义。”

他长叹一声，似在回忆过往：“凌寻鹤的事，是我做错了，多谢你让我此刻少了一些愧疚。”

“我知晓老师素日为人，能为您破除一次迷障，是学生之幸。”

唐言海眼神中染上一抹急促：“我们以威与利控人，所以当太子落败，众人便纷纷倒戈。我知道这不能怨他们，他们总要活着，才能继续走自己的道。”

“你不受制于威与利，你选择太子，是因为他的仁善注定能帮你实现改制以限党争的愿望，二皇子是比先帝还要阴冷可怕，醉心权术的人，在他治下，你这样的人无法存在，凌寻鹤、姚颜那样的人无法存在，你绝不会倒向他，你也没有机会倒向他，他必要取你性命，不过早晚而已。”

他从案头拿来了一个包袱，颤巍巍递给江敬月：“太子未死，我们就还没彻底输。这里面有能帮到你们的东西，我……我交给你！”

江敬月接过，只觉重似千斤，她起身拜倒在地：“学生肝脑涂地、拼尽自身，定不负老师所托。”

泪水缓缓划过脸颊，屋外不见明月，也未有繁星。

唐言海指向窗外：“今时今日还肯来此地的，都是你之同道人。可人心易变，如何与他们相互扶持，要看你的本事。”

“论迹不论心，有老师教诲，学生定看得清楚！”

“把他们都唤进来吧。”唐言海满意地点了点头。

他抬起枯瘦的手指划过一圈，眼眸闪出最后的一丝亮光：“多谢诸君曾一路护持，可我老迈无用，此后不能再相陪，此间恩义，只得来世再报。”

“今后诸事，无论成败，都须听江敬月之命，违者他日九泉之下，不必再唤我一句老师。”

沙哑的声音久久盘旋在众人心头，程则渊心疼地看了一眼江敬月，重重叩首：“谨遵老师之命。”

众人随他叩首，再起身时，唐言海的手已垂在床边，寒风“呼”得一声吹开窗棂。

案几上的油灯灭了。

屋内哭声迭起，寒意与悲凉渐渐笼罩每个人的心头，江敬月跪在地上，双肩不住地颤抖，沾湿了青衫袖。